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Desde smartphones hasta auriculares AR, Xiaomi invierte en startups francesas apostando por la revolución de los sensores – Pandaily

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Es luca verreLa segunda visita de China a China este año. Vino para asistir al Congreso Mundial de Comunicaciones Móviles realizado en Shanghái, China. En entrevista con Jiemian News, mencionó que además del MWC, su itinerario para este viaje a China también incluye dar seguimiento a proyectos con el equipo de Shanghái e intercambiar ideas con inversionistas.

Luca Verre es el director ejecutivo de la empresa de sensores Prophesee y también cofundador de esta startup con sede en París. Entre numerosas nuevas empresas de semiconductores, la aventura de Profhesee en sensores de visión sigue siendo una pista relativamente de nicho que es menos conocida en el mundo exterior. Sin embargo, con su tecnología única llamada "sensores basados ​​en eventos", tiene el potencial de crear nuevos campos de aplicación.

Los llamados sensores basados ​​en eventos (EVS) se originaron a partir de la simulación de señales de neuronas visuales y son una tecnología de sensores biomiméticos que imita el mecanismo sensible a la luz del ojo. Cuando el ojo humano detecta la luz, las células receptoras de la retina convierten las señales de luz en información neuronal. Las células neurales subsiguientes seleccionan selectivamente áreas brillantes y oscuras y transmiten esta información a la corteza visual del cerebro a través de las células ganglionares.

EVS es como el nervio visual humano, donde la luz que ingresa al sensor se convierte en señales eléctricas. Las señales eléctricas son separadas por un comparador basado en cambios de brillo, formando señales brillantes y oscuras. Luego, a través del procesamiento de señales posterior, se emiten en forma de datos de imagen EVS. Por lo tanto, EVS es un tipo de sensor visual que solo es sensible a los cambios de brillo y genera imágenes.

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Luca Verre presentó que la ventaja de la tecnología de visión basada en eventos radica en capturar información dinámica e información temporal. Estas piezas de información pueden complementarse bien con la información de los sensores CMOS RGB, o complementarse con la información 3D recopilada por ToF o LiDAR. La combinación de estos modos de sensor puede formar soluciones más valiosas.

La fabricación de EVS se completó principalmente con la ayuda de Sony. Los productos de sensor EVS producidos se proporcionan a los clientes. Actualmente, en el sitio web oficial de la división de semiconductores de Sony, ya hay dos modelos de sensores EVS disponibles para uso externo. Según la introducción de Prophesee, aprovechar la experiencia de Sony en la producción de sensores de imagen permite la producción a gran escala de sensores EVS, logrando un excelente rendimiento de captura y reducción de costos.

De hecho, como un nuevo tipo de sensor, lo más importante para EVS es encontrar aplicaciones prácticas. Según el personal de investigación y desarrollo de la división de semiconductores de Sony, el mayor desafío fue que después de presentar EVS a los clientes, todos inicialmente mostraron un gran interés en este sensor único y lo encontraron fascinante. Sin embargo, cuando se trataba de discutir sus aplicaciones, los clientes a menudo no sabían cómo usarlo de manera efectiva, lo que dificultaba pasar a la siguiente etapa.

Esta es también una pregunta que Luca Verre necesita reflexionar a menudo.

La subdivisión de sensores es un campo especializado y complejo, aparentemente distante de la vida cotidiana. Sin embargo, algunas de sus aplicaciones están estrechamente relacionadas con la vida de la gente común. Por ejemplo, en dispositivos como teléfonos inteligentes y automóviles, los sensores de imagen integrados sirven como los "ojos" de estos dispositivos. En el pasado, se usaban principalmente sensores CMOS tradicionales (CIS). Según los datos de la empresa de investigación de mercado Counterpoint, se prevé que el tamaño del mercado de envíos globales para la CEI alcance los 19 2022 millones de USD para 13.2. Entre ellos, los teléfonos móviles representan la mayor parte con XNUMX XNUMX millones de USD.

Instalar un “ojo” diferente en los smartphones es el logro que pretende alcanzar Profhesee en el mercado de consumo. Han elegido la función de uso común de las cámaras de los teléfonos inteligentes, "deblur", como punto de partida. El principio básico consiste en combinar datos de sensores EVS con sensores tradicionales, lo que permite que el sistema llene los espacios entre dos fotogramas con eventos registrados por EVS en microsegundos. A través de algoritmos, se puede extraer información dinámica pura y reparar el desenfoque de movimiento. Según la demostración proporcionada por Profhesee a Interface News, esta característica es bastante impresionante.

