Si bien las probabilidades de ser alcanzado por un rayo son aproximadamente de una entre un millón, un impacto directo puede ser fatal, especialmente en la cabeza. Entonces, ¿qué puedes hacer para protegerte contra un suceso tan impactante? Según investigadores alemanes, aplicar agua de lluvia en el cuero cabelludo podría ayudar. Para investigar utilizaron dos “cabezas” modelo que contenían tres capas correspondientes al cuero cabelludo, el cráneo y el cerebro. Se roció una cabeza con una solución salina débil para imitar el agua de lluvia y la otra se mantuvo seca. A continuación, las dos cabezas fueron expuestas a diez descargas eléctricas de 2 kA y 12 kV.
Descubrieron que la cabeza húmeda transportaba una menor cantidad de corriente en la capa cerebral en comparación con la cabeza seca y podría corresponder a una tasa de supervivencia del 70-90% en comparación con el 30% de una cabeza seca. A los investigadores se les ocurrió que la razón de la menor actividad podría ser que la vaporización del agua ayuda a reducir la temperatura de la piel y aleja los rayos de ella. Ahora planean realizar más investigaciones sobre el efecto.
La investigación se describe en Naturaleza.
¿De qué color son los arándanos? Esto puede parecer una pregunta tonta porque parecen ser de color azul. Pero es más complicado que eso, según Rox Middleton y sus colegas de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido. El equipo ha demostrado que el tono azul de la popular fruta es el resultado del color estructural de la piel del arándano.
Pequeñas estructuras
El color estructural es creado por estructuras superficiales pequeñas y recurrentes que tienen espacios a la par con la longitud de onda de la luz. Los efectos de interferencia en la superficie permiten que algunas longitudes de onda de luz se reflejen mientras que otras no, lo que hace que la superficie parezca de ciertos colores. Una amplia gama de organismos vivos utilizan el color estructural, incluidas plantas, pájaros, insectos y cefalópodos.
Ahora el trabajo realizado por el equipo de Middleton añade los arándanos a esa lista. Los investigadores identificaron una capa de cera en la piel de la fruta que está formada por estructuras cristalinas dispuestas al azar que dispersan la luz azul y ultravioleta. Aparentemente, los pigmentos químicos en la piel de las bayas son de color rojo, pero lo que vemos es el color estructural azul de la capa cerosa, que tiene solo 2 micrones de espesor.
El equipo confirmó esto triturando las estructuras de cera, momento en el que dejaron de ser azules. Sin embargo, pudieron reconstituir cuidadosamente los cristales de cera sobre un sustrato, creando una capa azul-UV.
Los investigadores ahora están investigando formas prácticas de crear recubrimientos similares con el objetivo de crear pinturas sostenibles, biocompatibles e incluso comestibles que reflejen los rayos UV y el azul.
Describiendo su trabajo en Science Advances, el equipo también informa de estructuras cerosas similares en ciruelas y piñas de enebro.
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