MILÁN – Airbus Defence and Space, en cooperación con la filial de la compañía, UpNext, dijo que demostró con éxito la guía y el control autónomos de un dron objetivo Do-DT25 utilizando un avión A310 Multi Role Tanker Transport, o MRTT, durante vuelos de prueba en España.
El 21 de marzo, Airbus UpNext realizó su primera campaña de pruebas de vuelo para el desarrollo de tecnologías autónomas y sin tripulación de reabastecimiento de combustible en vuelo como parte de su Proyecto Auto'Mate.
El banco de pruebas del avión cisterna A310 despegó en las instalaciones de la compañía en Getafe, mientras que cuatro drones de objetivos polivalentes DT-25, que actuaron como aviones receptores, se lanzaron en forma consecutiva desde el Centro de Pruebas de Arenosillo en Huelva. Una vez sobre las aguas del golfo de Cádiz, el mando de la aeronave no tripulada pasó de una estación terrestre al camión cisterna, que la guió de forma autónoma hasta una posición de repostaje en vuelo.
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“La primera prueba de vuelo duró unas seis horas, donde un total de cuatro receptores lanzados fueron controlados y comandados secuencialmente a través de inteligencia artificial y control cooperativo sin interacción humana”, dijo a periodistas Borja García de Sola, Gerente de Comunicaciones Externas de Airbus Defence and Space. “Luego se controlaron los diferentes receptores hasta que estuvieron a una distancia mínima registrada de 150 pies (45 metros) del A310”.
El 25 de marzo también se realizó un segundo vuelo de prueba bajo el mismo concepto, con cuatro drones DT-310 y un avión cisterna A23. Juntos, los sistemas volaron alrededor de 12 horas utilizando ocho aviones no tripulados. Ambos tipos de aeronaves se integraron con tecnologías Auto'Mate Demonstrator, que incluyen cámaras, detección y alcance de luz, o LiDAR, y GPS de alta precisión para monitorear la posición, la velocidad y las altitudes entre ellos; sistemas de comunicación dentro del vuelo; y algoritmos de control cooperativo para proporcionar coordinación y consenso.
Durante la sesión informativa, los funcionarios de la compañía revelaron que se espera que se lleve a cabo una segunda campaña a fines de 2023, con vuelos de prueba en el mismo lugar.
Mientras que en el primer impulso, la compañía controló los receptores en dos configuraciones diferentes y los guió de forma autónoma a diferentes posiciones con diversas fuentes de navegación, el segundo se centrará en una prueba más profunda de la IA para la navegación y el vuelo autónomo.
Además, este último incluirá dos drones simulados que vuelan en las proximidades del MRTT para demostrar operaciones autónomas multirreceptor y algoritmos para evitar colisiones, señaló García de Sola.
Estos experimentos allanan el camino para lograr lo que la empresa llama Reabastecimiento Aire-Aire de Activos Autónomos, definida como la capacidad de transferir y recibir combustible en vuelo de forma independiente. El sistema A4R permite repostar varios aviones al mismo tiempo a un ritmo más rápido, reduce el tamaño de la tripulación del buque cisterna y permite misiones de alcance extendido para los drones.
Elisabeth Gosselin-Malo es corresponsal en Europa de Defense News. Cubre una amplia gama de temas relacionados con adquisiciones militares y seguridad internacional, y se especializa en informar sobre el sector de la aviación. Tiene su sede en Milán, Italia.
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- Fuente: https://www.defensenews.com/unmanned/2023/03/28/airbus-demos-in-flight-autonomous-guidance-of-target-drone-with-tanker/
