Dicen que no se puede juzgar un libro por su portada, pero El embalaje a menudo hace o deshace las ventas minoristas.. Las marcas pasan meses cultivando hermosas flores y elaborando deliciosos comestibles o vaporizadores de alta tecnología. Mostrar su trabajo de manera que destaque en los estantes de los dispensarios es vital para el éxito de los productos.

Los consumidores no son los únicos a quienes las marcas deben conquistar. El embalaje suele ser el primer punto de contacto para los guardianes, incluidos los compradores minoristas, los distribuidores y los vendedores en línea. Si esas personas no quedan impresionadas, los consumidores nunca tendrán la oportunidad de juzgar los productos por sí mismos.

El envasado de cannabis ha recorrido un largo camino desde los días de las anodinas bolsas para sándwich o los botes de película. Los dispensarios contemporáneos están llenos de cajas con letras adornadas en relieve, contenedores impresos en 3D con formas tremendamente inusuales y contenedores de plástico reciclado que prometen un futuro más sostenible. A medida que la industria madura, las marcas están pensando más en cómo aparecer en los entornos minoristas.

Además de ayudar a los productos destacar en un mercado cada vez más concurrido, el packaging es también una extensión de la estrategia de marketing de una marca. Demuestra el espíritu de una empresa y debería contar una historia a primera vista. En el pasado, lo único que importaba era el cogollo del interior, pero ahora lo que hay fuera es casi tan importante.

"Ha sido realmente genial ver cómo evoluciona el espacio, especialmente a medida que el cannabis se convierte en un bien de consumo envasado", dijo Mónica Aristizabal, que ha estado en el espacio del envasado de cannabis durante varios años y ahora es gerente de proyectos en AE Global. "Las empresas están poniendo mucho más cuidado, atención y presupuesto en cómo se presentan".

Los avances recientes en embalaje son impresionantes y están ayudando a la industria a ponerse al día con el comercio minorista tradicional establecido. La maduración del mercado, diez años después de la era del uso en adultos, se ha desarrollado ante nuestros ojos y continúa evolucionando.

Forma y función

Érase una vez, los productos se colocaban en cualquier recipiente con cierre disponible. Envolver productos durante los primeros días de la legalización era un poco inconexo (sin juego de palabras). Pero a medida que las reformas se extendieron y la coherencia se volvió más importante, el embalaje se convirtió en una parte integral de la transición del mercado hacia la legitimidad.

"Cuando comencé, era el salvaje oeste", dijo Josh Gordon, director ejecutivo de The Bureau, un proveedor de soluciones de embalaje con sede en Miami. "Nadie tenía idea de los estándares".

Gordon lleva más de una década en el negocio de contener cannabis. También es socio fundador de un operador autorizado de Florida, lo que brinda una perspectiva única sobre las necesidades de las marcas.

Después de reconocer la demanda de mejores sellos en los frascos para extender la vida útil de las flores una vez que salen del dispensario, The Bureau desarrolló una tecnología patentada de anillos de silicona herméticos para las tapas. La invención ofrece un sello más fuerte, preservando la calidad del producto independientemente de la frecuencia con la que el consumidor abra y cierre el contenedor.

Al ayudar a las marcas a proteger sus productos y al mismo tiempo aumentar la satisfacción del cliente, avances como el de The Bureau benefician al mercado en su conjunto. La confianza de los consumidores sigue aumentando y se desperdician menos productos, lo que genera no sólo más ingresos sino también mejores márgenes. De este modo, innovación de embalaje ayuda a impulsar la expansión del mercado y facilitar el crecimiento de la industria.

Nuevas visiones de la realidad

El embalaje también está ayudando a la industria a avanzar hacia el futuro mediante la utilización de tecnologías emergentes que ya tienen un éxito rotundo entre los líderes minoristas tradicionales. Liderando la manada: la realidad virtual.

Tim Wilson pasó una década gestionando la producción mundial de envases para Walmart. Después de presenciar cómo las marcas utilizan salas de exposición virtuales para acelerar los procesos de diseño, producción y venta mayorista de prendas de vestir, aplicó la solución a su propia esfera de influencia. Las salas de exposición virtuales tridimensionales “reemplazaron las muestras físicas que iban y venían entre los proveedores y Walmart durante meses”, explicó.

Ahora, como director general de LS Packaging & Retail Solutions, ha ampliado el concepto para dispensarios y marcas de productos. Las marcas pueden ahorrar tiempo, costos e interminables idas y venidas durante los ciclos de producción y concepto de empaque al ver modelos virtuales de los diseños bajo consideración. Las salas de exposición virtuales de la empresa también permiten a los compradores minoristas de cualquier parte del mundo ver e interactuar con productos del mundo real sobre los que les gustaría saber más.

