Las empresas estaban lidiando con la escasez de la cadena de suministro mucho antes de la pandemia de COVID-19. Sin embargo, desde 2020, la naturaleza de esas interrupciones ha cambiado, obligando a las empresas a cambiar de forma más frecuente y drástica.

Se pronostica que la escasez de semiconductores en particular se extenderá hasta fines de 2023 o principios de 2024. Si bien algunos especulan que el mercado puede estar en camino a un recuperación natural después de la pandemia, otros se preguntan cómo harán para llegar a fin de mes en los próximos uno o dos años, hasta que el mercado logre una vez más un suministro confiable y constante de productos.

Uno de los principales contribuyentes a la escasez, reveló la pandemia, es una dependencia global excesiva de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), cuyas fundiciones representan el 65% del mercado mundial. Ahora, los políticos y los líderes de la industria están considerando más seriamente el panorama general del mercado de semiconductores.

Con la aprobación de la Ley CHIPS, EE. UU. ha redoblado sus esfuerzos para reducir su dependencia de los proveedores extranjeros. De acuerdo a un resumen del congreso de la factura, actualmente el 12 % de los chips se fabrican en los EE. Asia. 

En última instancia, ese es un pequeño paso hacia un objetivo final más complejo. Si bien la Ley CHIPS está lejos de ser una panacea, genera resiliencia en la cadena de suministro y devuelve parte de la producción a los EE. UU., impulsando la economía y aliviando parte de la presión causada por una fuerte dependencia de los suministros de Asia. Un suministro constante de semiconductores de cosecha propia no solo impulsará la economía durante la construcción y la producción, sino que también sentará las bases para un flujo de productos más rápido, económico y confiable. 

Vale la pena señalar que los efectos de esta ley pueden tardar años antes de que se sientan en todo el mercado. No solo lleva tiempo construir nuevas instalaciones, sino que los típicos obstáculos y procesos regulatorios que vienen con los nuevos proyectos retrasarán aún más la nueva afluencia de chips fabricados en EE. UU. 

Mientras tanto, la necesidad de nuevos chips sigue creciendo constantemente, y las empresas están más preocupadas por un flujo constante de inventario que por dónde se fabrican los chips. Esto no quiere decir que la demanda de semiconductores fabricados en EE. UU. no exista, sino que la consistencia en las existencias reemplaza todo lo demás. Cada vez más, las empresas comienzan a darse cuenta de que, debido a esto, las nuevas acciones no siempre son una solución realista o fiscalmente responsable para el problema. 

En cambio, frente a resultados tan incontrolables, las empresas solicitan cada vez más a los proveedores de mantenimiento de terceros (TPM) confiables que intervengan con contratos de soporte a corto plazo y ayuden con la cobertura y la adquisición. Estos terceros adquieren hardware certificado, probado y listo para usar, así como componentes de TI de origen y adquisición en el mercado de segunda mano. De esta forma, pueden ayudar a los clientes aprovechando millones de activos en todo el mundo. Los TPM están equipados para capear tormentas de suministro y continúan ofreciendo un inventario de existencias mundial sin igual, incluso en una escasez de chips. Al intervenir directamente y proporcionar una cobertura provisional mientras las organizaciones esperan el hardware solicitado, las empresas pueden reducir la presión de la cadena de suministro y continuar sin obstáculos. 

El hardware de segunda mano y reacondicionado no solo proporciona ahorros de costos, sino que también facilita mucho la adquisición debido a la gran disponibilidad. Los retrasos de tres a nueve meses en las entregas de hardware OEM se han vuelto comunes debido a la persistente escasez de componentes y las dificultades de la cadena de suministro. Por el contrario, muchos de los equipos de redes actuales y de generaciones anteriores más solicitados están disponibles en el mercado secundario para entrega inmediata.

Puede aventurarse en una relación de TPM como una curita a corto plazo, pero una vez que ya no tenga que administrar un inventario de piezas de repuesto o lidiar con la molestia de obtener nuevos activos, puede sentirse tentado a permanecer dentro de la cobertura general de TPM. , incluso cuando los grifos para el suministro de chips se abren de nuevo.

No hay una solución en blanco y negro para la escasez de semiconductores. Las empresas seguirán tomando decisiones difíciles para seguir teniendo éxito y poder producir sus productos. Sin embargo, existen soluciones rentables y fáciles de implementar y, a veces, se pasan por alto. Vale la pena considerar cuán importante es realmente el equipo nuevo y cómo utilizar la tecnología, el equipo y las existencias disponibles podría ser la mejor opción, si no la única, a tomar.

Sachi Thompson es gerente general de la división de hardware global de Curvatura.