Introducción

El dominio de los Derechos de Propiedad Intelectual (DPI) asume una posición primordial en la configuración del panorama económico de las naciones. En este ámbito, las indicaciones geográficas (IG) se han convertido en un tema de mayor importancia en los últimos tiempos. Como faceta distintiva de la propiedad intelectual, las IG otorgan reconocimiento a productos provenientes de regiones geográficas específicas, dotándolos de cualidades, reputación y características únicas intrínsecamente ligadas a sus orígenes geográficos. En este esfuerzo académico, nos embarcamos en una exploración profunda de las dimensiones legales que abarcan las IG, con un enfoque específico en su impacto transformador en el cultivo de economías locales vibrantes, fomentando el crecimiento de las comunidades rurales y cautivando a los turistas que buscan encuentros auténticos y excepcionales.

La preservación de las IG ocupa un lugar central en el discurso económico global, reforzada por un reconocimiento cada vez mayor de la importancia de salvaguardar estos productos invaluables. Nuestro estudio profundiza en los mecanismos legales que sustentan la protección de las IG, evaluando diligentemente su eficacia para salvaguardar los intereses tanto de los productores como de los consumidores. A través de este viaje académico, obtenemos conocimientos profundos sobre cómo las indicaciones geográficas emergen como catalizadores, fomentando la prosperidad económica a nivel de base, fomentando el desarrollo rural sostenible y convocando el atractivo del turismo para quienes buscan experiencias genuinas e incomparables.

Papel de las IG en la promoción de las economías locales, el desarrollo rural y el turismo

• Promoción de las economías locales

Las IG desempeñan un papel crucial en el desarrollo de las economías locales al conferir una ventaja competitiva a los bienes producidos localmente. Los productos con etiquetas IG alcanzan precios más altos debido a su carácter distintivo y su asociación con regiones específicas. Este mejor posicionamiento en el mercado conduce a una mayor demanda, creación de empleo y un impacto positivo en la economía general de la región. Somos testigos de ejemplos exitosos de IG en diversos sectores, donde productos como el champán, el té Darjeeling y el café Kona han impulsado significativamente las economías locales a través de la promoción de marcas y el turismo.[i]

• Apoyando el desarrollo rural

La importancia de las IG se extiende al apoyo al desarrollo rural proporcionando ayuda financiera a los productores a pequeña escala y tradicionales. En regiones donde los productores a gran escala dominan el mercado global, las IG proporcionan un salvavidas para preservar los conocimientos, las prácticas y las habilidades tradicionales que se han transmitido de generación en generación. Esta preservación fomenta una sensación de continuidad y conexión con la tierra, lo que conduce a un desarrollo rural sostenible. Las IG pueden ser un catalizador para el crecimiento de las comunidades rurales, garantizando el uso responsable de los recursos naturales y promoviendo la prosperidad económica.

• Promoción del turismo

El atractivo de las IG también reside en su potencial para impulsar el turismo en regiones específicas. Los turistas buscan experiencias distintivas y auténticas, y las IG pueden ofrecerles precisamente eso. Los productos etiquetados con IG se convierten en atracciones en sí mismos, atrayendo a visitantes interesados ​​en comprender el patrimonio cultural, la historia y las costumbres asociadas con la región. Como se ve en las industrias del café de Champagne y Kona, el turismo basado en IG genera beneficios económicos al atraer visitantes y estimular el desarrollo de la infraestructura turística necesaria.

La región de Champaña en Francia constituye un estudio de caso ejemplar de protección y promoción exitosa de una IG. El término "Champagne" está protegido como IG, lo que permite etiquetar como tal solo el vino espumoso producido dentro de la región y que cumpla con pautas específicas.[ii] Esta protección ha preservado la calidad y la reputación de Champagne, atrayendo a numerosos turistas para experimentar los viñedos y probar el auténtico vino espumoso. Los esfuerzos del sector de Champagne por promover la región a través del turismo han generado importantes beneficios económicos para la zona.

