Aire a Aire con los Eurofighters del Tactical Fighter Wing 74 (Taktisches Luftwaffengeschwader 74)

Ubicada a lo largo del Danubio en Baviera, Neuburg no solo alberga aprox. 30.000 personas, pero también a los tigres, los Tigres de Baviera. Encuentras su base aérea en el suroeste de la ciudad, cerca del pueblo de Zell, equipada con una pista de aterrizaje de 2.440 metros de largo, áreas de refugio, hangares e instalaciones QRA. Los Tactical Fighter Wing 74 (TktLwG74), como se les conoce con su nombre oficial, operan desde 2008 todas sus misiones con el Eurofighter y tienen hasta ahora como misión principal el control del espacio aéreo en el sur de Alemania, pero actualmente también se están entrenando para el papel aire-tierra.

Para el TktLwG74, el 17 de mayo de 2016 se recuerda como un hito importante, ya que ese día el ala fue aceptada oficialmente como miembro de pleno derecho dentro de la Asociación de Tigres de la OTAN e integrada en el Tiger Spirit. Al ser un miembro de pleno derecho, los Tigres de Baviera siempre están invitados a participar en el Encuentro de tigres de la OTAN, uno de los mayores ejercicios de alto valor programados en Europa cada año. Este derecho de participación fue inicialmente uno de los impulsores clave y se considera muy importante, afirmó el comandante de ala Gordon Schnitger en una entrevista: “Una vez al año, se organiza un gran ejercicio en el que vuelan y entrenan entre sí y uno contra el otro y intercambio de experiencias. ¡Y todos los participantes se identifican con este Espíritu Tigre de entrenar juntos e intercambiar experiencias!”

Al igual que con los propios Tigres de la OTAN, la membresía del Ala en Neuburg con los Tigres de la OTAN comenzó como una idea de los oficiales dentro de la unidad. En 2012, el comandante de escuadrón Marc 'Turbo' Grüne y el comandante del grupo de vuelo Jan Gloystein vieron surgir una oportunidad, ya que el gobierno alemán había tomado la decisión en 2011 de retirar el vecino Fighter Bomber Wing 32 (JaBoG) en Lechfeld, al sur de Augsburgo. en 2013 como parte de la reforma militar general. El JaBoG 32 incluía dos escuadrones voladores, 321 Lechfeld Tigers y 322 Flying Monsters, y el primero era miembro de pleno derecho de la Asociación de Tigres de la OTAN desde 1994. Con la disolución en un futuro próximo, Jan Gloystein y Marc Grüne desarrollaron la idea de hacerse cargo esta tradición y solicitar la membresía plena, destacando los beneficios para el escuadrón con la participación regular en el Tiger Meet.

Primer plano de uno de los Eurofighter de los Tigres de Baviera.

El 18 de marzo de 2013, durante una ceremonia en Neuburg, los Tigres de Baviera asumieron formalmente la tradición de los Tigres de manos de los Tigres de Lechfeld, que se disolvieron a fines de ese mes. Después de esta adquisición, se tuvo que presentar una solicitud formal para convertirse en miembro de pleno derecho de la Asociación de Tigres de la OTAN. Con el apoyo de los niveles superiores y para demostrar y expresar su motivación, el Mayor Rafael 'Klax' Klaschka encabezó un destacamento compuesto por tres Eurofighters y 13 pilotos y soldados a la Reunión de tigres de la OTAN en junio de 2013 en Orlando, Noruega. Subrayando el compromiso y el interés, la cola de uno de los aviones enviados se pintó solo para ese fin de semana con un diseño de tigre, realizado en un período de tiempo muy corto por un equipo altamente motivado en Neuburg.

El Eurofighter 30+29 con cola especial en 2013.

Durante el ejercicio en Noruega, fueron recibidos como observadores durante el fin de semana y al mismo tiempo entregaron su solicitud formal de membresía a prueba. A diferencia de otros miembros, la solicitud enumeró el ala completa en Neuburg, ya que ambos escuadrones ya heredan una tradición como 741 'Falcons' y 742 'Zapata'. La idea de solicitar membresía para todo el ala no era solo crear una tradición general (junto a las específicas del escuadrón) y beneficiarse del Tiger Spirit, sino también crear un elemento integrador para el ala y su propio escuadrón. Wing Commander Schnitger explicó: “Tratamos de expresar realmente el Tiger Spirit, que tomamos de Lechfeld. Con esto generamos integración, cohesión y conexión, expresada por el avión pintado especial y con la conexión específica del Tiger Spirit”. Tener y apoyar una tradición y fomentar la integración también fue la razón fundamental detrás de la creación de un club para los Tigres de Baviera, que no solo está abierto a los miembros actuales y anteriores del ala, sino también a los civiles. Este club existe y está activo hasta el día de hoy y sigue creciendo a más de 600 miembros del club.

