En medio de nuestra conversación, uno de mis alumnos, a quien llamaré Ethan, extendió su teléfono inteligente hacia mí, ansioso por compartir evidencia de su último logro académico. El suave brillo de la pantalla iluminó la habitación mientras desplegaba la intrincada historia de su  . La conversación tomó un giro conmovedor cuando me contó la delicada situación financiera que lo atormentaba debido a las malas decisiones comerciales dentro de su nueva empresa, lo que arrojaba una persistente sombra de inquietud.

Se hizo evidente que se había encontrado atrapado en una compleja red de deudas, navegando por un camino aparentemente ineludible. Su narrativa se desarrolló con una búsqueda desesperada de un rayo de esperanza al final de este túnel abrumador. Sentado en la atmósfera tenue de una de nuestras salas de asesoramiento, diseñada para conversaciones íntimas con los estudiantes, no pude evitar maravillarme ante su determinación. Él no era simplemente un soñador con aspiraciones de convertirse en emprendedor; ya había dado pasos valientes para convertir sus sueños en realidad. Sin embargo, el camino que había elegido reveló sus desafíos: un giro tan amplio que la perspectiva de llegar ileso a su destino parecía dudosa, una de esas curvas cerradas que momentáneamente lo habían desequilibrado.

Lo que inicialmente iba a ser un breve encuentro se convirtió en una extensa discusión que duró muchas horas. Juntos profundizamos en los intrincados detalles del sinuoso viaje que le llevó a solicitar este encuentro. Una miríada de preguntas desarrolladas, cada hilo tejiéndose en el tapiz de sus incertidumbres, todo convergiendo en una pregunta fundamental: "¿Qué me aconsejas que haga?" La profundidad de esta pregunta, combinada con mi conciencia de mis limitaciones para ofrecer orientación inmediata a un joven que busca sabiduría, persistió en mí mucho después de ese encuentro.

Aprender sobre la marcha

No fue hasta una alineación fortuita con Semana Global del Emprendimiento, el evento de emprendimiento más grande del mundo con un toque educativo, que decidí buscar consejo de amigos experimentados. Uno de ellos, bill mañana, un business angel escocés, destaca la inevitabilidad realista de cometer errores: “Hay que acostumbrarse a cometer errores. Si fuera fácil, todos lo harían”. Después de todo, "los errores son algo bueno", un sentimiento del que se hacen eco david bozward, un emprendedor en serie británico, que ve el fracaso como una oportunidad para aprender: “Habiendo fracasado y tenido éxito en el emprendimiento, puedo decir honestamente que son los fracasos los que me brindaron las oportunidades de aprendizaje más valiosas”.

Alessandro Ravanetti, un joven emprendedor afincado en Barcelona, ​​sostiene que adoptar un enfoque estoico ante los desafíos es clave. Alienta a ver los desafíos no como obstáculos sino como oportunidades de crecimiento y aprendizaje. Aceptando el camino con todas sus incertidumbres y fases fluctuantes, aconseja enamorarse de cada paso, viendo cada experiencia como un paso hacia el crecimiento.

Debes acostumbrarte a cometer errores. Si fuera fácil, todos lo harían.. (Bill Morrow)

Sin embargo, como enfatiza David Bozward, es mejor “fracaso pequeño y rápido”. No se trata simplemente de una cuestión de “bienestar”, como diría Alessandro Ravanetti. De hecho, el riesgo de verse abrumado por una decisión demasiado grande Reto está siempre presente. Por eso prefiere un enfoque dedicado a la simplicidad: “Acerque su gran visión dividiendo tareas complejas en partes más pequeñas y manejables. Establece hitos alcanzables para celebrar el progreso con tu equipo. Emplee un método de prueba y error para la mejora continua, permitiendo que su estrategia comercial evolucione y se adapte de manera efectiva. Este enfoque simplifica el proceso empresarial y evita que uno se estanque en la planificación y el pensamiento excesivos”.

Al reflexionar sobre ese encuentro, un detalle particular se destaca vívidamente en mi memoria. Ethan dedicó su tiempo a dibujar en un cuaderno, página tras página, contemplando posibles estrategias de salida, un acto que rayaba en pensar demasiado. De hecho, lo que parecía faltar era el coraje para una auténtica autorreflexión, como si inconscientemente evitara el momento de la verdad debido a su dolor inherente. Sin embargo, como lo expresó Bill Morrow, ésta es la clave: “La esencia de ser un empresario exitoso es ser tremendamente honesto contigo mismo."

La elección

En el ámbito de las startups y las pymes, la narrativa a menudo se centra en casos exitosos, prestando poca atención a relatar los desafíos que enfrentan los emprendedores. Las excepciones surgen cuando el ruido generado supera significativamente el crecimiento silencioso del bosque en general. Según el Banco Mundial, esta mayoría silenciosa representa alrededor del 90% de las empresas y contribuye a más del 50% del empleo en todo el mundo. Es crucial tener en cuenta que la economía global de startups crea casi 7.6 billones de dólares en valor en más de 290 ecosistemas. Sin embargo, las startups que se enfrentan al fracaso constituyen un asombroso 90%. Los principales obstáculos para obtener estadísticas más diversas son dos: cada startup sirve como una hipótesis que se debe probar en el mercado y no existen recetas únicas para todos.

Estos dos aspectos por sí solos configuran un espacio muy matizado para reflexión. Ciertamente, como enfatiza Alessandro Ravanetti, es crucial tener un propósito. “Su viaje empresarial debe basarse en un sentido claro de propósito. Comprender su “por qué” proporciona no sólo dirección e inspiración, sino también una brújula para navegar a través de éxitos y desafíos”.