Además, en la India la protección del “té Darjeeling”[iii] como IG ha sido fundamental para salvaguardar la reputación del té y apoyar los medios de vida de los productores locales de té. Una protección adecuada de las IG ha impedido que empresas deshonestas hagan un mal uso de la marca Darjeeling y vendan té producido fuera de la región con su nombre. La protección y promoción del té Darjeeling han contribuido significativamente al crecimiento económico de la región, gracias al aumento del turismo y la mayor demanda de productos.

Por último, la industria del café Kona de Hawái es una notable historia de éxito en la protección y promoción de las IG. El término "Kona" está protegido como IG, lo que garantiza que sólo el café cultivado en la región que cumpla con estrictas regulaciones de producción pueda ser etiquetado como café Kona.[iv] El énfasis de la industria en la cooperación comunitaria, el estricto control de calidad y el marketing eficaz, especialmente a través de la promoción turística, ha mejorado la reputación del café Kona y ha impulsado la economía de la región.

Desafíos asociados con la protección de las IG

La Ley de Indicaciones Geográficas de Productos (Registro y Protección) de 1999 (Ley 48 de 1999) entró en vigor en la India a partir del 15 de septiembre de 2003. Esta Ley promete proporcionar una protección adecuada a los productores de productos con IG, proteger a los consumidores del engaño, y promover productos con IG en el mercado de exportación. Sin embargo, es necesario abordar varias deficiencias de esta ley:

• Largo proceso de registro de IG

El proceso de registro de IG en la India conlleva importantes retrasos, desde la solicitud y el escrutinio hasta el registro final. En la India están pendientes numerosos casos de registro de IG, lo que desalienta a los productores a registrar sus productos con IG.

Por ejemplo, el proceso de registro de IG para el té Darjeeling[V] enfrentó retrasos significativos debido a múltiples solicitudes, intereses en conflicto y objeciones planteadas por varias partes interesadas. A pesar de su solicitud inicial en 2004, el registro de IG no se concedió hasta 2011, un largo proceso de siete años. La demora provocó desafíos en la protección de la identidad exclusiva del té, permitiendo el uso no autorizado del nombre Darjeeling por parte de productores no autorizados.

Además, en el caso de Alphonso Mangoes, comúnmente conocido como “Hapus”,[VI] que son famosos por su rico sabor y dulzura y provienen de regiones específicas de Maharashtra, Gujarat y Karnataka, el proceso de registro de IG sufrió retrasos debido al retraso administrativo y a los prolongados períodos de examen. La solicitud, presentada en 2010, tardó más de seis años en registrarse, lo que afectó la capacidad de los agricultores y productores de capitalizar la etiqueta IG única, lo que generó desafíos para mantener la exclusividad en el mercado.[Vii]

Incluso el proceso de registro de IG de Nagpur Orange sufrió retrasos debido a una documentación inadecuada y a la necesidad de verificación adicional de datos. A pesar de que la solicitud se presentó en 2004, el registro se concedió en 2017, y tardó trece años en completarse. El prolongado proceso obstaculizó los esfuerzos colectivos de los agricultores locales para comercializar la fruta bajo su identidad IG, lo que afectó sus ganancias económicas.[Viii]

• Desafíos con la aplicación de la ley

La ausencia de una armonización mundial de la protección de las IG genera problemas administrativos y legales en la implementación efectiva de las IG. La insuficiencia de recursos y personal calificado en algunas naciones dificulta la aplicación efectiva de las IG.

