Los espectáculos están cambiando. En tamaño, alcance y lugar, las conferencias, exposiciones y convenciones adquirirán un nuevo aspecto a partir de este año.

El cambio más notable en ferias de cannabis hasta ahora: eventos virtuales. Cuando llegaron los cierres inducidos por la pandemia, las ferias comerciales estuvieron entre las primeras víctimas. Enfrentados a una pérdida repentina de flujo de efectivo, el 81 % de los productores de eventos se apresuraron a cambiar a la nube, donde no se requiere interacción física. Desde simples seminarios de Zoom, conferencias magistrales y talleres hasta eventos elaborados con salas de exhibición digitales, la velocidad con la que los organizadores, expositores y asistentes adoptaron el nuevo formato fue alucinante. De acuerdo con la Centro de Investigación de la Industria de Exposiciones (CEIR), solo el 12 por ciento de los eventos a nivel mundial incluyeron componentes virtuales en 2019; para 2020, el 88 por ciento adoptó el nuevo formato.

A pesar de la rápida aceptación, los espectáculos virtuales enfrentaron desafíos importantes. Por un lado, la tecnología no estaba del todo lista para el horario de máxima audiencia: los contratiempos de transmisión y otros problemas plagaron muchas empresas. Los patrocinadores se negaron a pagar por una plataforma no probada, y sin los espacios tradicionales para hacer negocios, los expositores encontraron difícil generar oportunidades de venta y retorno de la inversión. La creación de redes es la segunda razón más importante que dan los asistentes para asistir a ferias comerciales (después de la prospección de productos), sin embargo, solo alrededor de la mitad de los asistentes estaban satisfechos con las oportunidades de creación de redes ofrecidas. También lamentaron la falta de botín y muestras de productos.

No hay vuelta atrás

Sin embargo, parece que no hay vuelta atrás. Aunque los eventos presenciales se han reanudado, el 68 por ciento de los ejecutivos de ferias comerciales dijeron que esperan que los componentes virtuales se conviertan en una parte más importante de los espectáculos presenciales; solo el 22 por ciento pretende abandonar los aspectos virtuales que adoptaron durante la pandemia, según CEIR. Aunque aproximadamente la mitad de los que mantendrán elementos virtuales dijeron que considerarían producir un espectáculo completamente virtual, la mayoría (74 por ciento) planea producir eventos híbridos que combinen educación, contenido promocional y redes en el ámbito digital con exhibiciones tradicionales en el mundo real. mundo.

Neal Vitale, un veterano de cuarenta años en los espacios de los medios y las ferias comerciales, no es fanático de los híbridos. “No estoy seguro de que realmente satisfagan a la audiencia de la forma en que lo harían los demás”, dijo. Aunque él prefiere eventos presenciales, admitió que "hay mucho atractivo en lo virtual". Por un lado, el medio es asequible: las tarifas tanto para los asistentes como para los expositores son aproximadamente la mitad de lo que pagarían en una feria en persona, los costos de personal se reducen enormemente y los costos de viaje y alojamiento son inexistentes. Además, los expositores suelen recibir datos sobre el compromiso y la demografía de los asistentes, lo que puede ayudarlos a refinar sus ofertas tanto en el mundo virtual como en el real.

Vitale ve los espectáculos virtuales como una parte potencialmente vital del creciente énfasis en el marketing omnicanal o de 360 ​​grados. “Proporcionar más valor a los miembros de la comunidad podría implicar medios impresos, en línea, ferias comerciales, redes sociales…”, dijo. “Combinar todas estas cosas para rodear un mercado y ofrecer una variedad de oportunidades tiene sentido”.

Lewis Somer, presidente de Exposición de habilidades, no es particularmente aficionado a los formatos virtuales. “Depende de si el evento es una conferencia o una exhibición”, dijo. Los eventos virtuales funcionan bien para las conferencias, especialmente si los asistentes reciben créditos de educación continua por su participación, pero “los híbridos simplemente no funcionan. Nuestros expositores nos dicen que odian lo virtual”. Los expositores citan constantemente la incapacidad para negociar acuerdos comerciales y proporcionar "adelantos" de nuevos productos como razones de su disgusto, agregó.

Tendencias a seguir

En opinión de Shomer, otras tecnologías desempeñarán un papel más importante e impresionante en el futuro: la realidad virtual y la realidad aumentada. “Esos dos se volverán extremadamente importantes para las ferias comerciales”, dijo. “No puedo decirles si sucederá el próximo año o en 2030, pero la experiencia será ferias comerciales con esteroides”.

De hecho, las empresas ya están empleando VR y AR en sus exhibiciones para demostrar productos y servicios de una manera segura y controlada. Los fabricantes de dispositivos médicos brindan a los profesionales experiencia práctica con nuevos equipos en salas de hospital virtuales, por ejemplo. En las ferias comerciales de cannabis, los expositores de equipos de extracción y cultivo podrían ofrecer el mismo tipo de "pruebas de manejo".

Shomer también está fascinado por el potencial de tecnologías como las nuevas AirTags de Apple, dispositivos del tamaño de un botón que se pueden rastrear con una aplicación de iPhone. Están diseñados para encontrar llaves perdidas y cosas por el estilo, pero Shomer prevé algo similar que funcione como una especie de guía de exhibición personalizada, rastreando a los asistentes alrededor de una sala de exhibición, sugiriendo stands y experiencias similares a aquellas con las que ya han interactuado, y luego brindando direcciones a esos lugares.

Idealmente, los "botones de exhibición" también recopilarían datos, y Shomer cree que los métodos de captura de datos pueden ser el desarrollo más emocionante para el futuro de las ferias comerciales. "Los uso e implementación de datos va a ser muy, muy importante” para los espectáculos futuros, dijo. “Hay tantos usos para los datos que aún no hemos descubierto. Una vez que puede aprovechar eso y usarlo, se convierte en una base de ingresos”.

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• Fuente: https://mgretailer.com/business/marketing-promo/what-will-cannabis-trade-shows-look-like-in-the-future/