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Desigualdades 'significativas' afectan a los investigadores no blancos a la hora de publicar sus trabajos

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Pila de papeles de diario
Campo de juego desigual: el estudio de un millón de trabajos de investigación encuentra retrasos en la publicación y menos citas generales para científicos no blancos. (Cortesía: iStock/Gaia-Kan)

Los investigadores que no son blancos enfrentan desigualdades "significativas" al publicar su trabajo, incluidos retrasos de publicación más prolongados que los científicos blancos y menos citas en general. Eso es según un nuevo análisis en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias, que examinó un millón de artículos científicos publicados entre 2001 y 2020. También encuentra que los investigadores negros en los EE. UU. son los menos representados en los consejos editoriales de las revistas.

El estudio fue realizado por fengyuan liu – un científico informático de la Universidad de Nueva York en Abu Dhabi – y sus colegas Talao Rahwan y Bedoor AlShebli. Los artículos del estudio se obtuvieron de más de 500 revistas de seis editoriales diferentes: Frontiers Media, Hindawi, el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos, el Instituto Multidisciplinario de Publicaciones Digitales, la Biblioteca Pública de Ciencias y la Academia Nacional de Ciencias.

Para cada artículo, los investigadores identificaron a los autores y editores de revistas que manejaron el artículo durante el proceso de envío, este último compuesto por cerca de 65,000 personas. Se accedió a la información bibliométrica de ambos grupos a través del Gráfico académico de Microsoft conjunto de datos con una herramienta conocida como NamePrism que se utiliza para clasificar a los científicos en uno de los seis grupos raciales en función de sus nombres.

El estudio mostró que los científicos de la mayoría de las naciones de África, Asia y América del Sur, donde la mayoría de las personas no son étnicamente blancas, están subrepresentadas en los consejos editoriales en relación con su representación entre los autores de artículos. Los artículos de investigadores de estas regiones también suelen tener intervalos más prolongados entre el envío y la aceptación en comparación con otros artículos publicados en las mismas revistas durante el mismo año.

'Una imagen sombría'

Los investigadores también encontraron que los artículos de científicos no blancos reciben menos citas de lo que se esperaría en base a artículos comparables de sus pares blancos. La tasa más baja de citas hará que a esos científicos menos visibles en la comunidad les resulte más difícil obtener subvenciones y premios.

Cuando Liu y sus colegas examinaron a científicos con sede en EE. UU., descubrieron que los investigadores negros son los menos representados en los consejos editoriales y sufren los retrasos más prolongados entre la presentación del artículo y la publicación. Mientras tanto, los científicos negros e hispanos en los EE. UU. reciben muchas menos citas que sus pares blancos que realizan investigaciones similares.

En física, el equipo descubrió que alrededor del 80% de los países de África, Asia y América del Sur están subrepresentados en los consejos editoriales, una cifra que es típica en todas las ciencias. Por el contrario, los países europeos, norteamericanos y oceánicos se dividen casi por igual entre estar sobrerrepresentados o subrepresentados en los consejos editoriales.

Los investigadores dicen que sus hallazgos "pintan un panorama sombrío en el que los científicos no blancos sufren desigualdades que pueden obstaculizar sus carreras académicas". Para abordar estas disparidades, los autores piden a los editores de revistas que revisen cómo seleccionan a los miembros de la junta, el tiempo que lleva revisar las presentaciones y cómo promocionan los manuscritos publicados.

“La responsabilidad de actuar recae no solo sobre los hombros de los editores, sino también sobre la comunidad científica en su conjunto para crear un ecosistema sin disparidades geográficas y raciales”, escriben los autores.

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