SpaceX se está preparando para lanzar su segunda misión del año de la NASA el martes por la mañana. Un cohete Falcon 9 que transporta la nave espacial de observación de la Tierra. LA PAZ (Plancton, Aerosol, Nube, Ecosistema oceánico) está previsto que despegue el martes por la mañana.
Después de completar una revisión de preparación para el lanzamiento el domingo por la tarde, los equipos de la NASA, SpaceX y Space Launch Delta 45 (SLD45) apuntan a un despegue a la 1:33 am EST (0633 UTC) desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 (SLC-40) en Cabo Cañaveral. Estación de Fuerza.
Este será el octavo lanzamiento desde Florida en 2024 y el séptimo de SpaceX desde la Costa Espacial este año. Spaceflight Now tendrá cobertura en vivo de la misión a partir de las 11:30 pm EST (0430 UTC).
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El lanzamiento de PACE será la primera vez en más de 60 años que una misión del gobierno de Estados Unidos apunte a una órbita polar desde Cabo Cañaveral. Los vuelos polares fueron suspendidos después de que una vaca en Cuba muriera por la caída de escombros de un lanzamiento fallido en 1960, lo que provocó protestas en La Habana.
"En ese momento, nosotros, como gobierno, decidimos llevar todas nuestras misiones de lanzamiento polar al Oeste y nos hemos lanzado con éxito a la órbita polar cientos de veces desde los años 60 desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California", dijo Tim Dunn. , director senior de lanzamiento del Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA.
SpaceX reanudó los lanzamientos desde el Cabo en trayectorias hacia el sur en 2020. La compañía ha realizado con éxito 11 misiones a la órbita polar desde el puerto espacial de Florida sin incidentes.
“Llega SpaceX hace unos años con el sistema de seguridad de vuelo autónomo y la capacidad de traer el propulsor de la primera etapa para aterrizar aquí en el Cabo o aterrizar en una nave no tripulada en alta mar”, dijo Dunn. “Y mediante una combinación de esas dos cosas, pudimos hacer todos los cálculos para proteger al público, tanto aquí en los EE. UU. como a nuestros vecinos internacionales en el Caribe y especialmente en Cuba, y obtener las cifras correctas donde ahora podemos hacerlo con éxito”.
El propulsor de primera etapa Falcon 9 que respalda este lanzamiento, número de cola B1081, realizará su cuarto vuelo. Anteriormente lanzó el cuarteto Crew-7 a la ISS, así como una misión Cargo Dragon y Starlink.
Dunn dijo que su consideración para volver a volar en un propulsor tiene menos que ver con el número básico sino con el tipo de misiones que ha volado hasta la fecha.
“No nos fijamos en el número de vuelos concretos de un propulsor. Observamos el estado de calificación de todos los componentes que entran en ese propulsor”, explicó Dunn. "Hacemos una evaluación y, siempre que no superemos el estado [de calificación] y algunos componentes se reemplacen entre vuelos, y luego hagamos un análisis de algunas de las estructuras que no se reemplacen, nos sentimos cómodos".
El Europa Clipper de la NASA será la primera vez que la agencia dependerá de propulsores que han volado cinco misiones anteriores. Esos propulsores laterales Falcon Heavy apoyaron más recientemente el lanzamiento de la nave espacial Psyche de la NASA.
Después de la separación de etapas, el propulsor girará para regresar y aterrizar en la Zona de Aterrizaje 1 (LZ-1) en el Cabo aproximadamente 7.5 minutos después del despegue. Este será el tercer aterrizaje del LZ-1 en cuatro vuelos.
Este aterrizaje marcará el número 36 para LZ-1 y el 45 en Florida. Suponiendo que SpaceX no realice un lanzamiento de Starlink desde VSFB el lunes por la noche y que la misión PACE tenga éxito, este será el aterrizaje de refuerzo número 270 de la compañía hasta la fecha.
El coste total de la misión, entre la construcción de la nave espacial, las operaciones de lanzamiento y el apoyo a la misión una vez en órbita, es de 948 millones de dólares, según Dunn. Por los servicios de lanzamiento del cohete Falcon 9, la NASA pagó a SpaceX alrededor de 81 millones de dólares.
Dunn dijo que están utilizando nuevos carenados de carga útil en este vuelo, pero están evaluando esa posibilidad para el futuro.
"Estamos bajo evaluación con SpaceX en este momento y anticiparía que eso sucederá en el próximo año y medio o dos", dijo Dunn. "Veremos cómo va eso con el carenado".
