El estado de la carga es un tema importante de conversación dentro de las salas de juntas corporativas, ya que los atascos en puertos, patios ferroviarios y centros de distribución terrestres en los últimos dos años enredaron las cadenas de suministro de EE. UU.  

Si bien hay señales de que la congestión de carga está comenzando a disminuir, la capacidad de transporte se extiende más allá de los límites y ninguna acción política puede corregir el desequilibrio. Las empresas tienen que aceptar la situación y encontrar formas de minimizar su impacto.  

Como resultado, los cargadores están revisando los modos que pueden haber rechazado en el pasado. Por ejemplo, los servicios de envío acelerado que alguna vez estuvieron relegados para emergencias ahora son una parte cotidiana de la combinación de transporte. 

La congestión en los puertos y la escasez de contenedores, por ejemplo, está impulsando la demanda de carga aérea, ya que las empresas cambian del mar al aire para satisfacer la demanda del mercado en todas las geografías. El transporte aéreo suele ser 12 a 16 veces más caro que el transporte marítimo, pero la brecha se ha reducido a medida que los transportistas marítimos aumentaron sus tarifas en respuesta a la mayor demanda de los consumidores como resultado de la pandemia. El crecimiento de la carga aérea incluso ha estimulado a los transportistas marítimos a comprar aeronaves para ayudar a los clientes a enviar carga en todo el mundo, lo que demuestra que la carga aérea puede no ser solo una tendencia a corto plazo. El hecho de que las tarifas marítimas ahora estén cayendo solo subraya la imprevisibilidad del mercado de carga y el imperativo de que los transportistas desarrollen un enfoque ágil y multimodal. 

El cambio a la carga aérea representa una transición filosófica. En un mundo de envío gratuito en dos días, todo depende del tiempo. Eso significa que los servicios acelerados deben integrarse en los modelos de gestión de inventario. Es más probable que los clientes contraten a un transportista que sea rápido y receptivo y que entregue de manera oportuna. Para los clientes, el valor proviene de la experiencia, el consumo y el uso. 

Al crear sistemas de envío y entrega más efectivos y optimizados, también puede aprovechar los servicios acelerados en el camino. Estos se han manejado tradicionalmente como envíos de camiones dedicados. Pero eso es ineficiente, porque las cargas aceleradas a menudo no llenan un remolque completo y podrían caber en vehículos más pequeños, como furgonetas sprinter, furgonetas de carga, furgonetas y camiones rectos. Sin embargo, el mercado acelerado tradicional de vehículos pequeños plantea sus propios desafíos. Hasta hace poco, ha estado muy fragmentado, lo que significa que era difícil para los cargadores ubicar y reservar los vehículos que necesitaban, cuando los necesitaban. Históricamente, el mercado acelerado de vehículos pequeños ha atendido industrias altamente sensibles al tiempo, como la fabricación de automóviles, y las tarifas asociadas con este modo reflejaron la naturaleza premium del servicio que se brinda.  

Debido a sus costos más altos, el flete acelerado tradicional se ha utilizado principalmente para envíos en distancias más cortas. Las redes aceleradas de vehículos pequeños de hoy aprovechan la tecnología para desfragmentar el mercado, crear competencia y, por lo tanto, reducir los costos, lo que permite a los cargadores utilizar este modo para necesidades de envío locales, regionales o incluso entre países como nunca antes. El envío acelerado de vehículos pequeños también minimiza el riesgo de carga y descarga frecuente, daños, robo y mal manejo cuando se utilizan otros modos de transporte, como el LTL tradicional.  

La gestión de la cadena de suministro actual tiene que ver con la mitigación de riesgos. Más de dos años de interrupción inducida por la pandemia han obligado a las empresas a renovar sus cadenas de suministro para hacerlas más resistentes. A Encuesta de McKinsey de los ejecutivos de la cadena de suministro encontraron que casi todos (92 %) habían mejorado la resiliencia a través de cambios físicos en las huellas de su cadena de suministro. Estos cambios incluyen el aumento del inventario de productos críticos, el abastecimiento dual de materias primas y el aumento del inventario a lo largo de la cadena de suministro. 

El aumento de los niveles de inventario ha llevado a aumentos en el costo del espacio de almacenamiento. Para compensar los mayores costos de almacenamiento, o cuando la capacidad de almacenamiento en lugares adecuados simplemente no está disponible, algunos transportistas han recurrido al almacenamiento de la carga en contenedores. La práctica ha empeorado la escasez de equipos de transporte que ha plagado las cadenas de suministro durante la pandemia.  

Muchos minoristas que han acumulado inventarios en respuesta a los aumentos de la demanda de los consumidores provocados por la pandemia ahora están descubriendo que es posible que no solo tengan demasiado inventario disponible, sino que es posible que su inventario no esté posicionado donde se necesita. El reposicionamiento de este inventario plantea otro desafío que la logística de vehículos pequeños puede abordar de manera económica y eficiente. 

La situación ilustra aún más la fragilidad de las redes logísticas y la necesidad de aumentar la capacidad. Sin duda, los clientes también deben reconocer que la creación de resiliencia podría afectar la eficiencia y, en última instancia, aumentar los costos. 

En este entorno dinámico, los transportistas tienen que ajustar sus creencias y expectativas para reflejar las realidades actuales de la cadena de suministro. La crisis de la capacidad de transporte no va a desaparecer pronto y tienen que planificar en consecuencia. 

Todos están en la misma situación con retrasos en los envíos, retrasos en los envíos y costos más altos. Aún así, los clientes tienen un fuerte deseo de confiabilidad y están dispuesto a pagar más para una mejor experiencia del cliente. La entrega a tiempo es una de las formas clave en que los clientes juzgan su experiencia. El envío acelerado de vehículos pequeños de hoy en día ofrece a los remitentes una entrega más rápida y una mayor agilidad, lo que puede ser una ventaja competitiva en el desafiante mercado actual. 

Alex Winston es presidente de acelerar todo. 

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• Fuente: https://www.supplychainbrain.com/blogs/1-think-tank/post/36227-shippers-explore-transport-alternatives-to-manage-congested-freight-networks