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Estados Unidos ganó la carrera a la luna, pero Rusia todavía se enorgullece de tener la mayor cantidad de "primicias" espaciales, incluido el primer satélite, el primer hombre en el espacio, la primera mujer, la primera caminata espacial, la primera tripulación de varios miembros y la primera estación espacial. .
Ahora, con el despegue de un vuelo espacial comercial en los Estados Unidos, Rusia apunta a apuntarse otro primer martes, enviando a una actriz y directora rusa a la Estación Espacial Internacional para filmar escenas de un largometraje, "El desafío", sobre un tema médico. emergencia en órbita.
Al hacerlo, la agencia espacial rusa Roscosmos eclipsará a cualquier actor occidental que pueda estar considerando una filmación en el espacio. La NASA y sus socios no están planeando actualmente ninguna misión de este tipo, dicen los funcionarios, a pesar de los informes de los medios sin fundamento que afirman que Tom Cruise está considerando un proyecto de este tipo.
Pero las misiones espaciales no gubernamentales ahora son una realidad gracias al cohete Falcon 9 de SpaceX y las cápsulas Crew Dragon disponibles para alquiler, junto con la nave espacial suborbital desarrollada comercialmente propiedad de Richard Branson y Jeff Bezos.
Ambos multimillonarios volaron al espacio este verano y ambos están al borde de operaciones comerciales a gran escala. William Shatner, quien se convirtió en un ícono cultural interpretando al intrépido Capitán Kirk de Star Trek, planea despegar a bordo de un cohete New Shepard propiedad de Bezos el 12 de octubre para un viaje suborbital hacia el borde del espacio.
Un SpaceX Crew Dragon llevó a cuatro ciudadanos privados en un vuelo más ambicioso a la órbita el mes pasado y un segundo vuelo comercial, este patrocinado por Axiom Space, con sede en Houston, llevará a cuatro ciudadanos privados a la estación espacial a principios del próximo año.
Pero Rusia apunta primero a reclamar el próximo espacio, lanzando a la actriz de 37 años Julia Peresild y al director Klim Shipenko a bordo de una nave espacial Soyuz el martes temprano, junto con el veterano cosmonauta Anton Shkaplerov.
Con Shkaplerov a los controles, flanqueado a la izquierda por Shipenko y a la derecha por Peresild, la nave espacial Soyuz MS-19 / 65S sobre un cohete Soyuz 2.1a está programado para despegar desde el Sitio 31 en el Cosmódromo de Baikonur en Kazajstán a las 4:55. : 02 am EDT (1:55 pm hora local).
"Estamos listos", dijo Peresild en una publicación de Instagram traducida. “Aunque, por supuesto, estamos nerviosos. Y es por eso que nos apoyamos mutuamente todo el tiempo. Nadie ha tenido esta experiencia todavía. Siempre es difícil y aterrador ser pioneros, ¡pero es muy interesante! "
Si todo va bien, Shkaplerov supervisará un encuentro automatizado de dos órbitas con la Estación Espacial Internacional, atracando en el módulo ruso Rassvet a las 8:12 am, unas tres horas después del lanzamiento.
Para darles la bienvenida a bordo estarán el comandante de la estación francesa Thomas Pesquet y sus tres compañeros de tripulación SpaceX Crew Dragon, Shane Kimbrough, Megan McArthur y el astronauta japonés Akihiko Hoshide, junto con Oleg Novitskiy, Pyotr Dubrov y el astronauta de la NASA Mark Vande Hei, que viajaron a la órbita. en abril pasado a bordo de la nave espacial Soyuz MS-18 / 64S.
Peresild y Shipenko planean pasar 12 días a bordo de la estación espacial, filmando en el segmento ruso del laboratorio antes de regresar a la Tierra en la nave espacial Soyuz MS-18 con Novitskiy, quien concluirá una misión de 190 días.
Shkaplerov permanecerá a bordo de la estación y regresará a la Tierra el próximo marzo o abril a bordo de la nave espacial MS-29 con Dubrov y Vande Hei, quienes habrán registrado alrededor de 330 días, casi un año completo en órbita, desde su lanzamiento el pasado 9 de abril.
En "El desafío", Peresild interpretará a un médico ruso enviado a la estación para tratar a un cosmonauta gravemente enfermo. Shkaplerov, Novitskiy y Dubrov ayudarán y presumiblemente interpretarán pequeños papeles en el drama. Shipenko será responsable de la iluminación, el maquillaje y el funcionamiento de la cámara.
La película es un proyecto conjunto entre Roscosmos, el Channel One Rusia de propiedad estatal y el estudio de cine Yellow, Black and White.
En comentarios proporcionados por Channel One, se le preguntó a Shipenko sobre Tom Cruise. El director dijo que hablar de un vuelo del actor estadounidense llevó al equipo ruso a "acelerar la producción, el proceso de preparación".