La falta de conciencia entre las partes interesadas, como se vio en el caso del “té Darjeeling”, obstaculiza la aplicación efectiva de la ley. La infraestructura inadecuada, ejemplificada por la falta de instalaciones para realizar pruebas en el caso de los “saris Banarasi”, impide un seguimiento adecuado.[Ex] Los complejos procesos legales, evidentes en la prolongada disputa sobre el “arroz basmati”, desalientan el registro de IG. La falsificación, ilustrada por el caso “Alphonso mango”, diluye la autenticidad de las IG. La coordinación inconsistente entre agencias, como se vio en el caso de los “saris de seda de Kanchipuram”, debilita los esfuerzos de aplicación de la ley. El caso de los “chales pashmina” pone de relieve la necesidad de mejorar la cooperación internacional contra el uso indebido transfronterizo. Abordar estos desafíos a través de campañas de concientización, infraestructura mejorada, procedimientos legales simplificados, colaboración entre agencias y asociaciones internacionales es vital para preservar la integridad y el patrimonio cultural de los productos únicos de la India.

• Desafíos de la piratería digital

La piratería digital de IG es un problema importante en la era digital. Los infractores pueden copiar y distribuir fácilmente productos protegidos con IG, lo que plantea dificultades para prevenir e identificar a los infractores. La tecnología, como la inteligencia artificial y los algoritmos de aprendizaje automático, puede mejorar los esfuerzos de aplicación de la ley.

La naturaleza sin fronteras del panorama digital amplifica cuestiones como la difusión no regulada de productos protegidos con IG, lo que obstaculiza su singularidad regional. Las complejidades de la vigilancia surgen debido al anonimato que ofrecen las plataformas en línea, lo que exacerba la distribución no autorizada de IG. Este fenómeno erosiona la autenticidad del producto y la confianza del consumidor. Los casos de la vida real ponen de relieve estos desafíos: el té Darjeeling se enfrenta a ventas falsificadas en línea, la autenticidad de los chales Pashmina se ve comprometida por las imitaciones digitales y el estatus premium de los mangos Alphonso está en peligro. Las estrategias eficaces para contrarrestar la piratería digital implican colaborar con plataformas de comercio electrónico, instituir mecanismos de autenticación digital e iniciar campañas de concientización. Estas medidas son fundamentales para garantizar la resiliencia de las IG frente a la creciente amenaza de la piratería digital y mantener su importancia cultural y económica.

Aparte de estos tres puntos cruciales que traspasan el umbral, en la atmósfera de las IG indias también surgen algunos desafíos profundamente arraigados, aunque no plenamente desarrollados (por lo que pasan desapercibidos). Por ejemplo, no hay ninguna agencia disponible para monitorear el mecanismo posterior a las IG en la India, lo que socava aún más la protección de las IG.

Reforma de los marcos legales para la protección de las IG

Para abordar los desafíos asociados con la protección de las IG, se pueden implementar varias reformas:

• Simplificando los procesos de registro

Para alentar a más productores a registrar sus productos con IG, los procesos de registro deben simplificarse, simplificarse y respaldarse con servicios de registro en línea. La simplificación ayudará a minimizar las barreras de tiempo y costos, beneficiando a los pequeños y medianos fabricantes.

La racionalización del registro de indicaciones geográficas (IG) mejora la accesibilidad, fomenta una participación más amplia entre los productores, especialmente los de pequeña escala, y promueve la preservación del patrimonio cultural. Un proceso de registro eficiente reduce las complejidades burocráticas, ahorrando tiempo y recursos tanto para los solicitantes como para las autoridades. Este enfoque fomenta la autenticidad al incentivar a los productores a participar en sistemas de protección formales, desalentar las falsificaciones y facilitar la transparencia.

Además, el registro simplificado de IG se alinea con las tendencias globales, lo que favorece el reconocimiento y la colaboración internacionales. Fomenta la innovación dentro de las prácticas tradicionales, impulsando el crecimiento económico mediante el fomento de industrias locales, la creación de empleos y el impulso del turismo mediante la promoción de productos regionales distintivos. Si bien es vital mantener la vigilancia contra el uso indebido, un enfoque de simplificación equilibrado puede desbloquear los beneficios potenciales de una participación más amplia y una protección sólida de las indicaciones geográficas.

