En los viejos tiempos de la enseñanza universitaria, especialmente en materias técnicas, los profesores se paraban frente a un salón de clases de estudiantes de primer año y decían: “Mira a la derecha, mira a la izquierda. Uno de ellos no se graduará”. La idea era que el miedo al fracaso motivaría a los estudiantes a hacer lo que fuera necesario para mantenerse académicamente a flote.

Pero en estos días, más profesores adoptan un enfoque más solidario de la enseñanza: una respuesta compasiva al trauma colectivo provocado por la pandemia de COVID y otros desafíos que enfrentan los estudiantes universitarios de hoy. Eso me quedó claro hace unos meses cuando di una charla sobre los beneficios de aprendizaje activo a más de 75 profesores de la Universidad de Nueva York. En una encuesta dirigida a los asistentes, les pedí que identificaran métodos de enseñanza atractivos que usan en línea y en persona. Lo que obtuvimos fue una avalancha de respuestas con docenas de enfoques, lo que demuestra que esta audiencia estaba reflexionando y cuidando mucho cómo alentar a los estudiantes a participar y tener éxito en línea y en el campus.

“Hay mucha más motivación cuando los estudiantes perciben que tienen más opciones y control”, dice Bahriye Goren, profesor asistente clínico visitante que imparte cursos de estrategia competitiva y marketing digital. “Queremos que los estudiantes experimenten que se les cuida, que los estamos ayudando a aprender, en lugar de vernos solo como autoridades”.

Yael Israel, profesor asistente que imparte cursos de gestión de proyectos, está de acuerdo. “Es nuestra práctica preocuparnos por cómo aprenden nuestros estudiantes, apreciar la trayectoria de cada estudiante y abrir caminos donde se sientan seguros para expresarse mejor”.

Goren e Israel dicen que su énfasis en el cuidado en la enseñanza no se derivó directamente de lo que se conoce como la ética del cuidado, sino desde su propia experiencia de las necesidades de los estudiantes. Aún así, me intrigó su reconocimiento de que el cuidado es esencial en la participación efectiva de los estudiantes. Así que exploré la noción de la pedagogía del cuidado y descubrí, para mi sorpresa, que se remonta a las décadas de 1930 y 40, al trabajo pionero del psicólogo soviético Lev Vygotsky, destacado en los círculos de ciencias del aprendizaje entre los fundadores de la educación social. teoría constructivista. Más tarde, el filósofo de la educación de la Universidad de Stanford, Nel Noddings, lo extendió a un concepto ético más amplio.

La ética del cuidado difiere de manera crucial de la filosofía ética de los siglos XVIII y XIX, basada en gran medida en el deber o la utilidad y respaldada por la razón y la lógica, siguiendo reglas universales y objetivas. Por el contrario, la ética del cuidado depende de cualidades emocionales, como la compasión y la empatía. Vygotsky señaló que los sentimientos y la capacidad cognitiva no están separados; su investigación clásica concluyó que se forman juntos.

En línea o en persona, la pedagogía solidaria combina el aprendizaje centrado en el estudiante en una relación segura y receptiva entre el estudiante y la facultad. A diferencia de una enfermera que trata a un inválido, o un padre que cría a un bebé, cuidar en la educación superior es una práctica interpersonal, con profesores y estudiantes en roles complementarios: escucharse atentamente, entenderse, simpatizar, confiar, respetarse y depender de uno. otro—atributos que van de la mano con el aprendizaje activo.

Apoyo docente de aprendizaje activo

Me preguntaba qué hacía la diferencia. ¿Por qué tantos profesores de la División de Programas de Negocios de la Escuela de Estudios Profesionales de la NYU adoptaron el aprendizaje activo, mientras que los profesores en otros lugares a menudo se resisten o lo ignoran?