Shipenko dijo que Cruise habría sido una gran adición al elenco de "The Challenge".
“Habría sido un gran astronauta estadounidense ayudando a nuestra heroína a afrontar el desafío”, dijo Shipenko. “Hubiera sido genial. Este tipo de colaboración creativa habría sido similar al acoplamiento Apollo-Soyuz. Lástima que Tom Cruise no vaya al espacio en este momento, que no lo veremos allí ".
Si bien Shipenko y Peresild presumiblemente serán bienvenidos a visitar el segmento estadounidense de la estación en su tiempo libre, la filmación se llevará a cabo principalmente en el segmento ruso, compuesto por los módulos de acoplamiento Poisk y Rassvet, los módulos Zarya y Zvezda en popa y el nuevo Llegó el módulo de laboratorio multiusos de Nauka.
“Este trabajo habría sido enorme incluso en la Tierra”, dijo Peresild. “Tendremos diez días. Pero no serán como diez días normales de rodaje de 12 horas, sino como dos o tres horas al día, cuando los cosmonautas podrán trabajar con nosotros. El resto del tiempo, Klim y yo estaremos filmando solo conmigo en el encuadre.
"Nuestra única tarea es filmar la película sin interferir con el equipo".
Peresild y Shipenko fueron asignados a la tripulación Soyuz MS-19 / 65S en mayo, seleccionados de una lista de candidatos después de una "competencia abierta" a fines de 2020, dijo Roscosmos. Los dos fueron seleccionados "en base a los resultados de la selección médica y creativa".
El entrenamiento para el vuelo Soyuz comenzó en junio.
“Hemos recibido capacitación en seguridad”, dijo Peresild. “También hemos recibido formación de emergencia. Nuestros deberes serán sencillos: no debemos romper nada. No debemos evitar que la tripulación siga el cronograma ni distraer la atención de los miembros de la tripulación de la ISS ”.
A Shipenko se le asignó el asiento izquierdo en la cápsula Soyuz, una posición que normalmente ocupa un cosmonauta profesional o un astronauta ampliamente entrenado para ayudar al comandante y capaz de hacerse cargo en caso de emergencia. A Peresild se le asignó el asiento correcto, lo que requiere menos capacitación práctica en sistemas críticos.
Ni Peresild ni Shipenko tenían experiencia aeroespacial antes de su selección, y no todos en el establecimiento espacial ruso estaban de acuerdo con las asignaciones.
Sergei Krikalev, uno de los cosmonautas más respetados de Rusia, un héroe de la Federación Rusa, un veterano de seis vuelos y luego director del Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Gagarin, protestó por la misión, aparentemente porque los pasajeros civiles obligan a los cosmonautas profesionales altamente entrenados a esperar más tiempo. un vuelo.
No estaba solo en su preocupación.
"Un cosmonauta se prepara para volar durante muchos años y cuando el asiento izquierdo o derecho de una Soyuz se le da a un pasajero, esto retrasa el tiempo de una expedición en órbita para alguien", citó el cosmonauta retirado Sergei Zhukov por The Times de Londres. .
Los rusos planean otro vuelo comercial antes de fin de año, lanzando al multimillonario japonés Yusaku Maezawa, su asistente Yozo Hirano y el cosmonauta Alexander Misurkin para otra visita de 12 días negociada por la compañía Space Adventures.
Los tres planean regresar a la Tierra a bordo de su nave espacial Soyuz MS-20 / 66S el 20 de diciembre.
Ese vuelo será seguido por otro vuelo comercial de SpaceX Crew Dragon en febrero, una misión montada por Axiom que llevará al astronauta retirado Mike Lopez-Alegria y a tres adinerados compañeros de tripulación al puesto de avanzada para una estadía de 10 días.
La NASA está haciendo espacio en el horario de la estación espacial para hasta dos vuelos comerciales por año de SpaceX Crew Dragons y la cápsula Starliner de Boeing que aún no está operativa.
Rusia fue pionera en los vuelos espaciales comerciales, pero las empresas estadounidenses se están poniendo al día
Los planes a largo plazo de Rusia no se conocen en detalle, pero Roscosmos tiene una larga historia de vender asientos Soyuz para traer divisas fuertes, comenzando a raíz del colapso de la ex Unión Soviética.
Toyohiro Akiyama, un periodista de la red TBS en Japón, realizó el primer vuelo de este tipo, despegando hacia la estación espacial Mir el 2 de diciembre de 1990. Según los informes, TBS pagó $ 28 millones por el asiento de Akiyama.
El primer vuelo de este tipo a la Estación Espacial Internacional se produjo en abril de 2001 cuando el empresario estadounidense Dennis Tito despegó a bordo de una Soyuz por las objeciones de la NASA. Tito, a través de Space Adventures, pagó 20 millones de dólares por el viaje.