Esto no significa tener todas las respuestas que un emprendedor necesita para seguir adelante. Como lo destaca Tom Britton, “Como emprendedor, tu trabajo no es saber; es para descubrirlo. Se dedica demasiado tiempo a pensar que se conocen las respuestas en lugar de intentar encontrarlas”. Por eso, para él, se vuelve fundamental buscarlos activamente. La luz que guía en la noche es el cliente. “Pase los primeros días adquiriendo un conocimiento íntimo del cliente antes de crear su primer producto. Entonces nunca pierdas esa conexión con el cliente. Nunca te engañarán, aunque tus propias creencias sobre lo que quieren sí pueden hacerlo.

Como emprendedor, tu trabajo no es saber; es para descubrirlo. (Tom Britton)

Este punto me recordó a David Foster Wallace y su discurso de graduación en Kenyon College en 2005, conocido como Esto es agua, donde analiza el desafío de prestar atención a la realidad que nos rodea, enfatizando la importancia de mirar más allá de la perspectiva egocéntrica y tomar decisiones conscientes sobre nuestra percepción del mundo.

Me gustó, en particular, este pasaje: “(…) si eres lo suficientemente consciente como para darte una opción, puedes elegir mirar de otra manera a esta señora gorda, de ojos muertos y demasiado maquillada que acaba de gritarle. niño en la fila de la caja. Quizás ella no suele ser así. Quizás haya estado despierta tres noches seguidas sosteniendo la mano de un marido que muere de cáncer de huesos. O tal vez esta misma señora sea la empleada de bajos salarios del departamento de vehículos motorizados que ayer ayudó a su cónyuge a resolver un problema burocrático horrible y exasperante mediante un pequeño acto de bondad burocrática. Por supuesto, nada de esto es probable, pero tampoco es imposible. Simplemente depende de lo que quieras considerar. (…) si realmente aprendes a prestar atención, entonces sabrás que hay otras opciones”.

El tema de saber tener otras opciones fue bien desarrollado por Anna Furmánov, una emprendedora estadounidense, que decidió apartarse para forjar su camino. Durante nuestra conversación, recordó: “Cuando comencé mi empresa en 2020, hablé con otros consultores comerciales y de marketing para poder entender aspectos como los precios, los proyectos y cómo conseguían clientes. Recuerdo que alguien me dijo que no trabajara con nuevas empresas en etapa inicial porque no tendrían el presupuesto para trabajar conmigo. Desde 2020, he duplicado con creces mi tarifa por hora y trabajo con nuevas empresas en etapa inicial. No la experiencia de todos es el final del juego”. En pocas palabras, concluyó: “Escuche a la gente, pero tenga cuidado con los consejos que decida seguir. Tome sus decisiones basándose en sus instintos y pasiones, y luego vea cómo se desarrolla su experiencia”.

Si realmente aprendes a prestar atención, sabrás que hay otras opciones. (David Foster Wallace)

Por supuesto, esto no sería fácil. Es necesario poseer una buena dosis de confianza, posiblemente proporcionado por ser bueno y tener conocimientos sobre algo específico ayudaría: “Pasé 11 años después de la licenciatura trabajando a tiempo completo en marketing y consultoría, en marcas de renombre y pequeñas empresas emergentes de alto crecimiento. Ahora, como emprendedor, soy consultor de marketing para nuevas empresas tecnológicas en etapa inicial. Durante mi carrera de tiempo completo, mantuve un registro de lo que amaba de todas las diferentes experiencias laborales para poder tener claro lo que quería construir una vez que (eventualmente) comenzara lo mío. Trabajar para otra persona te ayuda a tener más claro lo que quieres y lo que no quieres para tu vida laboral y personal”.

Además, como emprendedor, inevitablemente necesitarás usar muchos sombreros. Acepta la incomodidad. “No sabrás cosas, muchas cosas. Debes aprender a sentirte cómodo sin saber y aceptar la incomodidad de resolver las cosas, hacer preguntas y permitir que otros te ayuden, incluso cuando sientas la presión de saberlo todo. Después de casi cuatro años dirigiendo mi propio negocio, todavía no lo domino todo”, admite, “y continuamente surgen nuevas sorpresas y oportunidades de aprendizaje. He priorizado algunas áreas de aprendizaje y he elevado la importancia de otras. Esta claridad se agudizará a medida que construyas y disciernas lo que amas, lo que detestas y lo que impulsa a tu empresa hacia adelante”.

Ideas de sabiduría

Estaba a punto de entrar al salón de clases ese viernes y recordé una de mis películas favoritas, The Big Kahuna, una comedia dramática de 1999. La historia gira en torno a tres personajes: Larry Mann y Phil Cooper, expertos en marketing, y Bob Walker, un joven investigador, que se esfuerzan por conseguir una reunión con el director ejecutivo Dick Fuller, conocido como el Gran Kahuna.

Ambientada en una habitación de hotel de Wichita durante una convención comercial, la película profundiza en temas de crecimiento personal y conexión humana genuina mientras los personajes navegan por las interacciones corporativas y lidian con las consecuencias de la honestidad y la autenticidad.

La película concluye con un inspirador monólogo sobre vivir conscientemente, aprender de los errores y abrazar la vida con positividad: “Ten cuidado con los consejos que compras, pero ten paciencia con quienes te los dan. Los consejos son una forma de nostalgia, darlos es una manera de sacar el pasado de la basura, limpiarlo, tapar las partes feas y reciclarlo por más de lo que vale”. Confía en mí.

Esta publicación de blog apareció originalmente en Entrepreneurship de la Universidad de Coventry. blog.

Imagen de portada: Foto de Mantas Heshaven on Unsplash

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