La mayoría de los físicos se sienten atraídos por el tema por un simple deseo de aprender cómo funciona el mundo. Pero la física también es vital para la economía, ya que respalda empleos de alto valor, genera ganancias y genera innovación en sectores que van desde las energías renovables y la medicina hasta las comunicaciones y la informática. Para celebrar estas empresas, en 2012 el Instituto de Física (IOP), que publica Mundo de la física, lanzó su premios empresariales para honrar a empresas del Reino Unido e Irlanda por su aplicación innovadora de la física.

Los premios han ido creciendo cada vez más durante los últimos doce años (revelación completa: fui miembro del panel de jueces este año). En 2018 se lanzó una nueva categoría para homenajear empresas emergentes prometedoras, mientras que en 2020 el Premio Lee Lucas también se introdujo para empresas médicas y sanitarias en fase inicial gracias a un donación generosa por Mike y Ann Lee (de soltera Lucas) que financian el premio en efectivo de £ 5000 a perpetuidad. Este año, nueve empresas han ganado los premios IOP a la innovación empresarial, lo que eleva el número total de reconocimientos a 83.

Dado el tamaño, la amplitud y la profundidad del mercado de la física médica, no sorprende que cinco de los nueve ganadores del premio sean empresas del sector de la física médica.

Dado el tamaño, la amplitud y la profundidad del mercado de la física médica, no debería sorprender que cinco de los nueve ganadores del premio en 2023 sean empresas que operan en la física médica y áreas afines. Perspectivas de negocios de Fortune ha estimado que el mercado de dispositivos médicos (desde odontología y cirugía hasta diagnóstico y tratamiento del cáncer) valía 489 mil millones de dólares en 2021 y crecerá a 719 mil millones de dólares en 2029. El mercado es aún mayor si se tienen en cuenta las aplicaciones en bienestar animal y producción de alimentos. cuenta.

Entrega de drogas

El primer ganador de 2023 que me gustaría mencionar es la empresa con sede en Glasgow. Nebu ~ Flujo, que embolsa un Premio IOP a la creación de empresas por sus dispositivos que administran medicamentos a los pulmones del paciente en forma de aerosol. Habiendo ganado previamente un Premio Lee Lucas en 2020, Nebu~Flow ha construido un nebulizador acústico basado en ondas acústicas superficiales. Su dispositivo ayuda a que el medicamento llegue a la parte correcta de los pulmones del paciente, lo que no siempre es posible con los dispositivos existentes.

Nebu~Flow afirma que su tecnología ha funcionado excepcionalmente bien en ensayos preclínicos; el dispositivo, por ejemplo, ha aumentado la eficiencia con la que el cuerpo absorbe salbutamol (un fármaco común para el asma) del 60% al 90%. Lo hace utilizando la energía mecánica de las ondas acústicas para controlar que las gotas de aerosol tengan un tamaño inferior a 5 micrones. La tecnología también podría permitir a los pacientes inhalar medicamentos para tratar la hipertensión pulmonar y la fibrosis quística.

En cuanto al premio Lee Lucas de este año, lo ganó ArtioSense, que ha creado un dispositivo para ayudar a los cirujanos a colocar los implantes con precisión, especialmente en pacientes a los que se les ha colocado prótesis de cadera. La tecnología central fue desarrollada por Sohini Kar-Narayan, científico de materiales de la Universidad de Cambridge, que cofundó la empresa con el cirujano ortopédico consultor Vikas Khanduja. Utilizando sensores de microfluidos que proporcionan mediciones de fuerza en tiempo real, el dispositivo debería hacer que las operaciones sean más exitosas.

Otro ganador este año tiene su sede en Bristol Silotón, que recibe un premio de puesta en marcha por desarrollar una tomografía de coherencia óptica personal (OCT) sistema. Contiene un chip fotónico especialmente desarrollado llamado akepa que pueden generar imágenes en el tejido corporal, como la parte posterior del ojo. El dispositivo de Siloton será particularmente útil para pacientes con pérdida de visión causada por la degeneración macular asociada a la edad (DMAE). La afección afecta a una cuarta parte de las personas mayores de 60 años y se estima que podría haber hasta 300 millones de pacientes con DMAE en todo el mundo para 2040.

Los sistemas OCT actuales para monitorear la DMAE son grandes, frágiles y costosos, lo que significa que son en su mayoría dominio exclusivo de hospitales y optometristas. Pero como los dispositivos de Siloton son pequeños y de bajo coste, la empresa cree que a los pacientes simplemente se les puede recetar uno de los dispositivos, que pueden utilizar ellos mismos un par de veces a la semana dondequiera que estén. Por lo tanto, permitiría diseñar tratamientos altamente precisos y personalizados, reduciendo la pérdida innecesaria de visión y liberando a los hospitales para centrarse en el diagnóstico y el tratamiento.

Preguntas desafiantes, beneficios prácticos y recompensas financieras: por qué la física médica lo tiene todo

Otro premio a la puesta en marcha ha ido a ocupación en Reading, que ha desarrollado un dispositivo portátil que puede detectar y controlar rápidamente enfermedades oftálmicas y crónicas utilizando el ojo como “una ventana a la salud”. La compañía también espera comenzar a vender el primer sistema de monitoreo de glucosa en sangre verdaderamente sin contacto del mundo para personas con diabetes. Cofundada por el físico Dan Daly, el dispositivo no tiene contacto, no es invasivo, no es desechable e incluso podría usarse para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer, la demencia vascular y la sepsis.

La última empresa que quiero mencionar es Dyneval, que tiene su sede en Edimburgo y tiene ganó un premio a la creación de empresas en 2023 para desarrollar equipos para medir la calidad del semen en el ganado. El kit de Dyneval hace esto monitoreando las pequeñas fluctuaciones en la intensidad de la luz que pasa a través de una muestra de semen, lo que proporciona información sobre qué tan bien se están moviendo los espermatozoides. Comercializado como Dynescan, el equipo permite realizar mediciones de calidad de laboratorio en las granjas, lo que permite a los agricultores ahorrar dinero al aumentar las tasas de concepción entre sus animales.

Tiempos desafiantes

Uno de los desafíos que enfrentan todas las empresas basadas en la física es el tiempo que lleva desarrollar productos o servicios y volverse globalmente significativos. Las empresas de física médica enfrentan la dificultad adicional de tener que obtener la aprobación regulatoria en cada mercado, lo que significa que pueden tardar aún más en comenzar a vender su tecnología. También existe la antigua dificultad de explicar la idea de un producto técnico a inversores potenciales que tienen poca o ninguna formación científica.

Por eso los premios a las empresas emergentes del IOP son fantásticos. Proporcionan a las pequeñas empresas pruebas de que su tecnología ha sido revisada por un panel de jueces experimentado con sólida experiencia en física y negocios. Espero que los ganadores de este año inspiren a su empresa a presentar su solicitud e incluso le animen a crear su propia empresa. Las inscripciones a los premios se abrirán pronto, así que mire este espacio y anuncios de IOP. En la columna del próximo mes, analizaré las otras cuatro empresas que ganaron premios.

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• Fuente: https://physicsworld.com/a/meet-five-medical-companies-that-have-received-2023-business-awards-from-the-institute-of-physics/