China Nano se celebró en Beijing del 26 al 28 de agosto de este año. Como la conferencia más grande del mundo dedicada específicamente a la nanociencia y la tecnología, marca un momento importante para los investigadores de nanociencia en todo el mundo. China Nano constó de 15 sesiones paralelas y varias charlas plenarias. China Nano se celebra cada dos años, pero fue cancelada hace dos años debido a la pandemia de COVID-19. Y muchas cosas han cambiado en el mundo de la nanociencia desde 2019.

Crédito: Prasit Rodphan / Alamy Foto de stock

Las vacunas de ARNm han sido un gran éxito desde entonces. Esto ha renovado la financiación de la nanomedicina, especialmente cuando se trata de nanopartículas lipídicas como vectores de administración, exactamente en el momento en que los investigadores se mostraban escépticos sobre si la nanomedicina alguna vez funcionaría en la clínica. En cascada, la financiación también ha aumentado hacia aspectos más fundamentales de la nanobiotecnología. Como era de esperar, las sesiones de nanobiotecnología y nanomedicina fueron las más concurridas en China Nano.

Varios factores, como el aumento de los precios de los billetes de avión, la falta de vuelos directos convenientes y los procedimientos de visado más largos, también hicieron que el número de participantes de los Estados Unidos haya disminuido lamentablemente desde 2019. Sin embargo, hubo un gran contingente de investigadores chinos, incluidos altos -calibre, profesores consagrados que, después de ser cómplices de las restricciones de viaje durante la pandemia, decidieron mudarse de América del Norte a su tierra natal. El panorama de la financiación de la ciencia en China ofrece atractivas oportunidades profesionales y ha logrado recuperar talentos formados en el extranjero, incluidos varios 'investigadores altamente citados' (las métricas de Clarivate para medir la excelencia en la producción de investigación).

Es especialmente satisfactorio ver que la nanociencia y la nanotecnología, en lugar de disciplinas específicas, siguen siendo designadas como campos de investigación clave. Cada vez más, la interdisciplinariedad se reconoce como la característica única y determinante de una forma de realizar investigación científica que repercute a escalas mayores y, diríamos, es el único enfoque conducente a abordar grandes desafíos sociales. El compromiso de China con la nanociencia probablemente se ejemplifique mejor con el éxito del Centro Nacional de Nanociencia y Tecnología (NCNT). El Centro fue inaugurado ya en 2003, también gracias a la carismática figura de Chunli Bai, ahora Presidente Honorario de la División Académica de la Academia China de Ciencias. Bai fue pionero en el campo de la microscopía de efecto túnel y la detección de moléculas individuales y ha estado detrás de muchas de las iniciativas de nanociencia lanzadas por el gobierno chino desde entonces. El actual Director General de NCNT, Yuliang Zhao, copresidió China Nano con Bai.

A medida que la nanociencia y la nanotecnología giran cada vez más hacia aplicaciones a nivel mundial, Zhao también está alentando esfuerzos en innovaciones tecnológicas. A pesar de las numerosas aplicaciones de los nanomateriales, el valle de la muerte entre la academia y la industria también sigue siendo un hueso duro de roer para la nanociencia en varios sectores. Sin embargo, cualquier historia de éxito comercial seguramente impulsará inversiones de arriba hacia abajo que impulsarán el campo, creando un círculo virtuoso. China será testigo de avances notables en este sentido.

El panorama de la nanociencia y la nanotecnología, tanto fundamentales como aplicadas, en China es ciertamente apasionante. Un resultado de este fuerte compromiso es el hecho de que también los países vecinos, concretamente Corea del Sur y Japón, también están invirtiendo con bastante eficacia en nanociencia y nanotecnología. Ya se ha dicho antes, pero los grandes desafíos sociales sólo pueden resolverse fomentando y apoyando la cooperación global. Es bienvenida una carrera entre países para invertir dinero en investigación y hacer que la inversión dé frutos para la sociedad, pero igualmente importante es reconocer que los científicos necesitan intercambiar ideas a nivel mundial para prosperar. China Nano es la conferencia de nanociencia y nanotecnología más grande del mundo, pero probablemente pueda hacerse más internacional.