Mientras conducía por el largo camino de acceso al Mercy Montessori Center, llamé a mi tía abuela de Atenas, Georgia, a quien cariñosamente llamamos tía Puddien. La tía Puddien es como otra madre para mí y confié en su sabiduría. Ella siempre me presentaba a algún familiar o amigo de la familia como el maestro a lo que respondieron con elogios y afirmación. Para ellos, amar y enseñar a nuestros jóvenes fue un gran honor a pesar de la devaluación que a menudo experimentan los educadores.

Como educador, trabajo dentro y alrededor de sistemas diseñados para excluir a comunidades históricamente marginadas; es por eso que dirijo y educo a través de la lente DEI. Mi pasión por DEI no cambió una vez que hice la transición del aula al liderazgo escolar. En todo caso, cuanto más me involucraba en el trabajo de cambio de sistemas, capacitación y auditorías sobre equidad racial, más pronunciadas se volvían mi pasión y mi inversión en DEI. La oportunidad de liderar este trabajo a tiempo completo en un entorno K-12 parecía el siguiente paso natural.

El año pasado, me entrevisté con varias organizaciones para un nuevo puesto que se centraría en las iniciativas DEI y acababa de terminar mi tercera entrevista del día en Mercy Montessori en Cincinnati. Poco después de la entrevista, tuve una conversación telefónica con tía Puddien:
“¡Oye, Suga! ¿Como le fue?" La tía Puddien contestó el teléfono. Acababa de participar en tres entrevistas para un puesto en DEI.

“Bueno…” comencé. “Me conecto más con la Misericordia”.

"Mmm. ¿Por qué crees que es?"

"La escuela parece más comprometida a apoyar y hacer el trabajo", respondí.

“Bueno, cariño, tienes que ir a donde se lo tomen en serio”, la animó tía Puddien. "Te llamarán donde debes estar".

Después de presenciar empresas y organizaciones renegar de su compromiso con DEI Después del asesinato policial de George Floyd, me prometí a mí mismo que no trabajaría con una organización o empresa que tratara a DEI como una tendencia o un elemento en una lista de verificación de cumplimiento.

Desde que me convertí en la directora inaugural de diversidad, equidad, inclusión y pertenencia (DEIB) en Mercy Montessori y lideré la estrategia DEIB para la escuela, descubrí que el progreso puede ocurrir frente a la oposición social, la polarización política y campañas dirigidas que estamos experimentando en nuestra sociedad en general. De hecho, es en este clima de miedo y desinformación que la DEI es críticamente necesaria.

Durante los últimos nueve meses, he trabajado diligentemente y en colaboración con todas las partes interesadas de nuestra comunidad escolar para lograr plenamente los objetivos esenciales descritos en el plan de estudios aprobado por la junta escolar. plan estratégico DEIB, y durante estos nueve meses, he aprendido que hay más personas dispuestas a cambiar y apoyar a DEI de lo que pensaba anteriormente.

Meta 1: Reclutar un equipo de personas comprometidas y diversas para lograr el cambio

Para crear una población de estudiantes y personal más diversa, tenemos que trabajar para construir y fomentar una cultura que cree un espacio seguro y valiente para los estudiantes, las familias y el personal que históricamente han sido marginados. Mi tiempo como director de participación familiar en una escuela autónoma en Cincinnati me dio una idea de lo que se necesita para cultivar este espacio y supe que necesitaría un equipo de personas dedicadas para ayudarme a lograr este objetivo y ejecutar nuestro plan estratégico DEIB.

Cuando formé parte de comités escolares anteriores, las voces más dominantes en la sala eran a menudo hombres blancos; No tenía intención de replicar esto en nuestro comité DEIB. Nuestro comité tenía que ser un espacio donde la voz de todos tuviera mérito y valor, por eso trabajé para reclutar miembros que fueran diversos e incluyentes de todas las identidades, sin importar la raza, la religión y la estructura familiar. Finalmente, pude obtener la participación de 18 personas que me ayudarían a lograr mi visión de DEIB en Mercy.

En nuestras reuniones mensuales, comenzamos con actualizaciones que capturan nuestro progreso y desafíos. Luego nos dividimos en tres grupos focales; A cada grupo focal se le asigna una meta del plan estratégico y se le asigna la tarea de supervisar y llevar a cabo las acciones y tareas asociadas con la meta. Este marco le ha dado a cada miembro del comité propiedad sobre el plan estratégico, asegurando que todos los miembros sean responsables y estén dedicados a alcanzar los resultados previstos.

Juntos hemos hecho gran progreso para lograr los elementos de acción descritos en nuestro plan estratégico, incluido el establecimiento de un panel DEIB, la implementación de un formulario de inquietudes DEIB para familias y estudiantes y la creación de un banco de recursos DEIB para todos los miembros de la comunidad en varios niveles de su aprendizaje DEIB.

Hubo momentos en los que miraba a mi alrededor y contemplaba la escena de los administradores trabajando con los padres, los padres trabajando junto a los maestros y los maestros trabajando junto a los alumnos de la escuela; todos nosotros trabajando en colaboración para garantizar que se lleven a cabo los objetivos de nuestro plan estratégico.

