Esta semana en 1986, Hyundai presentó el subcompacto Excel en Estados Unidos, un automóvil vendido en otros lugares que también se vende como Hyundai Pony, Hyundai Presto, Hyundai X2 y Mitsubishi Precis.
Las ventas en Estados Unidos alcanzan las 168,882 unidades en su primer año, subiendo a 253,610 vehículos al año siguiente a pesar de tener concesionarios en solo 31 de 50 estados. Pero no todo ha sido fácil para el fabricante de automóviles, a pesar de su éxito actual.
El comienzo de un joven fabricante de automóviles
Si bien Hyundai Motor Co. ingresó a la industria automotriz en Corea del Sur en 1967, las raíces de la compañía se remontan a 1947 con la formación de Hyundai Engineering and Construction Co. Su nombre, derivado de la palabra coreana Hyun, que significa moderno, y Dai, lo que denota era, ciertamente parecía adecuado, ya que obtuvo importantes contratos gubernamentales que ayudaron a construir la infraestructura de transporte nacional.
Con el lanzamiento de la empresa de automóviles en 1967, se construyó la planta de ensamblaje de Hyundai en Ulsan, que encajaba perfectamente con la flota global y las operaciones siderúrgicas de Hyundai Glovis. Este fue un fabricante de automóviles totalmente integrado desde el principio.
El primer modelo de Hyundai: un Ford
Un año después de su fundación, Hyundai presentó su primer modelo, el Cortina, y obtuvo la licencia de los derechos para ensamblar el automóvil de Ford Motor Co. (Hyundai fabricaría cinco generaciones del Cortina hasta 1983).
Su éxito inspiró a la empresa a desarrollar su propio coche. En 1974, Hyundai contrató a George Turnbull, ex director gerente de Austin Morris en British Leyland, quien a su vez contrató a seis europeos para que lo ayudaran: un diseñador de carrocería, dos diseñadores de chasis, dos ingenieros de producción y un ingeniero de pruebas.
El resultado debutó en el Salón del Automóvil de Turín de 1974, el Hyundai Pony. Diseñado por Giorgetto Giugiaro, este hatchback compacto de tracción trasera salió a la venta en Chile, Argentina, Colombia y Egipto en 1976, seguido de Bélgica y los Países Bajos en 1978. Pronto le siguió Grecia.
Pero cuando Hyundai comenzó a exportar el Pony a Canadá en 1984, sentó las bases para lo que vendría después: la entrada al mercado estadounidense. Era hora de que Hyundai jugara en las grandes ligas.
Bienvenido a América
Pero fue la entrada del Hyundai Excel en el mercado estadounidense lo que resultó transformador. Estados Unidos era el mercado de automóviles más grande y competitivo del mundo.
El primer automóvil de tracción delantera del fabricante de automóviles, el Hyundai Excel de 1986, se derivó del Mitsubishi Mirage y usaba un SOHC de 1.5 cilindros y 4 litros que alimentaba 68 caballos de fuerza a las ruedas delanteras. Con 161 pulgadas de largo, 63 pulgadas de ancho y 54 pulgadas de alto, era realmente un subcompacto tanto en tamaño como en precio. Con un MSRP a partir de $ 4,995, en un momento en que el automóvil nuevo promedio costaba $ 9,366, era tan económico que algunos compradores lo cargaron a su tarjeta de crédito.
Las ventas se dispararon, con las ventas de Hyundai promediando un récord de 1,431 unidades por concesionario. La revista Fortune lo clasificó como el décimo mejor producto de 10. Para 1986, Hyundai estaba ampliando su línea, presentando el Sonata, seguido por el Coupe en 1989 y el Elantra en 1990.
Sin embargo, a pesar de la expansión de la cartera, las ventas de Hyundai disminuyeron cuando los fabricantes de automóviles japoneses introdujeron modelos de la competencia, conocidos por su confiabilidad.
Y la confiabilidad, o la falta de ella, resultó ser un problema creciente para Hyundai.
