DAYTONA BEACH, Fla. — Mientras no pueda lograr que Andretti Global entre en la parrilla de la Fórmula Uno, aparentemente una posibilidad remota en esta etapa, Michael Andretti ha dirigido su atención a otras áreas para su programa de deportes de motor en expansión.
El primero es el debut de Andretti Autosport en la Rolex 24 de este fin de semana en Daytona. A asociación con el equipo incondicional de IMSA Wayne Taylor Racing pone a Andretti en la parrilla de la clase GTP superior para los más prestigiosos coche deportivo carrera en América del Norte y una eventual oportunidad de entrar en las 24 Horas de Le Mans.
“No es ningún secreto que lo único que faltaba en nuestra cartera de carreras eran las carreras de autos deportivos IMSA”, dijo Andretti antes de la carrera de resistencia de dos veces al día que comienza el sábado en el Daytona International Speedway.
La asociación con Wayne Taylor se anunció en diciembre, y aunque ambos equipos dijeron que las negociaciones fueron rápidas y que el trato se completó sin problemas, fue un poco sorprendente considerando lo concentrado que ha estado Andretti en conseguir un F1 equipo. Su intento fallido de 2021 de comprar un equipo de F1 existente llevó a Andretti a solicitar al organismo rector FIA ampliar la parrilla para permitirle entrar dos autos.
Los equipos existentes han rechazado con fuerza la solicitud de Andretti, y la F1 simplemente afirma repetidamente que Andretti no es la única persona interesada en formar un equipo de F1. El último posicionamiento de Andretti fue un acuerdo anunciado con General Motors que lo emparejaría con el principal fabricante de automóviles de los Estados Unidos.
La GM La asociación, junto con el nombre de Andretti, teóricamente hace que la oferta de Andretti sea aún más atractiva a medida que la F1 se expande a tres carreras en 2023 en los EE. UU.
Pero mientras espera, Andretti continúa construyendo su imperio. Comenzó la construcción a fines del año pasado de lo que será una instalación de última generación en Indiana a la que Wayne Taylor se mudará cuando esté completa.
Y Andretti abrirá un año ajetreado en la parrilla de Daytona, donde su padre, Mario Andretti, se convirtió en uno de los únicos cuatro pilotos en la historia en ganar las 500 Millas de Daytona y la Rolex 24. Michael Andretti corrió la Rolex tres veces en su carrera; Taylor ganó el Rolex dos veces en su carrera como piloto y cuatro veces como propietario de un equipo, la última vez en 2021.
Cuando finalice el Rolex, Michael Andretti se mudará a California para las pruebas de IndyCar la próxima semana, ya que el programa IMSA expande la marca Andretti a siete series de carreras diferentes en 2023. Esa cuenta no incluye el programa de desarrollo de pilotos que Andretti ejecuta para los dos del difunto Dan Wheldon. hijos jóvenes.
Solo este fin de semana, Andretti estará representado por 12 pilotos diferentes en Daytona en el Rolex y dos pilotos en la carrera de Fórmula E en Arabia Saudita.
¿Existe tal cosa como que se esparza demasiado? Andretti negó enfáticamente con la cabeza cuando The Associated Press le preguntó si estaba participando en demasiadas series de carreras.
“No creo en eso”, dijo Andretti. “Creo que si tienes a las personas adecuadas en los puestos correctos, eso solo debería ayudar al esfuerzo general. Creo que hay muchas cosas que hacen aquí que ayudarán a nuestro programa IndyCar y nuestro programa Fórmula E, y viceversa.
“Simplemente siento que nos estamos fortaleciendo, no dispersándonos demasiado. Lo eres si tratas de usar a las mismas personas en cada programa, pero estamos contratando a las personas adecuadas”.
Un representante de Andretti estimó que el programa de deportes de motor tiene actualmente 157 empleados, y Wayne Taylor agregó 30 más con la fusión. Fueron los recursos de Andretti los que Taylor observó cuando IMSA hizo la transición a camiones híbridos para este año.
Taylor tuvo algunas conversaciones iniciales con Andretti, pero aceleró las conversaciones cuando vio a los otros equipos durante las pruebas del coches nuevos.
“Estaba caminando arriba y abajo del foso y pensando: '¿Qué diablos voy a hacer aquí? Tenemos que dar un paso al siguiente nivel.' Y llamé a Michael y le dije: 'Creo que estoy listo para hacer esta asociación'”, dijo Taylor. “Simplemente sentimos que necesitábamos asociarnos con alguien que pudiera aportar mucho a la mesa. Aunque hemos estado en las carreras de autos deportivos más tiempo que ellos, tienen activos importantes que nos ayudarán y nos ayudarán con personas y tecnología, etc.
"Y, hasta ahora, ha sido realmente fantástico trabajar con Michael, los muchachos y los pilotos, y estoy muy entusiasmado con el futuro a largo plazo".
Parte del objetivo de fusionar las dos organizaciones es ayudar a Taylor a expandirse a un equipo de fábrica de dos autos: Wayne Taylor Racing y Michael Shank Racing abren esta nueva era de motores híbridos de IMSA como equipo de fábrica. Acura equipos con un coche cada uno, y llegar a Le Mans. La clase GTP ha sido revisada este año para que los equipos sean elegibles para las 24 Horas de Le Mans, pero Acura ya ha dicho que no estará lista hasta 2024.
Sin embargo, allí es donde Andretti planea estar lo antes posible. Tanto él como su padre obtuvieron podios en Le Mans, mientras que Taylor como piloto obtuvo una victoria en su clase y señaló que es la única carrera importante que WTR no ha ganado como organización.
"Cien por ciento. Le Mans es definitivamente un objetivo para nosotros”, dijo Andretti. “Con nuestros nuevos socios que tenemos con Andretti global, nuestro objetivo es estar en todos los eventos de carreras más importantes del mundo. Y obviamente, LeMans es uno de los grandes. Y así, en el futuro, definitivamente queremos estar allí”.
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