Preocupaciones meteorológicas para la misión de observación de la atmósfera
Mientras los equipos de lanzamiento se acercan a la ventana de lanzamiento durante la noche, el clima sigue siendo un tema de vigilancia. Durante una conferencia de prensa previa al lanzamiento, Brian Cizek, oficial meteorológico de lanzamiento del 45.° Escuadrón Meteorológico de la Fuerza Espacial de EE. UU., dijo que la probabilidad de violar el clima era del 60 por ciento para la oportunidad de lanzamiento del martes por la mañana.
“Vamos a ver esta oleada de viento bajar por la costa de Florida de norte a sur. Eso también traerá algo de humedad adicional al aire”, dijo Cizek. "Entonces, debido a eso, hay algunas preocupaciones con el lanzamiento de esta noche".
Cizek dijo que los vientos de despegue se “acercarían a los límites” alrededor del momento del lanzamiento y que los vientos “aumentarían a medida que avanza la noche”. Dijo que esos vientos disminuirán el martes por la noche, razón en parte por la cual el pronóstico de lanzamiento mejora a solo un 40 por ciento de posibilidades de alterar el clima el miércoles por la mañana.
También dijo que a los pronosticadores con SLD45 también les preocupa que las lluvias a lo largo de la costa creen una violación de la regla de cúmulos. Las nubes correspondientes también ponen en juego la regla de las capas de nubes gruesas para esta primera oportunidad de lanzamiento.
“La principal preocupación para el día de respaldo serán nuevamente los vientos de despegue. Dijimos que alcanzarán su punto máximo durante la mañana y las primeras horas de la tarde del martes y luego, cuando comiencen a disminuir nuevamente a medida que nos acerquemos al martes por la noche”, dijo Cizek. "Y luego el clima continúa mejorando a medida que superamos eso".
Ampliar la comprensión sobre los océanos y la atmósfera
La misión PACE está diseñada para durar nominalmente tres años, pero lleva suficiente combustible para soportar una misión de 10 años. La NASA reevaluará las cosas cada tres años para determinar si pueden y desean extender la misión.
El objetivo de la nave espacial de observación de la Tierra será aumentar nuestra comprensión de la interacción de los océanos y la atmósfera a través de la lente de algunas de las partes más pequeñas de cada uno: el fitoplancton y los aerosoles.
"Estas microalgas que se encuentran en la base de la cadena alimentaria marina sirven a nuestras pesquerías y a la salud de los océanos, pero también pueden ser tóxicas y debemos saberlo también", dijo Karen St. Germain, la Director de la División de Ciencias de la Tierra de la NASA. "También son responsables, a través de la fotosíntesis, de absorber una enorme cantidad de dióxido de carbono y convertirlo en oxígeno en la atmósfera".
“También estamos observando cosas diminutas en la atmósfera. Estos se llaman aerosoles. son partículas diminutas que desempeñan un papel enorme en nuestro tiempo, nuestra calidad del aire e incluso nuestro clima”, añadió. “Provienen de fuentes como el polvo que fluye del Sahara, incendios forestales e incluso actividades humanas. Siembra nubes que pueden convertirse en huracanes que cruzan el Atlántico, pero también reflejan gran parte de la energía del Sol. Por tanto, desempeñan un papel importante en la estabilidad a largo plazo del clima de la Tierra”.
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St. Germain dijo que la misión se basa en 20 años de trabajo de la NASA observando los océanos y más de 60 años de observación general de la Tierra de la NASA. Señaló que comprender estos sistemas y su interacción no sólo es importante para avanzar en la comprensión científica, sino que también tiene un papel importante para la economía estadounidense.
“La economía oceánica representa más de 350 mil millones de dólares de nuestro producto interno bruto por año. Emplea a 3.1 millones de personas en nuestro país, pero también puede experimentar impactos adversos por cosas como la proliferación de algas nocivas, que pueden costar 50 millones de dólares al año o más”, dijo St. Germain. “Entonces, el trabajo que estamos haciendo con PACE y el trabajo que hacemos en Ciencias de la Tierra consiste en realizar observaciones que nos ayuden a comprender el Sistema Tierra, capturar esa comprensión en modelos y herramientas predictivas y poner esa información en manos de personas que puedan Úselo para tomar mejores decisiones todos los días”.
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- Fuente: https://spaceflightnow.com/2024/02/05/live-coverage-spacex-to-launch-nasas-pace-mission-on-falcon-9-rocket-from-cape-canaveral/