Las ventas se hunden a medida que la reputación de Hyundai se deteriora
Un desagradable regalo de Navidad llegó a fines de 1991, cuando Hyundai retiró todos los Excel 1986-89 y los Mitsubishi Precis 1987-89, que Hyundai fabricó para Mitsubishi. El automóvil que estableció récords de ventas rápidamente se convirtió en un remate de monólogo nocturno cuando las piezas del motor se deterioraron, lo que provocó que los gases de escape derritieran el filtro de aire, lo que podría provocar un incendio en el compartimiento del motor. En total, se retiraron del mercado 837,000 modelos Hyundai Excel y 58,000 Mitsubishi Precis.
Rápidamente se convirtió en el forraje de los monólogos de los programas de entrevistas nocturnos. “¿Cómo se duplica el valor de un Hyundai?”, preguntó Jay Leno. "Llénalo con gasolina".
Para ayudar a impulsar las ventas, Hyundai se jactó del mantenimiento programado del nuevo Hyundai Elantra de 1992, junto con su garantía de dos años/24,000 millas. Pero si alguien pensó que Hyundai se estaba rindiendo, debería saberlo mejor, ya que Hyundai abrió una instalación portuaria de $ 12.2 millones en Portland, Oregón en 1990, junto con un nuevo sitio de sede de 18 acres para Hyundai Motor America en Fountain Valley, California.
Luego vino el colapso financiero asiático de 1997, que remodeló el mercado automotriz coreano. Con el inicio de una recesión económica mundial, el won surcoreano cayó drásticamente, lo que llevó al fabricante de automóviles coreano Daewoo a declararse en bancarrota. Fue adquirido por General Motors. Ahora, Kia Motors se enfrentaba a la misma perspectiva y Ford Motor Co. estaba dando vueltas. En cambio, Kia fue adquirida por Hyundai, convirtiéndose en parte de Hyundai Motor Group.
La calidad de Hyundai comenzó a mejorar, pero pocos lo creyeron y las ventas en Estados Unidos rondaron las 90,000 unidades anuales.
La marea cambia
Luego, en 2001, en un esfuerzo por poner su dinero donde estaba su boca, el fabricante de automóviles coreano introdujo la garantía más generosa de la industria: cobertura de parachoques a parachoques y asistencia en carretera gratuita durante cinco años o 60,000 millas, con componentes del tren motriz cubiertos por 10 años. o 100,000 millas. Cambió el rumbo. Pronto le siguió Kia, ya que la empresa se concentró en mejorar su ingeniería, diseño y tecnología.
Hyundai estaba creando buena voluntad con productos cada vez mejores. Para 2009, el fabricante de automóviles había presentado el Hyundai Genesis, convirtiéndose en el Auto del Año 2009 nombrado en el Salón Internacional del Automóvil de Detroit.
Pero a medida que la economía estadounidense se hundió, lo que obligó a GM y Chrysler a declararse en bancarrota, Hyundai introdujo el programa Hyundai Assurance, que permite a los clientes devolver un automóvil si pierden el trabajo. La buena voluntad siguió creciendo y no ha parado desde entonces.
Una história de éxito
Hoy, Hyundai Motor Group, incluidos Hyundai, Kia y Genesis, se clasifica como el OEM número 3 en los EE. UU., basado en la cuota de mercado corporativa minorista, según S&P Global. S&P atribuyó el éxito de Hyundai a “la frescura y oportunidad de sus tres carteras de productos en EE. UU., la sólida lealtad a la marca de los propietarios de Kia y Hyundai, y la alta lealtad al fabricante en las tres marcas”.
La agencia calificadora señala que, si bien la empresa no tiene un producto icónico, como el Ford F-150, el Toyota Camry o el Honda Accord, ha pasado de ser un fabricante de automóviles de tercer nivel hace una década a convertirse hoy en uno de los principales fabricantes de equipos originales, a pesar de la competencia de más de 20 OEM, 40 marcas y 300 modelos.
Y lo mejor de todo, Hyundai ya no es un chiste automotriz, y comenzó esta semana en 1986.
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- Fuente: https://www.thedetroitbureau.com/2023/02/the-rearview-mirror-hyundai-comes-to-america/