• Mejora de los métodos de aplicación

Mejorar la observancia de las IG requiere mejorar las herramientas y la capacitación de los agentes encargados de hacer cumplir la ley, imponer sanciones más estrictas a los infractores y mejorar el intercambio de información y la colaboración transfronteriza entre los organismos encargados de hacer cumplir la ley.

Consideremos el caso de la pashmina, un lujoso tejido de lana famoso por su exquisita artesanía procedente de la región de Cachemira. A pesar de ser una IG bien reconocida, los productos falsificados de Pashmina inundan el mercado, erosionando su valor e impactando negativamente los medios de vida de los artesanos locales.

• Herramientas y Entrenamiento: Las autoridades pueden equipar a los agentes encargados de hacer cumplir la ley con tecnología avanzada, como espectrómetros portátiles, para realizar controles de autenticidad sobre el terreno. Las sesiones de capacitación podrían enseñar a los oficiales a distinguir la pashmina auténtica de las falsas mediante el análisis de la composición de las fibras y las técnicas tradicionales de tejido.

• Sanciones más estrictas: La implementación de multas y sanciones más elevadas para los productores y comerciantes declarados culpables de falsificación de Pashmina disuadiría las actividades ilícitas. Estas sanciones podrían alinearse con el daño económico infligido a la comunidad local y a la reputación de la IG.

• El intercambio de información: La creación de una base de datos centralizada que recopile información sobre infracciones, investigaciones y condenas relacionadas con la pashmina puede ayudar a las agencias a rastrear tendencias y patrones. Este mecanismo de intercambio de datos ayuda a los organismos encargados de hacer cumplir la ley a tomar decisiones informadas y orientar sus esfuerzos de manera efectiva.

• Colaboración transfronteriza: El reconocimiento mundial de la pashmina requiere la cooperación entre países para combatir los productos falsificados. Los esfuerzos de colaboración entre los organismos encargados de hacer cumplir la ley a través de las fronteras pueden prevenir la proliferación de productos Pashmina falsos en los mercados internacionales.

• Abordar la piratería digital

Para combatir eficazmente la piratería digital, se deben modernizar los mecanismos legales para la protección de las IG. Esto incluye responsabilizar a los proveedores de plataformas digitales por alojar contenido infractor, proporcionar herramientas legales para reconocer y eliminar contenido infractor e implementar salvaguardias técnicas para prevenir la piratería digital.

Por ejemplo, la protección de la IG “Champagne” enfrenta amenazas de versiones falsificadas en línea. Los enfoques legales modernizados responsabilizarían a las plataformas por albergar productos de champán falsos, disuadiéndolas de ayudar a la distribución falsificada. También es vital la rápida eliminación del contenido infractor. El “Parmigiano-Reggiano”, un queso con IG, podría beneficiarse de procedimientos de eliminación eficientes, eliminando rápidamente los productos no autorizados de las plataformas digitales.[X]

Además, la integración de blockchain o tecnología similar proporciona salvaguardias técnicas. Los clientes pueden confiar en la autenticidad del “Té Darjeeling” en línea a través de la verificación blockchain. En general, modernizar los marcos legales es fundamental para salvaguardar las IG de la piratería digital y preservar el patrimonio cultural y el valor económico.

• Mejora de la protección jurídica

Los mecanismos legales para la protección de las IG deben reforzarse para brindar una protección más amplia y coordinar los esfuerzos internacionales para una protección sólida de las IG. El ejemplo de Champagne subraya que una protección jurídica sólida se extiende más allá de las fronteras nacionales. Los mecanismos eficaces deben abarcar una aplicación estricta, procesos de registro adecuados y cooperación internacional. Esto garantiza que los productos con IG conserven su calidad, autenticidad y patrimonio cultural asociado con sus lugares de origen, beneficiando tanto a los productores como a los consumidores.