Nuestro comité está fortalecido por nuestras diferencias. Compartimos nuestros puntos de vista y perspectivas de manera abierta y respetuosa, confiando unos en otros para resolver el problema y llegar a una solución. No es tan importante que tengamos razón sino que lo hagamos bien.

Meta 2: Proporcionar orientación práctica y espacio para la participación intercultural

Creo que una parte clave de DEIB es desarrollar competencia intercultural dentro de una organización. Como educadores, estamos en un mundo cada vez más diverso y es nuestra obligación brindar una experiencia educativa culturalmente receptiva y equitativa a los estudiantes y las familias a las que servimos. Para lograr esto, debemos aumentar nuestra capacidad para comprender la identidad cultural de nuestros estudiantes y equiparnos con conciencia y herramientas para involucrarnos a través de diferencias culturales.

Los estudiantes culturalmente empoderados son estudiantes que se presentan sin disculpas y comprometidos. Con esta visión en mente, se instruyó a cada maestro para que desarrollara metas anuales en el aula que estuvieran arraigadas en estrategias de enseñanza culturalmente receptivas.

En un caso, una profesora deseaba aumentar la diversidad de la biblioteca de su aula. Usando "Una herramienta para seleccionar textos diversos”, la docente realizó una auditoría de la biblioteca del aula y determinó sus fortalezas, debilidades y oportunidades:

• ¿Qué voces son dominantes y cuáles faltan?
• ¿Cuál es la naturaleza de las historias que se cuentan?
• ¿Quién decide qué libros van a la biblioteca?

Como resultado de esta auditoría, existen textos más diversos incluidos en la biblioteca de cada aula. Además de los objetivos desarrollados por los profesores, nuestros estudiantes ahora pudieron evaluar mejor quién quedaba fuera del plan de estudios de la clase.

Por ejemplo, un estudiante de otra clase cuestionó una exhibición de inventores en el salón de clases. “¿Por qué son todos hombres?” ellos preguntaron. Sentí que esta era una observación válida y animé al maestro a permitir que los estudiantes fueran parte del proceso. En respuesta, el maestro de este estudiante comenzó a recolectar recursos que proporcionarían una visión más representación diversa de científicos, inventores y filósofos.

Esta es tanto una oportunidad de aprendizaje como de liderazgo para que los estudiantes defiendan la diversidad y faciliten la inclusión dentro de sus aulas. Ahora, los estudiantes pueden elegir entre una selección de libros que representan sus identidades y les permiten interactuar con historias que presentan culturas diferentes a la suya.

Meta 3: Comunicar la importancia de nuestro trabajo

Como líder de nuestra estrategia DEIB en Mercy, soy transparente: tanto sobre el trabajo que estamos haciendo como sobre los reveses que experimentamos. Hago esto porque creo que así es como generamos confianza organizacional y la aceptación de nuestras partes interesadas. Por lo tanto, hago grandes esfuerzos para brindar transparencia e informar nuestros avances en la programación y las iniciativas de la DEIB.

Regularmente, informo nuestro progreso a los padres y familias a través de las redes sociales y envío actualizaciones en nuestro boletín DEIB y en las reuniones escolares. Después de presentarse ante un grupo de padres para una de nuestras Noches de Educación para Padres, muchas familias se sintieron abrumadas por la cantidad de trabajo y progreso que se realizó durante el transcurso del año escolar 2023 y varias tuvieron palabras y comentarios positivos para ofrecer:

"¡Guau!" anunció uno de los padres. "Es realmente fantástico ver los avances y logros hasta ahora".

“Me pregunto si ha pensado en colaborar con la Asociación Familiar Mercy Montessori en algunas de las celebraciones del patrimonio cultural. Nos encantaría ayudar”.

"¿Qué plan de estudios estás utilizando para programar con los estudiantes?"

A través de una comunicación transparente, generamos confianza e inspiramos acciones. Los maestros están buscando oportunidades para copresentar temas relacionados con DEI en reuniones de personal. Los padres expresan su deseo de formar parte del comité DEIB el próximo año. Los estudiantes participan en conversaciones y resuelven conflictos. Al menos, comunicar nuestro progreso hacia nuestras metas DEIB ha energizado a nuestra comunidad y ha creado un espacio seguro para hacerlo.

Courage Under Fire

Desde que soy directora de DEIB en Mercy Montessori, he aprendido mucho sobre lo que se requiere para impulsar un plan estratégico de DEIB. La mayor lección que he recibido es que este trabajo no puede ni debe realizarse solo. Además, el trabajo no se puede hacer en un día.

A medida que los programas escolares DEI continúan vilipendiado y atacado, Les pido a todos que consideremos a nuestros hijos y el mundo que deseamos dejarles. En este clima de miedo y polarización, debemos permanecer firmes. Por encima de todo, debemos elegir el coraje sobre el miedo.

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• Fuente: https://www.edsurge.com/news/2024-02-07-how-my-school-chooses-courage-over-fear-to-prioritize-dei