Si los planificadores de la Fuerza Aérea de EE. UU. quieren el contrato, adversario en vivo la industria, conocida como AdAir, para abordar de manera más completa tanto la demanda de salidas de adversarios aéreos en vivo como las capacidades avanzadas deseadas, deben diseñar una hoja de ruta de varios años que aliente a la industria a realizar las inversiones necesarias y oportunas.

AdAir ha tenido un comienzo lento dentro de la Fuerza Aérea, mientras que el servicio lucha con problemas internos importantes, como se refleja en un estudio del Instituto Mitchell sobre las flotas de aviones de combate de la Fuerza Aérea que están envejeciendo. El estudio, "Décadas de financiación insuficiente de la Fuerza Aérea amenazan la capacidad de Estados Unidos para ganar”, destaca los problemas generados por la escasez de aviones de combate y el retraso en la adquisición de nuevos aviones, a saber, el F-35. La Fuerza Aérea también sigue teniendo escasez de pilotos de combate, un déficit de 1,650 pilotos en 2021, lo que probablemente será un desafío continuo a medida que las aerolíneas aumenten tras el brote de COVID-19.

La falta de adversarios vivos no orgánicos exacerba ambos problemas.

En 2015, la Fuerza Aérea se esforzó por iniciar un programa AdAir que requería "alguna" capacidad de radar en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis, otorgando el primer contrato de AdAir a Draken International. En 2022, el contrato de Draken fue finalizado; la Fuerza Aérea maduró sus requisitos y ahora ha contratado el apoyo de la industria AdAir más amplia con Airborne Tactical Advantage Co., Top Aces, Draken y TAC Air en cinco bases de la Fuerza Aérea.

En particular, por primera vez, combatientes de cuarta generación en forma de F-16 de propiedad civil fueron adquiridos para servicios y deberían comenzar a capacitar a los pilotos de la Fuerza Aérea en las bases de la Fuerza Aérea Luke y Eglin en noviembre de 2022. Aún así, el programa que comenzó como un programa de 10 años y $ 6.4 mil millones volando alrededor de 37,000 horas de vuelo por año en 12 bases es bastante subdesarrollado, produciendo menos de 15,000 horas de vuelo por año en solo cinco bases, tres años después del contrato.

El complemento de los cazas de quinta generación ha complicado aún más el panorama en términos de costo, efectividad del entrenamiento en múltiples flotas y disponibilidad de entrenamiento. La Fuerza Aérea pronto verá si la adición de capacidades avanzadas de AdAir en Luke y Eglin puede cumplir con los requisitos de capacitación y contribuir con un enfoque de valor agregado para la capacitación y preparación.

El entrenamiento en vivo de una forma u otra es fundamental para ejercitar a los pilotos y las aeronaves, así como para desarrollar el talento de mantenimiento y logística. La simulación es un añadido válido al entrenamiento en vivo, especialmente en escenarios de muy alta gama, pero no se ha materializado como un reemplazo mayoritario. La tecnología de vanguardia, como la realidad aumentada, podría aportar valor al régimen de entrenamiento en vivo, dado el enfoque de la Fuerza Aérea en una fuerza de combate de arquitectura abierta. La Fuerza Aérea recientemente invirtió hasta $70 millones en un programa piloto para ayudar a evaluar el valor de la realidad aumentada en la capacitación y preparación.

Otra opción para la Fuerza Aérea es agregar una nueva flota de aviones orgánicos de entrenamiento de adversarios. La única solución aparente es adquirir una versión de entrenamiento del adversario del T-7 Red Tail descrito en el Plan “Reforge” de la Fuerza Aérea; es probable que sea un activo de aproximadamente $ 25 millones completo con un radar aún por incorporar. Para una compra de 100 aviones, aproximadamente $ 2.5 mil millones, la Fuerza Aérea tendría un entrenador de última generación con una velocidad máxima de Mach 1.06 como el avión adversario principal.

Para establecer un programa orgánico de aeronave adversaria, debe financiarse junto con otras prioridades de adquisición de aeronaves y contar con pilotos en la Fuerza Aérea, que probablemente escasearán en la década de 2030, dos obstáculos probablemente difíciles.

AdAir necesita una imagen clara a largo plazo y una muestra de confianza en el programa, cuya financiación ha rebotado entre el compromiso y la rescisión durante cinco años. Las declaraciones de los líderes senior de la Fuerza Aérea continúan enfatizando la mentalidad a corto plazo cuando se trata de AdAir, y esto puede tener como resultado inhibir el compromiso y el crecimiento de la industria. De acuerdo a un Informe de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno a partir de diciembre, “los contratos de apoyo aéreo se utilizan como un puente hasta que el programa aéreo adversario de la Fuerza Aérea desarrolle mayores capacidades militares para realizar el entrenamiento”.

Lo que podría faltar en la conversación es el total propuesta de valor de AdAir, incluyendo:

• La capacidad de tener aeronaves y capacidades disponibles sin el costo de adquisición.
• Un costo más bajo por salida de entrenamiento.
• Un aumento cercano a cero en los costos fijos orgánicos.
• No invertir en aeronaves tácticas que solo pueden usarse para entrenamiento (y simuladores asociados, repuestos, mantenimiento y personal de apoyo).
• Los ahorros orgánicos de la vida del fuselaje.
• Un aumento en el cuadro de pilotos de la Fuerza Aérea sin tener que aumentar el personal en servicio activo.

Una fuerte señal de compromiso de la Fuerza Aérea daría como resultado un crecimiento más agresivo de las aeronaves y las capacidades deseadas para el entrenamiento y la preparación de la Fuerza Aérea. Las adiciones a corto plazo al programa AdAir, como la tecnología de matriz activa escaneada electrónicamente y capacidades como la búsqueda y el seguimiento por infrarrojos, el ataque electrónico, la reducción de la sección transversal del radar y el apoyo para el desarrollo del concepto de operaciones de aviones de combate colaborativos, siguen siendo opciones para el Industria de AdAir.

La voluntad de la industria de comprometer capital y mano de obra para AdAir está ahí. Pero sin un compromiso con una hoja de ruta estratégica de financiamiento y capacidades a lo largo del tiempo, la Fuerza Aérea no se dará cuenta del valor total de un programa que requiere un compromiso tan significativo de la industria.

Jeffrey Parker es el director ejecutivo de Defense Business Strategies. Anteriormente trabajó para Airborne Tactical Advantage Co.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2022/11/28/us-air-forces-adair-fighter-training-needs-a-road-map/