Con la solicitud de membresía de prueba aprobada, los Tigres de Baviera lograron la invitación regular a los Tiger Meets en los años siguientes. Para el ejercicio anual 2014 en Jagel, los Tigres de Baviera quisieron expresar nuevamente su compromiso e interés. El Eurofighter 30+09 completamente pintado en bronce y oro más otros ocho Eurofighters desplegados en la base en el norte de Alemania, demostrando claramente la motivación y al mismo tiempo ganándoles su primer premio en un Tiger Meet con el “Tigre de Bronce” como avión mejor pintado. Este primer éxito fue seguido en 2019 por otro premio al mejor avión pintado para el Ghost Tiger. Además de estos diseños premiados, los Tigers realizaron el Atlantic Tiger en 2017 para el Tiger Meet en Landivisiau, Francia y el Cyber ​​Tiger en 2018 para el ejercicio en Zaragoza, España.

El Tigre de Bronce.

Teniendo en cuenta los aspectos muy visibles con el avión pintado y el gran ejercicio de alto valor, el ala recibió de los miembros de la Asociación de Tigres de la OTAN mucho más de lo que se esperaba inicialmente. “Tiger Spirit no somos solo nosotros, hay una comunidad detrás, otras naciones y países con sus alas”, explica el Wing Commander Schnitger. Así lo expresó también el segundo presidente del club Bavarian Tiger, quien destacó junto al intercambio de experiencias y la colaboración entre las fuerzas de la OTAN el aspecto social, el intercambio formal e informal con las otras naciones durante el ejercicio como algo ala No sabía pero valoro hoy muy alto e igualmente importante como el ejercicio. Una expresión de esta parte social son los Tiger Games que se realizan durante el fin de semana en cada Tiger Meet, donde los equipos de todas las alas/escuadrones participantes compiten entre sí en juegos deportivos y divertidos. Los Bavarian Tigers lograron asegurar el tercer lugar en 2018 e incluso ganar esta competencia en el XTM en Kleine Brogel en 2021, ampliando su colección de trofeos de tigre ganados en estos primeros años de membresía.

Otra impresionante imagen aire-aire de los dos Eurofighters.

Teniendo en cuenta todos estos hitos y logros, los 5^th aniversario de la membresía plena en coincidencia con el 60^th aniversario del TktLwG74 en 2021 tenía que celebrarse en consecuencia. Ambos aniversarios son importantes, como explicó el Wing Commander Schnitger: “Obtienes un reconocimiento simbólico para el ala, generas cohesión”. COVID19 dejó su huella y prohibió cualquier gran evento público como el Día de las Fuerzas Armadas Alemanas planeado pero cancelado programado para junio de 2021. En mayo se realizó al menos un pase de lista formal con 74 miembros que representaban a toda el ala y varios sobrevuelos con otros aviones del La Fuerza Aérea Alemana actuó, pero no pudieron asistir invitados de honor ni público.

Dos Eurofighters, incluido el color especial del 60 Aniversario, volando cerca de la nave cámara.

Como expresión de los aniversarios, el Eurofighter con matrícula 31+01 recibió un esquema de color especial que integra ambos hitos en un diseño combinado. Basado en los colores azul y blanco, el fuselaje muestra ojos de tigre y rayas en las alas, que al mismo tiempo forman una montaña con nieve si se mira desde arriba. Una gran insignia de ala en la parte inferior del avión y un tigre en la cola combinados con la insignia de ala completan el diseño del 'Tigre de Baviera'. Este avión de color especial estaba programado para el Tiger Meet en Beja, Portugal, pero el COVID19 volvió a dejar su huella y los Tigres de Baviera no pudieron asistir allí. En septiembre, el Eurofighter especialmente pintado estuvo al menos en exhibición en el aniversario Tiger Meet en Kleine Brogel, Bélgica.

El color especial que celebró el 60 aniversario de TaktLwG 74.

“Especialmente en tiempos de COVID, donde todo es muy limitado, un avión de aniversario genera similitud e identificación”, como confirma el comandante de ala Schnitger. El intercambio con los miembros del ala mostró claramente esta motivación y el Espíritu del Tigre: los Tigres de Baviera ya planean el Tiger Meet 2022 en Araxos.

Florian Szczepanek es colaborador de "The Aviationist" con sede en Munich, Alemania. Trabajando a tiempo completo en la industria aeroespacial, utiliza su tiempo libre como fotógrafo y periodista de aviación entusiasta en The Aviationist, Aviationmedia.com y varios otros canales.

Fuente: https://theaviationist.com/2022/01/23/up-close-and-personal-with-the-the-german-air-force-eurofighters-of-the-bavarian-tigers/