Advertencia de contenido: violencia armada.

La mañana del 24 de octubre de 2022, estaba facilitando una reunión en Charlottesville, Virginia para líderes de educación y desarrollo juvenil, cuando me enteré de que le habían disparado a mi ahijado de 15 años en su escuela secundaria en St. Louis, donde vivir. Estaba vivo, gravemente herido y recibiendo tratamiento en nuestro hospital infantil local.

Uno de los asistentes a la reunión fue mi amiga y colega, Chidi Jenkins. Jenkins es una ex maestra y compañera de familia que anteriormente fue nombrada asesora sobre trauma infantil y resiliencia del ex gobernador de Virginia, Ralph Northam. En ese cargo, Jenkins dirigió los esfuerzos estatales para responder a los jóvenes y las comunidades más afectadas por el trauma. Después de compartir la noticia y terminar la reunión, ella me llevó al aeropuerto.

Durante el viaje, Jenkins usó su experiencia en educación, seguridad pública y atención médica para ayudarme a contarles a mis propios hijos, que tienen 9 y 12 años, y ambos tienen una relación de hermanos con mi ahijado. Ella sugirió que después de que yo mismo hablara con mis hijos, debería llamar a la administración de cada escuela y pedirles que trataran a mis hijos con cuidado.

La escuela primaria a la que asiste mi hijo menor fue un apoyo increíble. A los adultos que enseñan a mi hijo de cuarto grado se les informó en privado sobre nuestro trauma familiar. Se les recordó que mostraran más cuidado y preocupación por mi hijo y que me hicieran saber si había signos de angustia o cambios de comportamiento. El maestro de clase de mi hijo se comunicó activamente conmigo por mensaje de texto.

La escuela secundaria a la que asiste mi hijo mayor no respondió tan bien. Mi llamada no fue respondida y mi mensaje pasó del maestro al director y luego se delegó a un subdirector, quien llamó más tarde ese día y dijo: "No sé lo que significa 'tratar a su hijo con cuidado'".

Dada mi experiencia en educación y trabajo social, me encontré en la posición injusta de instruirla sobre formas de mostrar apoyo, lo cual fue un desafío para mí porque estaba superando mi propio dolor y apoyando a mi familia.

Estar equipado y listo para responder cuando los estudiantes experimentan un evento traumático debe ser una prioridad para todos los educadores en los Estados Unidos. Desafortunadamente, no es una parte universalmente requerida de la capacitación o el desarrollo profesional de los educadores. Los estudiantes realizan simulacros de emergencia, pero el personal rara vez realiza escenarios y simulaciones que brinden tiempo para desarrollar y practicar respuestas apropiadas basadas en el trauma para usar con estudiantes en crisis.

Esto es más urgente que nunca. Si bien no podemos predecir el futuro, los datos sugieren que más estudiantes están sufriendo que nunca:

Esto captura solo una fracción del trauma que enfrentan los jóvenes estadounidenses. Detrás de estas estadísticas hay estudiantes que viven con la adversidad cotidiana, la pérdida, el miedo y la ansiedad. Hay muchas situaciones que catapultan inesperadamente a un niño a una crisis, como ver sufrir a un ser querido, vivir en circunstancias difíciles o experimentar una tragedia repentina.

En 2013, la escuela primaria Mary C. Snow West Side en Charleston, West Virginia, se asoció con los socorristas locales para poner a prueba un modelo de cómo apoyar a los niños que se enfrentan a un evento traumático. Fue apodado "Manejar con cuidado". Según el Centro de Justicia Infantil de West Virginia, la escuela estaba en una parte de la ciudad con altos niveles de consumo de drogas y delitos violentos y este modelo fue diseñado como parte de un plan dirigido por la oficina del fiscal estatal de EE. UU. para abordar el consumo de drogas. y delincuencia callejera en la ciudad.

El modelo Handle with Care es simple y efectivo. Cuando un miembro de la policía o un socorrista se encuentra con un niño durante un incidente traumático, como una redada de drogas, un accidente automovilístico, una situación que involucre violencia doméstica o un incendio en una casa, recopila la información del niño y notifica a los administradores de la escuela antes del próximo día de escuela. La alerta incluye el nombre del niño y el mensaje "Manejar con cuidado". No se comparten detalles personales, pero la notificación prepara al maestro del niño y activa los apoyos en la escuela, que pueden incluir la postergación de pruebas y plazos, brindar asesoramiento o referencias de salud mental en el lugar, ofrecer un horario ajustado o programar una visita con una terapia. perro.

