A medida que las clases universitarias comienzan este otoño, los instructores distribuyen programas de estudios y señalan a los estudiantes las plataformas oficiales para entregar tareas y participar en debates en clase. Mientras tanto, los estudiantes están creando sus propios canales en línea no oficiales, donde pueden hacer preguntas a sus compañeros de clase, quejarse del profesor y, a veces, compartir tareas y respuestas de exámenes.

Los estudiantes recurren cada vez más a sistemas privados para crear grupos en línea en torno a clases universitarias individuales. Es una práctica que se ha prolongado durante años, pero los expertos en enseñanza dicen que se intensificó durante el cierre de los campus por la pandemia, cuando los estudiantes buscaban formas de conectarse. Las plataformas utilizadas para estos grupos incluyen Discord, un servicio de debate popular entre los videojuegos; GroupMe, una plataforma de mensajes de texto; y Slack, el sistema de mensajería popular en muchos lugares de trabajo profesionales.

"Les decimos a los profesores que asuman que existe un Discord para todos sus cursos", dice Aaron Zachmeier, director asociado de diseño y desarrollo instruccional de la Universidad de California en Santa Cruz.

Algunos profesores dan la bienvenida a estos canales como una forma para que los estudiantes se desahoguen. Pero a otros les preocupa que puedan conducir a violaciones de la integridad académica. Y algunos han adoptado la actitud de “si no puedes vencerlos, únete a ellos”, configurando activamente servidores de Discord o uniéndote a aquellos creados por sus estudiantes.

En cierto modo, es solo una versión en línea de la creación de redes informales que los estudiantes siempre han hecho mientras conversan con sus compañeros en aulas físicas antes o después de clase. Pero debido a que estas plataformas en línea son fáciles de ocultar a los instructores y están disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, pueden resultar más complicadas de navegar para estudiantes y profesores.

Construyendo Comunidad

Hoy en día, la mayoría de los cursos universitarios ofrecen foros oficiales en línea donde los estudiantes de una clase pueden chatear, a menudo a través de sistemas de gestión del aprendizaje. Pero los estudiantes pueden mostrarse reacios a utilizar estos canales autorizados o a presentarse en persona en horas de oficina, dice Megan McNamara, profesora permanente de sociología en la Universidad de California en Santa Cruz.

Ella dice que recientemente usó un servidor Discord cuando era estudiante, en un curso en línea que tomó en el campus. “Me encantó”, dice, señalando que los estudiantes se conocieron entre sí haciéndose preguntas como qué planeaban hacer el próximo año. “Lo que me dio la sensación de estar en relación con cualquier otra persona en la clase fueron las conversaciones que tuve allí”.

A menudo los estudiantes utilizan seudónimos en las plataformas, por lo que incluso si se encuentran en el campus, es posible que no se den cuenta. Pero McNamara dice que terminó reuniéndose cara a cara con otro compañero de clase que conoció en el grupo de Discord.

Zachmeier, el director de diseño instruccional, dice que los estudiantes a menudo usan grupos de discusión organizados por estudiantes en Discord u otros canales para hacerse preguntas logísticas sobre la clase y las tareas que les da vergüenza preguntarle al profesor, o para obtener una respuesta más rápidamente. de lo que un profesor podría responder.

Eso es lo que ha experimentado Joseph Ching, académico afiliado de la Universidad James Madison. Dice que ha notado que los estudiantes normalmente organizan canales en Discord y GroupMe solo cuando se sienten frustrados por el nivel de asistencia o los comentarios oportunos de los instructores. Cuando estudiaba en la Universidad Purdue hace un par de años, durante el apogeo de la pandemia de COVID-19, dice que los estudiantes acudían en masa a GroupMe para hablar sobre temas como "Necesito ayuda con mi tarea" o "¿Cómo dejo mis tareas?". ¿esta clase?"

McNamara agrega que los estudiantes informan sentir más ansiedad social en estos días que antes de la pandemia, y muchos parecen más cómodos haciendo preguntas a sus compañeros en línea que en persona. "Podrían hablar entre ellos, pero eso no significa que lo hagan", dice. Y estos días, antes de que comiencen las clases, ve a los estudiantes “sacar sus teléfonos para evitar hablar con la gente”.

