Leo Hambro explica por qué cree que la electrificación de las flotas de pequeños buques es clave para descarbonizar el sector eólico marino.

Según Statista, el Reino Unido es el segundo mayor instalador de energía eólica marina del mundo.¹ representa más del 20% de la capacidad global.² Se espera que el aumento de la demanda y los ambiciosos objetivos gubernamentales hagan que esta cifra se triplique para 2030, alcanzando más de 50 gigavatios (GW).

Adoptar el viento como motor para acelerar nuestra transición neta cero no solo aborda las preocupaciones ambientales relacionadas con las emisiones de gases de efecto invernadero, sino que también contribuye a la seguridad energética del Reino Unido y, como resultado, al crecimiento económico. De hecho, la última descripción general del mercado global de la firma de inteligencia energética TGS-4C Offshore revela que es probable que la industria eólica marina experimente un año récord en inversiones. Esto sigue a un récord mundial establecido en 2023, con inversiones en energía eólica marina que crearon 12.3 GW de capacidad.³ – un aumento de más del 1,400% en comparación con 2022.

Sin embargo, si bien es claramente una piedra angular de nuestra futura combinación energética, la industria eólica marina enfrenta un desafío importante: abordar sus propias emisiones de carbono operativas. De hecho, a pesar de generar energía limpia, la construcción, el mantenimiento y el transporte asociados a la infraestructura del sector contribuyen a una huella de carbono sustancial. El uso de embarcaciones diésel convencionales para operaciones de transferencia y reparación de tripulaciones solo se suma a los desafíos que impiden que la industria se convierta en un verdadero cero neto.

El enfoque tradicional
El traslado de la tripulación es un aspecto crucial de las operaciones de energía eólica marina, que implica el transporte de personal hacia y desde las turbinas. Tradicionalmente, los motores de combustión interna han sido el medio principal para el traslado de la tripulación, proporcionando un modo de transporte confiable y seguro. Pero el impacto ambiental de los barcos propulsados ​​por combustibles fósiles supone un verdadero problema para una industria cuyo modus operandi es generar energía limpia.

Después de todo, la información sugiere que los buques de transferencia de tripulación (CTV) en el Reino Unido y la UE queman aproximadamente 1,500 litros de diésel por día, lo que genera alrededor de 475,000 toneladas de emisiones de CO2 al año.⁴ Se están desarrollando tecnologías de combustibles alternativos, como biocombustibles e hidrógeno, para buques marinos más grandes y para la aviación. Por lo tanto, la presión sobre el sector eólico marino para que adopte prácticas más limpias para los buques pequeños se está volviendo aún más profética.

Adoptar una solución más limpia
En un gran avance para la industria, el notable progreso en los buques eléctricos de transferencia de tripulación está ayudando a revolucionar el transporte hacia y desde los parques eólicos marinos. Al aprovechar motores eléctricos para la propulsión, los buques (también conocidos como E-CTV) reducen significativamente las emisiones de carbono y están demostrando ser más eficientes y rentables que sus homólogos tradicionales. Empresas como Artemis Technologies están a la vanguardia de la innovación de E-CTV y la semana pasada anunciaron el inicio de un proyecto de I+D financiado por el gobierno junto con Tidal Transit y Offshore Renewable Energy (ORE) Catapult para respaldar la demostración de embarcaciones eléctricas en el mundo real.

La innovación detrás de los E-CTV se extiende más allá del transporte y ofrece un vistazo al futuro de las operaciones costa afuera que priorizan el avance tecnológico y la gestión ambiental.

Sin embargo, en la transición a la electrificación, es esencial una planificación cuidadosa para maximizar el impacto positivo de la adopción de esta tecnología pionera. Después de todo, si los operadores de parques eólicos cambian inmediatamente sus flotas a E-CTV, ¿qué pasará con los buques diésel existentes? Algunos pueden sugerir que exportarlos a otras naciones es una solución aceptable pero, al hacerlo, corremos el riesgo de simplemente desplazar nuestra huella de carbono a otra parte.

La respuesta a esto es adaptar los CTV diésel a los E-CTV. La adaptación de los buques para que funcionen 100% con energía eléctrica no solo alivia tanto la demanda de combustibles fósiles como las importantes emisiones relacionadas con el desmantelamiento de los vehículos, sino que también extiende en gran medida su ciclo de vida y garantiza que el impulso hacia la sostenibilidad no contribuya inadvertidamente a los desafíos ambientales globales. – verdadero pensamiento de economía circular.

Un elemento fundamental para el éxito de los buques eléctricos, ya sean de nueva construcción o modernizados, es el desarrollo paralelo de la infraestructura de carga, tanto en tierra como en el mar. Si bien las soluciones de carga en tierra brindan un medio conveniente y confiable para que los buques eléctricos repongan sus reservas de energía, es en la infraestructura de carga en alta mar donde la industria realmente puede ser pionera en soluciones de vanguardia. La integración de la carga en alta mar, que permite que los E-CTV se conecten directamente a las turbinas eólicas, permite a los buques aprovechar simultáneamente la energía renovable y reducir la dependencia de combustibles fósiles, al tiempo que amplía enormemente su tiempo en el agua, una parte esencial de la eficiencia del transporte.

Incentivos gubernamentales, como el fondo Zero Emission Vessels Innovation (ZEVI) de £8 millones, para el cual Tidal Transit recibió una inyección de capital para desarrollar el primer E-CTV modernizado del mundo, y la subvención de £3.2 millones para establecer estaciones de carga para barcos eléctricos en todo el mundo. costa sur, brindar respaldo financiero y estímulo a las empresas que buscan implementar tecnologías de bajas emisiones.

La transición a buques eléctricos de transferencia de tripulaciones marca un paso importante hacia el logro de una industria eólica marina más sostenible y ambientalmente responsable. Los beneficios multifacéticos derivados de la electrificación de embarcaciones pequeñas son convincentes tanto a escala nacional como internacional. Además de la reducción sustancial de la huella de carbono, la ausencia de motores de combustión también contribuye significativamente a reducir la contaminación acústica, elimina el riesgo inherente de derrames de combustible y se traduce en menores requisitos de mantenimiento, lo que en última instancia reduce los costos operativos para los operadores de flotas.

Mientras el mundo busca descarbonizarse mediante la adopción generalizada de energías renovables, es imperativo adoptar un enfoque sistémico y abordar las emisiones en todos los sectores. La electrificación de flotas de embarcaciones pequeñas sirve como un ejemplo tangible de cómo los esfuerzos específicos pueden contribuir al objetivo general de la descarbonización, no solo dentro de la industria eólica marina, sino también para lograr un futuro más sostenible y armonioso.

Para obtener más información sobre Tidal Transit, visite www.tidal-transit.com o seguir en LinkedIn: https://www.linkedin.com/company/tidal-transit-limited/.

Referencias
[ 1 ] https://www.statista.com/statistics/264257/number-of-offshore-wind-farms-worldwide-by-country/
[ 2 ] https://www.nortonrosefulbright.com/en/knowledge/publications/cd73eaf0/global-offshore-wind-united-kingdom
[ 3 ] https://www.tgs.com/press-releases/record-year-in-global-offshore-wind-latest-report
[ 4 ] https://www.artemistechnologies.co.uk/news/zero-emissions-plan-for-crew-transfer-vessels-wins-clean-maritime-funding/

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• Fuente: https://envirotecmagazine.com/2024/02/08/comment-electrifying-offshore-wind-a-vital-step-towards-net-zero/