Dos ex ejecutivos de ventas de NHK Spring Ltd, Hitoshi Hashimoto y Hiroyuki Tamura, fueron acusados en Estados Unidos la semana pasada por presunta participación en una conspiración mundial para fijar los precios de los componentes del disco duro.
"Este cargo demuestra que las violaciones antimonopolio no son solo delitos corporativos sino también delitos cometidos por individuos", dijo el fiscal general adjunto Makan Delrahim. "La División Antimonopolio [del Departamento de Justicia de los Estados Unidos] está comprometida a enjuiciar a altos ejecutivos culpables que eluden las leyes antimonopolio para engañar a los consumidores".
La acusación [(PDF)] contra la pareja, presentada en un tribunal de distrito federal en San Francisco, California, sigue una declaración de culpabilidad del fabricante con sede en Japón el año pasado. El fabricante de muelles industriales acordó pagar una multa de $ 28.5 millones por participar en un esquema de ocho años para coludir con los competidores para fijar los precios de los conjuntos de suspensión de unidades de disco duro (HDD).
Los conjuntos de suspensión sostienen el cabezal de grabación HDD cerca del disco giratorio para que la información digital se pueda escribir y leer magnéticamente. Se pueden vender como componentes independientes o como parte de un HDD en una computadora, consola de juegos, impresora, etc.
Tras la admisión de culpabilidad de NHK Spring, se presentaron demandas civiles de acción de clase en Detroit y San Francisco contra los presuntos co-conspiradores corporativos, un grupo dijo que incluye compradores de estas partes: Hutchinson Technology (Minnesota), Magnecomp Precision Technology (subsidiaria de TDK en Tailandia), Periférico NAT (Dong Guan, China y Hong Kong), NHK International Corporation (Michigan), NHK Spring (Tailandia), NHK Spring Precision (Guangzhou, China), SAE Magnetics (Hong Kong) y TDK Corporation (Japón) .
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Las investigaciones sobre la fijación de precios en el disco duro por parte de las autoridades estadounidenses y japonesas han estado en marcha desde al menos 2016, cuando las autoridades japonesas allanaron las oficinas de NHK y TDK. Dos años más tarde, la Comisión de Comercio Justo de Japón emitió una orden de cese y desistimiento a ambas compañías, al determinar que se coludían para establecer precios.
En 2018, la autoridad antimonopolio de Brasil anunció Una investigación de cinco empresas (Hutchinson Technology, Magnecomp Precision Technology, NHK Spring, TDK y SAE Magnetics) y 38 personas por las acusaciones de que las empresas dividieron el mercado entre ellas y fijaron precios.
En las últimas dos décadas, las acusaciones de fijación de precios se han dirigido contra los fabricantes de muchos tipos diferentes de componentes informáticos, incluidos DRAM, SRAM, unidades de disco óptico, LCDs, condensadores, resistencias, inductores, y similares. La colusión para mantener los precios parece ser una forma común aunque ilegal de que las empresas intenten sobrevivir cuando sus productos se convierten en productos básicos.
Tamura se desempeñó como gerente general de la división de ventas de componentes de unidades de disco de NHK de aproximadamente 2007 a 2013; Hashimoto ocupó el mismo papel desde 2013 hasta 2016. Los dos ciudadanos japoneses, si son condenados en los Estados Unidos, enfrentan hasta 10 años de prisión y una multa de hasta $ 1 millón, aunque podría ser más si su ganancia personal o la pérdida de cualquier víctima excede esa cantidad. ®
Fuente: https://go.theregister.com/feed/www.theregister.com/2020/02/18/hard_disk_price_fixing/