Space Adventures negoció un segundo vuelo comercial a la ISS para el empresario sudafricano Mark Shuttleworth en abril de 2002 y luego organizaría vuelos para seis "participantes de vuelos espaciales" más, incluidos dos del ex ejecutivo de Microsoft, Charles Simonyi, entre 2005 y 2009. Cada uno de ellos supuestamente pagó hasta $ 50 millones por estadías de una semana a bordo de la estación espacial.
El transbordador espacial fue la última nave espacial orbital de propiedad y operación de la NASA, pero los orbitadores icónicos se retiraron en 2011, lo que obligó a la NASA a comprar asientos Soyuz para los astronautas estadounidenses que iban a la estación mientras se desarrollaban nuevas naves espaciales.
Desde 2006, la NASA ha comprado 71 asientos Soyuz por alrededor de $ 4 mil millones, incluidos cinco asientos comprados a través de Boeing por $ 373.5 millones.
En general, la NASA pagó un costo promedio por asiento de $ 56.3 millones por las 71 misiones completadas y planificadas a través del vuelo Soyuz MS-17 de Kate Rubins en 2020, la compra directa más reciente de la NASA, con precios que van desde aproximadamente $ 21.3 millones a $ 90.3 millones por cada ronda. viaje.
Pero los asientos de la NASA se compraron y pagaron en transacciones de gobierno a gobierno y, como tal, la mayoría en la NASA no considera esos vuelos "comerciales" en ningún sentido tradicional. Pero los vuelos comerciales a la órbita terrestre baja son definitivamente parte de la hoja de ruta posterior al transbordador de la NASA.
En 2014, la NASA otorgó contratos a SpaceX y Boeing para construir naves de la tripulación para llevar astronautas a la estación espacial, poniendo fin a la dependencia exclusiva de la agencia de Soyuz de Rusia.
Desde la perspectiva de la NASA, se trata de naves espaciales comerciales que la agencia contratará, como coches de alquiler, para llevar a sus astronautas del punto A al punto B. Pero la analogía solo se sostiene si se agrega que la NASA financió la mayor parte del desarrollo del coche de alquiler, lo que hace que el “ comercial ”descripción un punto discutible.
En cualquier caso, bajo un contrato de $ 2.6 mil millones de la NASA, SpaceX diseñó su nave espacial Crew Dragon, mientras que Boeing, bajo un contrato separado de $ 4.2 mil millones, desarrolló su cápsula CST-100 Starliner.
SpaceX ha lanzado un vuelo de prueba piloto de su Crew Dragon, que transportó a dos astronautas de la NASA a la Estación Espacial Internacional en 2020, y dos vuelos operativos que hasta ahora han llevado a ocho astronautas al puesto de avanzada. Un tercer vuelo está disponible a finales de octubre.
Boeing esperaba lanzar su primera tripulación de estación el año pasado, pero la compañía tuvo problemas con su Starliner después de un vuelo de prueba inicial sin piloto en diciembre de 2019 y más problemas en agosto pasado que impidieron un segundo vuelo de prueba.
Suponiendo que el vuelo de prueba despegue con éxito a fines de este año o principios del próximo, es de suponer que el primer vuelo con tripulación de Boeing llegará más tarde en 2022.
Independientemente, según los contratos del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, SpaceX y Boeing son responsables de diseñar y construir la nave espacial e integrarla con los vehículos de lanzamiento. Las compañías conservan la propiedad total, lo que argumenta que Crew Dragon de SpaceX y Starliner de Boeing son las primeras naves espaciales orbitales verdaderamente comerciales.
La NASA es el "inquilino ancla" en el programa CCP, ayudando a pagar el desarrollo y desempeñando un papel importante en los requisitos de diseño de la misión. Pero los contratos permiten a Boeing y SpaceX lanzar sus vehículos en vuelos puramente comerciales si surgen las oportunidades.
Y ahora lo han hecho.
El multimillonario tecnológico Jared Isaacman fletó el primer vuelo de SpaceX Crew Dragon, pagando una cantidad no revelada para lanzarlo a él y a tres compañeros de tripulación en un vuelo de gran altitud a la órbita el mes pasado.
La tripulación de Inspiration4 no visitó la estación espacial, sino que simplemente orbitó la Tierra durante tres días antes de regresar a un amerizaje en el océano cerca de Florida.
Dado el costo astronómico de un vuelo a la órbita, es difícil considerar el vuelo espacial orbital como una operación "comercial" en el sentido tradicional. De hecho, el vuelo espacial suborbital, con boletos que cuestan medio millón de dólares, también está fuera del alcance de la gran mayoría.
Pero los partidarios dicen que los precios eventualmente caerán a medida que tales vuelos se vuelvan más comunes, abriendo una nueva era en la alta frontera. Queda por ver cuánto tiempo tomará para que esa nueva era realmente amanezca.
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