El Comité de Asignaciones de la Cámara aprobó una enmienda legislativa el martes que protegería a las empresas y las personas que participan en programas de cannabis recreativo legales bajo la ley estatal de la interferencia y el enjuiciamiento por parte del gobierno federal. La enmienda, que adjunta una cláusula presupuestaria a la legislación de asignaciones de Comercio, Justicia, Ciencia y Agencias Relacionadas de 2023, fue aprobada por voto de voz antes de que el comité aprobara el proyecto de ley completo con una votación de 31-24.

La enmienda bipartidista fue presentada por la representante demócrata Barbara Lee de California y el representante David Joyce, republicano de Ohio. La legislación también cuenta con el apoyo de los defensores del cannabis en el Congreso que no forman parte del Comité de Asignaciones, incluidos el representante Earl Blumenauer de Oregón y la representante del Distrito de Columbia Eleanor Holmes Norton, ambos demócratas, así como el representante republicano Tom McClintock de California.

No hay fondos federales para enjuiciamientos por malezas

Según la cláusula presupuestaria, el Departamento de Justicia tiene prohibido utilizar recursos federales para interferir con la autoridad de los estados, territorios, gobiernos tribales o el Distrito de Columbia promulgar legislación para regular la producción, venta y uso de cannabis. La legislación aprobada por la Cámara también prohíbe que el gobierno tome medidas contra los adultos que actúan en cumplimiento de los programas de cannabis para uso de adultos legales según las leyes estatales, tribales o territoriales.

“El Congreso debe honrar la voluntad de los votantes y evitar que el Departamento de Justicia derroche el enjuiciamiento de aquellos que cumplen con las regulaciones de cannabis de sus respectivos estados o tribus”, Dijo Blumenauer en una oracion. “He encabezado el trabajo para desarrollar este lenguaje, que protege los programas legales estatales y tribales que han promulgado leyes para poner fin a las políticas prohibitivas y permitir el desarrollo de programas de marihuana medicinal y de uso para adultos”.

Enmiendas similares han sido aprobadas por la Cámara de Representantes en pleno como parte de la legislación de asignaciones generales durante los últimos dos años, pero no se incluyeron en la versión final de los proyectos de ley. Desde 2014, el Congreso ha aprobado proyectos de ley de asignaciones que incluyen protecciones para quienes actúan de conformidad con las leyes estatales legales sobre cannabis medicinal.

En 2018, el exfiscal general Jeff Sessions rescindió el Cole Memo, que desde 2013 había ordenado al Departamento de Justicia que asignara una prioridad baja a los enjuiciamientos por delitos de cannabis legales según la ley estatal. El fiscal general actual, Merrick Garland, ha dicho repetidamente que hacer cumplir las leyes de prohibición de la marihuana generalmente no es un uso efectivo de los recursos federales, aunque los procesamientos continúan en muchas jurisdicciones.

Morgan Fox, director político de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes sobre la Marihuana (NORML), aplaudió la aprobación de la enmienda en un comunicado del grupo de defensa de la reforma de la política de cannabis.

“Mientras los legisladores federales trabajan de manera constante para determinar la mejor manera de terminar finalmente con la prohibición de la marihuana y reparar el daño que ha causado, las personas involucradas en los programas regulados de cannabis en el creciente número de estados que están a la vanguardia en este tema merecen saber si el el gobierno federal se interpondrá activamente en el camino de sus éxitos continuos”, dijo Fox. “Incluir estas protecciones en el presupuesto federal contribuirá en gran medida a brindar tranquilidad a las personas, las empresas y los gobiernos estatales, al mismo tiempo que indica a la gran mayoría de los estadounidenses que apoyan la legalización y regulación del cannabis que sus representantes electos realmente los están escuchando. ”

La industria del cannabis reacciona a la votación en la casa

La reacción a la aprobación de la cláusula adicional de presupuesto por parte de los representantes de la creciente industria del cannabis fue en su mayoría positiva, aunque muchos expertos señalaron que la legislación no va lo suficientemente lejos. Katrina Skinner, consejera general y directora bancaria de la plataforma de cumplimiento de cannabis Simplifya, dijo que si bien la enmienda aprobada por el Comité de Asignaciones es una señal positiva de que algunos legisladores están listos para avanzar en la reforma de políticas, no tiene la fuerza de una legislación integral para legalizar el cannabis en todo el país. Skinner señaló que la legislación anterior conocida como la enmienda Rohrabacher Farr para proteger los programas estatales de cannabis medicinal legal no se aplicó de manera uniforme en todo el país.

“Aunque el proyecto de ley de la Cámara es otro paso simbólico en la dirección correcta para proteger las industrias estatales legales de cannabis, es poco probable que brinde protecciones prácticas contra la interferencia de las fuerzas del orden público federales”, escribió Skinner en un correo electrónico a High Times. “Como hemos visto antes con el anexo de asignaciones de Rohrabacher Farr, las agencias federales encargadas de hacer cumplir la ley han adoptado una visión estrecha sobre lo que constituye una 'interferencia' y las decisiones judiciales difieren según las jurisdicciones”.

“Finalmente, tal como está redactado, el proyecto de ley no hace nada para ayudar a proteger los derechos de comercio interestatal para los operadores con licencia, incluido el transporte de fondos derivados de las ventas legales a través de las fronteras estatales para que las empresas puedan obtener servicios bancarios limitados”, continuó Skinner. “Mientras la marihuana siga siendo ilegal a nivel federal, las agencias federales encargadas de hacer cumplir la ley tienen derecho a investigar y enjuiciar las infracciones relacionadas con la CSA”.

Christian Sederberg, socio fundador del bufete de abogados de cannabis Vicente Sederberg, dijo que la enmienda ayudará a proteger la reforma de la política de cannabis a nivel estatal.

“Esta medida refleja la opinión cada vez más popular de que el gobierno federal no tiene por qué interferir en los programas estatales de cannabis”, escribió Sederberg en un comunicado a High Times. “Mientras el Congreso trabaja para encontrar soluciones más integrales para derogar la prohibición federal, es importante que los estados continúen implementando programas regulatorios destinados a proteger la salud y la seguridad públicas”.