De los 33 países de América Latina, puede resultar sorprendente para algunos que una pequeña franja en el sur profundo esté allanando el camino para las criptomonedas.

La mayoría de los seguidores de la industria blockchain probablemente sabrán que Argentina tiene un ecosistema criptográfico liderado por las bases, mientras que los venezolanos desafían un sistema autoritario mediante el uso de activos digitales, y Brasil es un mercado gigante de poseedores de criptomonedas.

Sin embargo, Chile rara vez está en el centro de atención. Pero eso podría estar a punto de cambiar.

Chile aprobó una nueva ley FinTech en 2023, que incluye una categoría para los llamados “criptoactivos”. Eso coloca a Chile a la vanguardia en términos de regulación para la industria blockchain frente a sus vecinos.

La semana pasada, el ecosistema criptográfico del país se reunió en CriptoCumbre Latam conferencia en parte para discutir las implicaciones de la ley con respecto a las criptomonedas cuando entre en vigencia en febrero de 2025.

“Tener una ley FinTech, y la norma [recientemente agregada] que regulará los criptoactivos, nos coloca en una posición de liderazgo para la región”, dijo Felipe Godoy, socio de Wolf Group, una firma de abogados especializada en criptomonedas.

Según Godoy, si bien la ley aún está en sus inicios, valora que “ofrece seguridad jurídica”.

En otras palabras, la industria existe ahora dentro de un marco regulatorio y no en el área gris en la que había estado operando.

Más fácil de realizar transacciones

Chile, que tiene una población pequeña y un acceso relativamente alto a los servicios financieros, puede resultar un buen campo de pruebas para que el resto de la región haga lo mismo si la legislación aprobada proporciona pautas útiles para los activos digitales.

La visión de Godoy se alinea con la de Cristóbal Pereira, CEO de Colledge, una plataforma educativa Web3 con sede en Chile.

"Es positivo porque permitirá que se desarrolle un mercado más profundo, atrayendo actores tanto nacionales como internacionales", dijo a The Defiant.

Aunque la ley no afecta el modelo de negocios de Colledge, dijo Pereira, sí tiene implicaciones administrativas.

Pereira explicó que ahora será más fácil utilizar vías de pago nacionales e internacionales sin tener que dar explicaciones a los bancos sobre el origen del dinero, “ni se bloquearán nuestras transacciones.

Papeleo engorroso

Sin embargo, al menos un criptoempresario no está del todo satisfecho con la regla.

Sebastián Saá, director general de bloque de azúcar, una startup chilena que ofrece a los inversores ingresos pasivos por sus criptomonedas, dijo a The Defiant que todavía hay muchas incógnitas en el proceso. El CEO también dijo que los reguladores a menudo carecen de experiencia en lo que respecta a la industria y a cómo funciona la tecnología blockchain.

SugarBlock opera desde abril de 2022 y ha estado ocupado tratando de cumplir con las reglas, que son engorrosas debido a la mala comprensión de los reguladores, dijo Saá.

Según Saá, las empresas de cifrado tienen que lidiar con ineficiencias, ya que tienen que adaptarse a normas escritas por agencias que no entienden completamente la industria o la tecnología subyacente.

Y las empresas más nuevas, como SugarBlock, se encuentran en medio de grandes cantidades de papeleo para continuar operando, una realidad que podría impedir que surjan más empresas.

Sistema financiero estable

América Latina alberga a más de 650 millones de personas, de las cuales 122 millones son no bancarizado, mientras que varios países de la región tienen una inflación de dos y tres dígitos.

Mientras tanto, Chile, con una población de 19 millones, tiene un sistema financiero relativamente más sólido y estable que permite que el 97% de la población acceda a instrumentos financieros, según un encuesta del 2019 por la Superintendencia de Bancos e Instituciones Financieras.

Adopción rezagada

Sin embargo, si bien Chile no es ajeno a las criptomonedas –más de 1% de la población ha escaneado sus ojos ante el orbe de Worldcoin, y el intercambio más grande del país, Buda.com, ha incorporado a más de 500,000 usuarios; tampoco se sabe que sea el más amigable con las criptomonedas.

La estabilidad de la nación, el acceso a la banca y las bajas tasas de inflación mencionadas anteriormente podrían estar detrás de los bajos niveles de adopción de criptomonedas en el país: no hay una necesidad extrema de dinero sin censura como en otras partes de la región.

Chile es el sexto país de América Latina por valor de criptomonedas recibido, según un informe de Chainalysis de 2023, y es el quinto más grande en términos de PIB de la región. Argentina y Venezuela tienen mayores grados de adopción en relación con su tamaño económico.

América Latina carece de reglas

El retraso en la adopción no impide que los reguladores locales tomen medidas para adoptar la tecnología a nivel de políticas. Mientras tanto, sus homólogos han sido lentos en la mayor parte de la región.

La senadora mexicana, Indira Khempis, ha estado a la vanguardia de las conversaciones legislativas a favor de Bitcoin, pero ha previamente dicho todavía están en la fase educativa.

Por otro lado, Argentina tiene una de las comunidades criptográficas más grandes del mundo, que genera docenas de proyectos, y aún no ha adoptado una legislación pro-cripto. Muchos también esperan una mano amiga del recientemente elegido presidente libertario Javier Milei, aunque el 25 de marzo surgió la noticia de que el país sería la creación un Registro de Proveedores de Servicios de Activos Virtuales (VASP).

Una excepción es El Salvador.

Dirigida por el presidente milenial Nayib Bukele, la pequeña nación centroamericana fue noticia cuando convirtió Bitcoin en moneda de curso legal en septiembre de 2021. Pero los lugareños dicen que la adopción ha sido lenta: los usuarios de Bitcoin cortado por la mitad al 12% en 2023, citando la falta de un verdadero enfoque educativo por parte del gobierno, pero el paso para convertirse en el primer país Bitcoin todavía era pionero.

Si bien los legisladores han tardado en actuar en la mayor parte de América Latina en lo que respecta a las criptomonedas, las empresas nativas de Web3 continúan dando grandes pasos.

Buenbit, una casa de cambio argentina elevado una Serie A de $ 11 millones en 2021 para impulsar la adopción de criptomonedas en la región, Tether lanzado Como moneda estable en mayo de 2022 para el peso mexicano, Unstoppable Domains se expandió a la región en diciembre de 2023 en lo que la compañía llamó un “movimiento calculado”, y los expertos dicen que Brasil tiene todos los ingredientes para ser un Potencia Web3.

Pasos a seguir

Para Felipe Godoy, la mirada debe estar puesta en febrero de 2025.

Ahí es cuando finaliza la primera ronda de inscripción de empresas de criptomonedas, y la industria tendrá una mejor idea de cuántas están operando, si están cumpliendo y, en última instancia, si la ley está ayudando a fomentar la innovación o simplemente matándolas mediante la aplicación de la ley.

Godoy cree que viene la complejidad, por la gran cantidad de trámites que deben completar las empresas, pero lo califica de “normal”. Primero, dijo, los reguladores deben reconocer las criptomonedas en general antes de adentrarse en aguas más profundas.

Los expertos a menudo etiquetan los mercados emergentes'potencial para alterar las industrias tradicionales, especialmente los servicios bancarios o financieros. Chile ahora tiene la oportunidad de liderar el camino en América Latina en materia de criptomonedas