Hace un par de meses, descubrí que un On* aparentemente sin sentido (el servicio de vehículos anteriormente conocido como OnStar) puede ser extremadamente útil.

En un viaje a las Montañas Chiricahua de Arizona (cerca de Portal, AZ), me encontré buscando comida. El café local había cerrado antes de lo que pensaba y estábamos bastante al sur de la I-10. Entonces, necesitábamos buscar y ver si podíamos encontrar algún restaurante cercano o repartir las raciones. Pero ni siquiera el excelente servicio celular de Verizon funcionaba, por lo que no podíamos acceder a Google Maps para verificar los horarios de los restaurantes o incluso llamarlos.

Pero noté que en la parte superior de la pantalla de infoentretenimiento había un medidor de intensidad de la señal que mostraba que el infoentretenimiento del automóvil estaba recibiendo una señal débil pero utilizable. Pero, el punto de acceso wifi no sirve a un teléfono si está conectado a través de Android Auto inalámbrico (nota para Chevrolet: sería bueno cambiar esto si es posible). Entonces, apagué Android Auto en mi teléfono, me conecté al punto de acceso del teléfono y pude obtener la información que necesitaba.

Resultó que necesitábamos comer galletas saladas para cenar en Lordsburg, pero fue bueno poder obtener algunos datos móviles en un área donde de otro modo no funcionaría.

Desde entonces, he usado la función varias veces en recorridos rurales. Una vez, estaba en un área que técnicamente debería tener alguna señal celular, pero estaba entre dos pequeñas colinas con suficiente vegetación para bloquear una señal celular portátil. Peor aún, estaba atrapado en arena profunda con la que me había topado inesperadamente. Al igual que la última vez, deshabilité Android Auto, me conecté al punto de acceso y pude desconectarme. Decidí que era hora de actualizar los neumáticos y algo de equipo de recuperación, pero esa es otra historia que contaré pronto una vez que se completen las pruebas.

Pero, en mi viaje más reciente fuera de la ciudad, descubrí que Android Auto inalámbrico, al menos en el sistema de información y entretenimiento de Chevrolet, apesta. En la ciudad, tengo muy pocos problemas con eso. Pero, en los viajes por carretera, la conexión con el teléfono sigue interrumpiéndose y no puede recuperarse sin un ciclo completo de energía del vehículo. Esto a menudo significaba estar sin Android Auto durante una hora o más porque no quería detenerme para reiniciar. (Otra nota para Chevy: esto debería solucionarse o se necesita una opción de reinicio fácil).

Pero, descubrí algo genial. Cuando conecto el teléfono con un cable, los datos del punto de acceso se activan nuevamente, lo que le da al teléfono acceso completo a los datos mientras uso Android Auto, incluso en áreas donde el teléfono pierde señal y el automóvil todavía la tiene. Entonces, para los viajes locales, me quedaré con Android Auto inalámbrico, pero para los viajes largos (especialmente en áreas rurales), comenzaré a usar el cable, tanto por confiabilidad como para obtener una señal en muchas zonas muertas. .

¿Por qué el automóvil recibe una señal celular cuando los teléfonos no?

Si no es un técnico de radio o un fanático de la radioafición, puede parecer extraño que un automóvil conectado obtenga una señal de datos 4G cuando su teléfono inteligente no recibe nada. Después de todo, se conectan a las mismas torres y usan el mismo tipo de señal, ¿verdad? Pero, hay un poco más que eso.

Un automóvil es en realidad una especie de jaula de Faraday, o básicamente una jaula de acero. Con todo el metal que lo rodea, puede ser muy difícil que las señales de radio (incluidas las señales de los teléfonos celulares) entren y salgan del automóvil. Por lo tanto, cuando esté al borde de la cobertura celular normal o en un punto bajo, un teléfono dentro del automóvil perderá la señal.

Agregue a esto que los teléfonos inteligentes tienen sistemas de antena relativamente pequeños y débiles, y no es difícil para la antena montada en el techo del vehículo obtener una gran ventaja sobre el teléfono inteligente. Con una mejor antena fuera del vehículo y posiblemente con un transmisor más fuerte, las áreas de cobertura son mucho mejores para la antena del automóvil.

OnStar tiene un mapa que muestra su cobertura y, como la mayoría de los vehículos conectados, es excelente en comparación con los mapas de cobertura portátiles por todas estas razones, además dice que funcionan con múltiples operadores de telefonía celular para una máxima cobertura.

¡Pero todavía hay agujeros en ese mapa!

Toda esa cobertura verde probablemente cubra casi todo lo que la mayoría de los lectores necesitarían, pero si eres como yo y quieres ir a ver la naturaleza intencionalmente (y hacerlo con energía eléctrica), puedes ir a esas zonas. Tres grandes planes de aventuras que tengo para los próximos meses van directamente al corazón de tres de ellos.

La pequeña antena de aleta de tiburón del Bolt EUV probablemente no sea la mejor, y es posible actualizarla para obtener una antena de "látigo" más larga de algún tipo. Pero, eso probablemente solo reducirá un poco las zonas muertas alrededor de los bordes. Las señales celulares no pueden penetrar montañas ni pasar por encima de ellas, sin importar la potencia o la calidad de la antena.

Lo obvio que la gente mencionará si no lo menciono son las comunicaciones por satélite, incluido Starlink. Esa es una excelente opción, e incluso se puede colocar en vehículos si no le importa la antena relativamente grande. O, si lo lleva como un kit, puede configurarlo en caso de emergencia. También hay teléfonos satelitales, incluidas varias opciones que se incorporarán a los teléfonos a partir del próximo año.

Pero, esas cosas requieren una tarifa mensual, y no son buenas para hablar con alguien a solo unos cientos de metros de distancia, a menos que también tengan un dispositivo satelital de algún tipo. Entonces, me gusta tener radios bidireccionales. Con una potente radio instalada en el vehículo y algunas portátiles más baratas, es posible pedir ayuda si es necesario en una zona muerta o simplemente llamar a un familiar cercano en caminatas, etc.

Pero, cualquiera de esas opciones requiere gastos y posiblemente modificación del vehículo. Si opta por la radioafición para la radio bidireccional, también deberá aprobar una prueba (que no es muy difícil con las herramientas de estudio en línea). Entonces, para la mayoría de las personas, probablemente sea mucho más fácil usar la antena celular de un vehículo conectado para el 95% de sus viajes.

Imagen destacada: una captura de pantalla del sitio web de OnStar.

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• Fuente: https://cleantechnica.com/2022/12/09/the-bolt-euvs-many-other-cars-secret-cell-phone-super-antenna/