FOTO DE ARCHIVO: Los compradores que llevan máscaras protectoras caminan por el Mercado Histórico de Agricultores del Centro durante el brote de la enfermedad por coronavirus (COVID-19) en Los Ángeles, California, EE. UU., 5 de abril de 2020. REUTERS / Kyle Grillot / File Photo
WASHINGTON (Reuters) - Las ventas minoristas en los EE. UU. Sufrieron una caída récord en marzo debido a que los cierres comerciales obligatorios para controlar la propagación del nuevo brote de coronavirus deprimieron la demanda de una gama de productos, estableciendo el gasto del consumidor en su peor declive en décadas.
El Departamento de Comercio dijo el miércoles que las ventas minoristas cayeron un 8.7% en marzo, el mayor descenso desde que el gobierno comenzó a seguir la serie en 1992, después de caer un 0.4% revisado en febrero.
Según una encuesta de Reuters a economistas, se pronostica que las ventas minoristas cayeron un 8.0% el mes pasado.
El informe se produjo cuando millones de estadounidenses se quedan sin trabajo y fortalecen la convicción de los economistas de que la economía está en una profunda recesión. Los gobiernos estatales y locales han emitido órdenes de "quedarse en casa" o "refugiarse en el lugar" que afectan a más del 90% de los estadounidenses para frenar la propagación de COVID-19, la enfermedad respiratoria causada por el virus, y detener abruptamente país.
"La economía está casi en caída libre", dijo Sung Won Sohn, profesor de economía empresarial en la Universidad Loyola Marymount en Los Ángeles. “Veremos el fondo cuando las tasas de infección por coronavirus se estabilicen. Va a ser un fondo bastante profundo desde el cual surgir ".
El arrastre de las ventas en la mayoría de las categorías minoristas de las restricciones sociales superó con creces el aumento de los ingresos en los minoristas en línea como Amazon (AMZN.O), y supermercados y farmacias como consumidores abastecidos de artículos esenciales para el hogar, como alimentos, papel higiénico, artículos de limpieza y medicamentos.
El gasto del consumidor representa más de dos tercios de la actividad económica de los Estados Unidos. Creció a un ritmo de 1.8% en el cuarto trimestre, con la economía general expandiéndose a una tasa de 2.1% durante ese período. Los economistas no ven un respiro para el gasto del consumidor en el segundo trimestre, con estimaciones tan bajas como una tasa de disminución del 41%, a pesar de un paquete fiscal histórico de $ 2.3 billones, que hizo provisiones para pagos en efectivo a algunas familias y aumentó los cheques de beneficios de desempleo.
"En general, el gasto del consumidor se verá tan mal como siempre, aunque habrá algunas categorías de resistencia", dijo Tim Quinlan, economista de Wells Fargo Securities en Charlotte, Carolina del Norte. "La compra de pánico en los supermercados no puede compensar la reducción en el gasto que veremos en otras categorías".
Los economistas creen que la economía entró en recesión en marzo. La Oficina Nacional de Investigación Económica, el instituto de investigación privado considerado como el árbitro de las recesiones de Estados Unidos, no define una recesión como dos trimestres consecutivos de disminución del producto interno bruto real, como es la regla general en muchos países. En cambio, busca una caída en la actividad, se extendió por toda la economía y duró más de unos pocos meses.
Reporte de Lucia Mutikani; Edición por Chizu Nomiyama
