Por Jan Patrick Schulz, director ejecutivo de Landbell e iniciador del premio de economía circular más grande de Europa, el Green Alley Award.

Europa ha sido durante mucho tiempo un hogar acogedor para empresas con mentalidad sostenible. Como uno de los primeros hogares de la energía solar y la energía eólica, la economía circular también fue una idea que encontró una adopción temprana en el continente. De hecho, durante más de una década, las nuevas empresas europeas en la economía circular han estado compitiendo por apoyo corporativo y de capital de riesgo en eventos como el Premio Green Alley, que premia a las nuevas empresas de economía circular más prometedoras de Europa con apoyo tanto monetario como operativo.

A medida que se hacen más fuertes los llamados a un cambio hacia procesos más sostenibles y Europa se encuentra luchando por cumplir con el acuerdo climático de París, el valor inherente que estas nuevas empresas pueden impulsar crece continuamente. Teniendo esto en cuenta, es fundamental que los miembros de la industria observen más de cerca cómo está cambiando la economía circular a medida que crece y tomen medidas para optimizar la forma en que construyen para el futuro.

La tendencia es clara: la industria europea da vueltas en círculos
De hecho, Europa ha estado tendiendo hacia una economía más circular en general, desde hace dos décadas. Para ser precisos, en los últimos 20 años, el uso total de materiales en la UE ha disminuido un 9.4%, y la proporción de recursos derivados de materiales de desecho reciclados ha aumentado casi un 50%.. Esto muestra la tendencia natural hacia prácticas más sostenibles: cuando se observa la disminución de los materiales utilizados, y al mismo tiempo se comprende que hubo un aumento en la producción, se puede entender claramente su importancia.

Estos minúsculos datos por sí solos apuntan a un enorme potencial si la economía circular recibe el apoyo adecuado y se amplía en Europa. La lógica detrás de la reducción del uso innecesario de materiales es bastante clara; lo importante es identificar el mejor camino a seguir para apoyar adecuadamente a las empresas emergentes en el espacio y lograr el máximo impacto.

Para comprender mejor el estado de la implementación circular en Europa, podemos examinar los tipos de empresas que actualmente compiten por el apoyo de organizaciones con mentalidad circular. Al observar las empresas que compitieron por el premio Green Alley del año pasado, se mostraron tres tipos distintos de soluciones: el 40% de las empresas emergentes se centraron en la producción de residuos, el 33% de las empresas en soluciones de economía circular digital y el 27% en el reciclaje. También es importante comprender los modelos de negocio de las empresas emergentes actuales en el sector: el 50% de estas empresas ofrecen un producto, el 28% un servicio y el 22% son proveedores de tecnología. Será interesante observar cómo se ven estos números a medida que aumentan y los mercados maduran.

La fuerza laboral ya está por delante de la tendencia
Si bien es valioso conocer los tipos de empresas activas en el espacio, también es crucial que exista fuerza laboral para este sector emergente. Afortunadamente, en los últimos años hemos visto una Un claro aumento del interés en la transición hacia un sistema económico más sostenible, en particular una economía circular, entre científicos, políticos y profesionales de la industria en toda Europa.. Esto da un peso considerable a los llamados cada vez más presentes para poner aún más énfasis regulatorio e impulsar a la industria a las empresas circulares. Si la fuerza laboral técnica en Europa ha mostrado interés en el sector, podemos esperar que la innovación en el campo continúe aumentando en los próximos años.

La idea de mejorar las habilidades ha sido un tema importante en la transición energética de Europa. Garantizar que los trabajadores puedan realizar una transición sin problemas de industrias como las del carbón y el petróleo a la eólica y la solar no ha sido una tarea fácil y seguirá siendo un tema en las próximas décadas. Afortunadamente, muchos de los temas principales de la economía circular son mucho menos técnicos en comparación con los trabajos especializados altamente específicos de los sectores eólico y solar. Como se señaló anteriormente, estas empresas se centran en la producción de residuos, las soluciones de economía circular digital y el reciclaje, lo que significa que muchas de las tareas específicas pueden adaptarse de industrias existentes, como la gestión de residuos y las soluciones digitales.

No se puede ignorar la oportunidad que se avecina
Una cosa que es imposible ignorar cuando se analiza el despliegue circular es el potencial económico que sería posible si Europa hiciera un impulso más concertado hacia la circularidad. Un informe de McKinsey publicado coincidiendo con el primer Plan de Acción de Economía Circular de la UE describió el beneficio económico neto potencial de adoptar estrategias circulares por la asombrosa cifra de 1.8 billones de euros para 2030. Esto sin tener en cuenta los beneficios ambientales y sociales que podrían generar aún más valor a medida que se comprenda mejor la transición más amplia. Este enorme potencial apunta al valor considerable que se puede derivar de las nuevas empresas en la economía circular, y a un futuro en el que estas empresas emergentes pueden desempeñar un papel fundamental en la reorientación de las empresas establecidas hacia una economía más circular.

A medida que el panorama de las empresas emergentes en Europa se ha desarrollado durante la última década, se ha vuelto cada vez más claro que la circularidad será una parte crucial de sus modelos de negocios, sin importar cuáles sean. Las empresas centradas en la economía circular no solo desempeñarán un papel más central en la ampliación responsable de industrias clave en Europa, sino que las empresas de muchas industrias necesitarán incorporar sus propias prácticas circulares en sus negocios. Es sorprendente ver cómo la idea de la economía circular sigue ganando importancia en Europa; esto no solo posicionará bien a Europa para las próximas décadas, sino que una vez más permitirá que el continente acelere el movimiento de sostenibilidad a escala global.

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• Fuente: https://envirotecmagazine.com/2023/11/22/comment-sizing-up-the-opportunity-for-european-circular-start-ups/