El poder del modelo está en la preparación y práctica detrás de él. Los socorristas y los educadores saben qué hacer y tienen un sistema bastante automatizado para trabajar juntos. Los maestros de la escuela primaria Mary C. Snow West Side están capacitados sobre las formas en que el trauma afecta el aprendizaje y el comportamiento de los estudiantes. La escuela cuenta con varias intervenciones informadas sobre el trauma, lo que significa que están listos cuando un niño necesita atención adicional.

A nivel estatal, el Centro de Justicia Infantil de Virginia Occidental anfitriones una Conferencia de Manejar con Cuidado y ofrece capacitaciones y recursos para educadores sobre el cuidado informado del trauma. Esto asegura que cuando los socorristas notifiquen a una escuela que un niño estuvo involucrado en un incidente traumático, el personal tenga las habilidades y estrategias para intervenir y brindar apoyo.

Cuando una comunidad adopta una combinación de alertas de trauma con capacitación y acción informada sobre el trauma, los estudiantes reciben la atención en tiempo real que necesitan, los maestros están empoderados para apoyar adecuadamente a los estudiantes que les importan y las barreras para el aprendizaje y el desarrollo se mitigan o eliminan. Tener un sistema como este en su lugar también puede ayudar a un administrador o maestro que se encuentra con un estudiante con dificultades de aprendizaje o de comportamiento para preguntar: "¿Qué le pasa a este niño que no puedo ver?" en lugar de, "¿Qué le pasa a este niño?"

En una escuela que se compromete a tratar a los estudiantes con cuidado, el personal puede operar con el conocimiento de cómo el trauma interrumpe el aprendizaje y el comportamiento, y ajustar sus propias respuestas a los estudiantes, mostrando compasión, amor y adaptación.

Debido a que hay eventos traumáticos que no involucran a los socorristas, las escuelas podrían considerar formas de expandir su enfoque para incluir cuidadores, entrenadores, consejeros y otros adultos. Los cuidadores deben poder enviar una alerta con detalles limitados a los maestros por correo electrónico o una plataforma en línea para informarles que sucedió algo que requiere sensibilidad, apoyo o servicios adicionales.

Las escuelas también podrían considerar ir más allá del uso episódico de un modelo como "Manejar con cuidado", a un enfoque escolar más holístico y centrado en la curación que pueda ayudar a los estudiantes en tres fases de respuesta a la crisis y al trauma: antes, durante y después de que ocurra un evento. lugar. Entonces las escuelas pueden proporcionar:

• Atención anticipatoria para estudiantes que están luchando con un evento potencialmente traumático. Esto podría incluir una próxima cirugía, una enfermedad, una audiencia en la corte, la muerte de un ser querido o un divorcio.
• Atención de crisis aguda para estudiantes en crisis activa y respuesta al trauma. Esto puede incluir una crisis de salud mental, un evento médico grave o un desastre, y puede o no involucrar a los primeros en responder o a la policía.
• cuidado de continuación para estudiantes que experimentan un trauma o duelo prolongado que necesitan apoyo sostenido en las semanas y meses posteriores a un evento de crisis, así como estudiantes que experimentan estrés crónico y adversidad continua.

Tratar a los estudiantes con cuidado cuando experimentan un trauma es fundamental. Ya sea que se utilice el modelo Manejar con Cuidado iniciado en Virginia Occidental u otro enfoque, es importante reconocer que cualquier persona puede apoyar a un niño en crisis, no solo el personal de salud mental. Esta mentalidad, junto con un conjunto proactivo de estrategias, puede incitar a los adultos a ser conscientes de cómo interactúan y tratan a un niño, como el tono de su voz, las expectativas que establecen y su enfoque para el manejo del comportamiento.

Como educadores, estamos encargados de ayudar a los estudiantes a aprender y asegurarnos de que se sientan seguros y apoyados bajo nuestro cuidado. No podemos evitar que ocurran la mayoría de las crisis, pero podemos trabajar para garantizar que los estudiantes se sientan amados y apoyados en medio de sus momentos más difíciles.

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• Fuente: https://www.edsurge.com/news/2023-02-17-when-crisis-happens-schools-should-handle-students-with-care