Como era de esperar, muchos estudios revelan una alto nivel de reticencia entre los profesores abandonar las conferencias convencionales, y muchos dicen que no tienen suficiente tiempo de clase o que no tienen suficiente tiempo para desarrollar materiales para enfoques activos. Otros estudios muestran que los profesores simplemente no tienen tiempo para dedicarse a la enseñanza en medio de otras responsabilidades profesionales, ya que la mayoría de las pautas de titularidad y promoción enfatizan la investigación sobre la enseñanza. ¿Por qué un profesor en ascenso debería adoptar estrategias de instrucción alternativas cuando podría no significar mucho para conseguir un ascenso?

Pero quizás la barrera más grande es la cultura departamental. Si su departamento no es compatible con el aprendizaje activo, ¿por qué deberías?

La División de Programas en Negocios de NYU es un lugar que trabaja para alentar a los profesores a adoptar técnicas de enseñanza activa. La escuela realiza un esfuerzo vigoroso para que los profesores se pongan al día para enseñar de maneras nuevas y atractivas. Llevar a cabo de 4 a 6 talleres de profesores por semestre, a los que asisten hasta 75 y ocasionalmente mucho más, hasta 120, con cada sesión presentando una nueva herramienta de aprendizaje, brindando a los asistentes la oportunidad de practicar con otros en tiempo real.

“Los docentes han sido educados durante toda su vida académica en el modo de conferencias, y eso es lo que reproducen en sus propias aulas como instructores”, dice Negar Farakish, decano asistente de la división. ”Nuestro mensaje general es mostrar que los docentes pueden pasar de manera efectiva de la enseñanza al aprendizaje activo y experiencial, dejando cada taller con dos o tres aprendizajes muy prácticos. Trabajando en pequeños grupos, los docentes comparten sus experiencias y mejores prácticas entre sí. Les da la oportunidad de adoptar rápidamente nuevos enfoques y técnicas pedagógicas”.

Además de asistir a los talleres, los instructores novatos deben pasar por un proceso de incorporación de 25 semanas en el que los profesores experimentados los monitorean de cerca, proponiendo métodos alternativos y brindándoles consejos útiles sobre cómo sobresalir.

Cuidado Urgente

Los estudiantes universitarios se enfrentan hoy en día a tensiones mucho más que comunes causadas por las luchas diarias con la motivación, la ansiedad ante los exámenes, la procrastinación y la gestión del tiempo. Viven bajo una nube de violencia armada masiva, deuda estudiantil, racismo endémico y ahora la brutal guerra en Ucrania.

La pandemia no solo ha desatado una enfermedad devastadora, sino que ha arrojado daños colaterales a los estudiantes universitarios, causándoles trastornos emocionales a un ritmo cada vez más preocupante, miseria que los profesores dicen que nunca antes habían experimentado.

Una nueva psicología hoy, reporte dice que las tasas de depresión de los estudiantes universitarios se duplicaron durante la última década, con un 66 por ciento de estudiantes universitarios experimentando niveles abrumadores de ansiedad. Lo más preocupante es que el informe encontró que el suicidio es la segunda razón más común de muerte entre los estudiantes universitarios.

Las universidades no pueden continuar como antes, como si estas realidades pudieran dejarse de lado. Nuestra facultad tiene una obligación nueva y más profunda ahora, no solo para abrir las mentes de los estudiantes a los descubrimientos intelectuales, sino también para convertir el salón de clases en un refugio solidario contra el abuso cultural y económico.

Tiene perfecto sentido que los estudios muestran que cuando a los estudiantes de educación superior se les enseña en un entorno afectuoso, la motivación, el deseo de triunfar y el disfrute aumentan junto con una mejor asistencia y atención, más tiempo de estudio y más inscripción en cursos.

El aprendizaje activo no es simplemente una colección de trucos pedagógicos, sino que tiene una implicación más profunda y significativa para la educación superior. Abarca conocimientos filosóficos y psicológicos que sitúan el cuidado de nuestros estudiantes en el centro mismo.