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La colaboración con Qualcomm también reducirá la dificultad de EVS para ingresar al mercado de teléfonos móviles. “Estamos trabajando con Qualcomm y algunos otros fabricantes OEM de teléfonos inteligentes para combinar nuestros sensores con sensores RGB convencionales, con el fin de mejorar la calidad de imagen de la fotografía móvil y reducir la borrosidad de la imagen”, dijo Luca Verre.

Después de integrar los sensores EVS y el algoritmo de desenfoque de Profhesee con la plataforma móvil Snapdragon de Qualcomm, es ventajoso abrir aún más el mercado. “Nuestra cooperación con Qualcomm tiene una gran importancia estratégica. Qualcomm es líder del mercado en procesadores de aplicaciones para teléfonos inteligentes insignia de gama alta. Al combinar los sensores Prophesee Metavision con Qualcomm Snapdragon SoC, podemos mejorar la calidad de imagen de los teléfonos inteligentes y promocionar nuestras soluciones entre algunos fabricantes OEM de teléfonos inteligentes”, dijo Luca Verre, enfatizando la colaboración a largo plazo con Qualcomm e insinuando que los teléfonos habilitados para EVS serán lanzado pronto.

Además de los teléfonos inteligentes, los auriculares VR/AR también han sido un producto de gran atención para Luca Verre. En la madrugada del 6 de junio, hora de Beijing, Apple lanzó su primer dispositivo de pantalla portátil XR (realidad mixta), Apple Vision Pro y el sistema operativo VisionOS. Está previsto que debute en el mercado estadounidense a principios de 2024 y luego se expanda a otros países. Vision Pro combina ecosistemas internos y externos e incorpora nuevos métodos interactivos como teclados virtuales, seguimiento ocular y control de gestos para aplicar en el trabajo de oficina, el entretenimiento y otros escenarios. Sin duda, esto también requerirá una demanda considerable de sensores.

Los auriculares Apple Vision Pro han despertado una gran atención en los temas de XR, especialmente con su excelente rendimiento en el seguimiento ocular y el reconocimiento de gestos. Esto se considera una tecnología de interacción clave para la llamada 'computación espacial'.

Tanto los teléfonos inteligentes como los XR son parte del diseño de Prophesee en el mercado de consumo. “Muchos fabricantes de XR han mostrado un gran interés en nuestra tecnología visual basada en eventos, y actualmente estamos discutiendo y evaluando escenarios de aplicaciones relevantes con algunos clientes”, dijo Luca Verre. La curiosidad por los productos XR provocada por el efecto de demostración de Apple también ha servido como referencia para los recién llegados. Según las discusiones entre los fabricantes de Prophesee y XR, el seguimiento ocular, el seguimiento manual o el control de gestos, así como el posicionamiento en tiempo real y la creación de mapas (SLAM), serán las aplicaciones donde los sensores EVS se pueden utilizar en el campo de XR.

En términos de relaciones de producto y capital, Prophesee tiene conexiones cercanas con China. Para mejorar aún más su competitividad en los mercados relevantes, Prophesee completó una ronda de financiación de Serie C de 50 millones de euros en julio de 2021. Los inversores incluyen a Sinovation Ventures de China, Huiyou Capital, Xiaomiy Shanghai Inno-Chip.

Luca Verre dijo que China es uno de los mercados más prometedores para Prophecy. Las industrias objetivo potenciales incluyen teléfonos inteligentes, XR (realidad extendida), IoT (Internet de las cosas), robótica y vehículos eléctricos, todos los cuales demuestran un enorme potencial de mercado. Se espera que estos mercados continúen desarrollándose rápidamente en el futuro. Según él, Prophesee ya ha establecido una oficina en Shanghái, lo que le permite a la empresa contar con el apoyo de un equipo local en China. Además, planea abrir una oficina en Hong Kong.

Además de eso, también estamos en contacto con algunos inversores chinos y preparándonos para una nueva ronda de financiación”, dijo Luca Verre.

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