Pero aunque estos foros pueden construir una comunidad, también podrían contribuir a reducir la asistencia a clases y contribuir a una sensación de desconexión de los estudiantes en las clases presenciales. Cuando EdSurge visitó la Universidad Estatal de Texas para explorar ese tema A finales del año pasado, Zoe Channon, entonces estudiante de último año con especialización en biología, dijo: “Casi me pregunto si la tecnología está animando a la gente a no ir a clase, donde luego la gente se comunica con otros estudiantes y en GroupMe para averiguarlo. , '¿Qué preguntaron sobre esto?'”

Y estas plataformas también han sido lugares de acoso estudiantil. McNamara y Zachmeier observaron en una columna de consejos sobre el uso de Discord que se espera que los estudiantes sigan el código de conducta del colegio o universidad "independientemente de dónde tengan lugar esas interacciones".

Preocupaciones por hacer trampa

La mayor preocupación que tienen muchos profesores acerca de estas plataformas en línea no oficiales es si los estudiantes las usan para hacer trampa, reconocen tanto Zachmeier como McNamara, al compartir respuestas sobre tareas o exámenes.

Si bien hoy en día las discusiones más ruidosas sobre las trampas de los estudiantes giran en torno a el uso de nuevas herramientas de inteligencia artificial como ChatGPT, los servidores de Discord para estudiantes y otros foros en línea no oficiales pueden permitir a los estudiantes intercambiar respuestas específicas o trabajar juntos de maneras que podrían ser aún más difíciles de captar.

Algunos incidentes de estudiantes haciendo trampa en estas plataformas en línea han aparecido en los titulares en los últimos años. En 2019, por ejemplo, un profesor de antropología de la Universidad de Texas en Austin envió un correo electrónico a 70 estudiantes diciéndoles que les daría una F en una tarea y los remitiría a la oficina del decano después de descubrió que estaban en un grupo de chat de GroupMe donde se compartían las respuestas de un examen.

Eso ha provocado que surjan consejos en al menos un canal reddit aconsejar a los estudiantes que eviten unirse a las secciones de GroupMe para sus clases. Como escribió el usuario anónimo: “Si estás buscando hacer trampa, honestamente, esta es la peor manera de hacerlo. Con todo lo que hay en línea, hay formas mucho mejores de obtener respuestas sin dejar un gran rastro y arriesgar los expedientes académicos de otras personas, y para ser honesto, probablemente sea más trabajo hacer trampa que simplemente hacer el trabajo de clase (y es posible que aprendas algo). "

Eso suena cierto para Perry Evans, estudiante de último año de la Universidad James Madison. Dijo que el año pasado hubo un "gran susto" entre muchos de sus compañeros de clase sobre el uso de GroupMe, por temor a que las empresas compartieran información de los chats con los profesores.

Aunque Evans usa Discord para videojuegos, incluida la discusión sobre Pokémon Go, dice que no lo usa ni tampoco otras plataformas no oficiales en sus clases, donde siente que recibe suficiente retroalimentación y ayuda de profesores y asistentes de enseñanza si es necesario.

Mientras tanto, las preocupaciones sobre las trampas de los estudiantes han llevado a algunos profesores a intentar involucrarse con los servidores de Discord de los estudiantes para sus clases, o configurarlos para que puedan monitorearlos.

Pero eso ha provocado la oposición de los estudiantes que dicen que eso va en contra del propósito.

"La discordia es para estudiantes, no para profesores", escribió Tony Phan Vo, estudiante de la Universidad Estatal de California en Fullerton, en un artículo el otoño pasado en el periódico estudiantil de allí. "Los estudiantes deberían estar a cargo de los servidores de Discord de su clase, no de los profesores", continuó. "La colaboración se vuelve inútil cuando hay presión para seguir procedimientos cautelosos, especialmente si Discord no tiene una instrucción clara por parte del profesor".

Si un profesor se convierte en parte del servidor de Discord de un estudiante, McNamara, de UC Santa Cruz, aconseja establecer expectativas claras y cumplirlas, especialmente en cuanto a si responderá a las preguntas de los estudiantes y con qué rapidez.

"Si te preparas para responder y no lo haces, es peor que si no dijeras que lo usarías", dice.

Y aconseja a los profesores que resistan la tentación de involucrarse en estos canales informales. "El carácter clandestino de Discord es parte de su atractivo", señala. Para los estudiantes, añade, “así es como se desarrolla la independencia”.

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• Fuente: https://www.edsurge.com/news/2023-09-07-how-students-use-unofficial-online-backchannels-for-classes