Conclusión

Las indicaciones geográficas (IG) se han convertido en poderosas herramientas para promover las economías locales, apoyar el desarrollo rural e impulsar el turismo. Al conferir carácter distintivo y autenticidad a los productos, las IG fomentan el crecimiento económico y la preservación cultural en regiones de todo el mundo. Los exitosos estudios de casos de champán, té Darjeeling y café Kona ilustran cómo la protección y promoción de las IG pueden impactar significativamente las economías locales y atraer turistas que buscan experiencias únicas.

Para garantizar el éxito continuo de las IG, los gobiernos, los productores y las partes interesadas deben colaborar y priorizar la protección y promoción de estas indicaciones geográficas. Al implementar reformas en los marcos legales, simplificar los procesos de registro, adoptar la tecnología para hacer cumplir la ley y aumentar la conciencia pública, las regiones pueden aprovechar el potencial de las IG para preservar el patrimonio cultural, promover el desarrollo sostenible y fomentar la prosperidad económica. Con un enfoque coordinado, las indicaciones geográficas pueden seguir desempeñando un papel fundamental en la promoción del crecimiento económico, social y cultural de las regiones de todo el mundo.

[i] Mishra, Abhishek. “¿Pueden las indicaciones geográficas apoyar la economía de las aldeas indias afectadas por la actual crisis económica causada por el COVID-19?”, 9(2) Revista de Derecho BRICS 121–144 (2022).

[ii] Jay, Tim y Taylor, Madeline. “Un caso de champagne: un estudio de las indicaciones geográficas“, julio de 2013.

[iii] Srivastava, Carolina del Sur. “Protección de la indicación geográfica del té Darjeeling”, 10.1017/CBO9781139030526.017.

[iv] Varnis, Steven. “Protección ampliada de las indicaciones geográficas del café: ¿podría beneficiar a los caficultores y al medio ambiente? Comercio y Medio Ambiente”, Academia (2006).

[V] Thatavarthi, Gayathri. “Té Darjeeling: primera etiqueta IG en la India”Caleidoscopio, https://www.caleidoscope.in/art-culture/darjeeling-tea-first-gi-tag-in-india.

[VI] Pandita, Niraj. "Cinco años después, cómo la etiqueta GI le falló a Hapus", Hindustan Times, 30 de abril de 2023. https://www.hindustantimes.com/cities/mumbai-news/alphonso-mango-farmers-struggle-despite-gi-tag-rampant-adulteration-and-lack-of-enforcement-jeopardize-livelihoods-101682796591108.html

[Vii] Biswas, Parthasarathi. “Batalla por el reconocimiento: la lucha de Ratnagiri por las etiquetas IG para los mangos Alphonso y el camino por delante”El expreso indio. 6 de octubre de 2020. Consultado el 6 de agosto de 2023. https://indianexpress.com/article/cities/pune/battle-for-recognition-ratnagiris-struggle-for-gi-tags-for-alphonso-mangoes-and-the-road-ahead-8532238/.

[Viii] Srivastav, Snehlata, “Naranja de Nagpur en rollo”, The Times of India, 27 de abril de 2014, https://timesofindia.indiatimes.com/city/nagpur/nagpur-orange-on-a-roll/articleshow/34268152.cms.

[Ex] Das, Kasturi, “Implicaciones socioeconómicas de la protección de las indicaciones geográficas en la India”, 1 de agosto de 2009. Disponible en SSRN: https://ssrn.com/abstract=1587352.

[X] Gerini, Oreste. “La protección de las IG en el (e)mercado”, Simposio Mundial sobre Indicaciones Geográficas, 3 de julio de 2019.

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• Fuente: https://www.theippress.com/2023/08/26/from-soil-to-sip-how-geographical-indications-cultivate-local-economies-nurture-rural-development-and-brew-tourism/