Y la tecnología es aplicable más allá del uso entre empresas. Las salas de exposición virtuales también pueden ofrecer a las marcas una manera de forjar conexiones significativas con los consumidores y permitir a los minoristas añadir un componente experiencial a sus tiendas. "La intención detrás de esto es permitir que los dispensarios únicos de propiedad local den vida a su dispensario en el metaverso y en línea para que los clientes puedan interactuar y ver la tienda", dijo Wilson.

Los clientes de LS Packaging están encontrando formas creativas de incorporar las salas de exposición virtuales a su marketing, afirmó, pero las posibilidades son prácticamente ilimitadas. Imagine, por ejemplo, un código QR que no sólo conecta a los clientes con los resultados de las pruebas de laboratorio, sino que también abre una sala de exposición virtual llena de productos complementarios o materiales educativos. Las páginas de productos planas, parecidas a vallas publicitarias, son tan del siglo XX.

A medida que la tecnología evoluciona y los consumidores se sienten más cómodos usando nuevos sistemas, también comenzarán a exigir más a las marcas y minoristas que eligen patrocinar. Las salas de exposición virtuales podrían ser un primer paso importante para la próxima iteración del comercio minorista más allá del comercio electrónico.

“La gente quiere interactuar”, dijo Aristizábal. "Quieren esa pieza experiencial".

Diseño de espectro completo

Sure Lock Packaging es otra empresa que está avanzando en el aspecto del diseño del espacio. Especializada en impresión directa, la firma permite a los clientes crear diseños iniciales de empaque en línea, desarrollando una representación en cuestión de minutos. Este logro fue enorme para la empresa, dijo la fundadora Rachel Kane. Sin embargo, lo que le parece más impresionante es la innovación que se produce dentro del propio espacio.

"Están surgiendo toneladas de nuevas tecnologías con impresión directa pero con mejores capacidades, como la caída de tinta con precisión sobre superficies y envoltura alrededor de contenedores", explicó Kane. “Parte de esa tecnología no estaba disponible hace unos años; en realidad, ni siquiera hace doce meses. Es asombroso."

Kane tiene su sede en Saint Paul, Minnesota, donde el espacio de las bebidas infundidas se ha disparado durante el último año y medio. Señaló que los avances en la impresión están beneficiando significativamente al nuevo segmento, gracias a la falta de unidades de producción mínimas que antes se requerían para las latas envueltas en plástico retráctil.

"Estamos empezando a ver que parte de esa innovación llega al espectro de productos de cannabis, específicamente en la categoría de bebidas, con la impresión directa sobre la lata", dijo. "Dado que la tecnología de impresión directa sobre latas es totalmente digital, no existe un mínimo, lo que brinda una gran asequibilidad a las empresas que lanzan un nuevo producto".

Al imprimir directamente en un contenedor o lata, eliminando la necesidad de ordenar y aplicar etiquetas, las marcas pueden ahorrar tiempo y dinero. La tecnología también ofrece una apariencia más elegante y refinada, aumentando el valor percibido de un producto. Es beneficioso para las empresas y los consumidores que obtienen un producto de apariencia más premium sin el precio superior.

Más allá del dispensario

Verdadero o falso: La vida útil del envase expira tan pronto como se agota el producto que contiene.

Según Kane, la respuesta debería ser un rotundo “falso”.

Cada vez más marcas están creando contenedores que pueden reutilizarse, promoviendo el conocimiento de la marca y la conectividad. Incluso si los consumidores llenan un recipiente vacío con el producto de otra marca, la asociación con el original persiste, proporcionando una forma de publicidad subliminal.

“Si eliges un hermoso estuche rígido para los pre-rolls y le pones una hermosa marca y diseño gráfico, la gente a menudo lo rellenará”, sugirió Kane. "Su marca perdura mucho después de que sus productos se hayan consumido, lo que tiene un valor de marketing muy bueno".

Si bien los paquetes duraderos pueden costar un poco más al principio, el gasto podría amortizarse a largo plazo. Kane recordó a un cliente en Alaska que quería que su embalaje se convirtiera en un recuerdo turístico. “Ahora, los clientes tienen un recuerdo para llevarse y algo que usarán en el futuro”, dijo, y agregó que recibió comentarios del cliente de que la gente iba al dispensario específicamente porque habían visto a otro consumidor con el contenedor. .

Al incurrir en problemas y gastos adicionales, las marcas pueden estirar sus presupuestos de marketing con envases duraderos y con un diseño inteligente. También hay que considerar el ángulo de la sostenibilidad. Después de todo, ¿no son las tres R reducir, reutilizar y reciclar?

Sostenibilidad

Casi todo lo que los humanos hacen o consumen tiene un costo ambiental. Los científicos y activistas medioambientales están muy preocupados por la cantidad de basura que se genera, concretamente en los contenedores. Como consecuencia, un número cada vez mayor de consumidores busca activamente productos creados a partir de componentes sostenibles y envasados ​​con materiales sostenibles.

Según el equipo de Tree Hugger Containers, un solo gramo de producto de cannabis conlleva una media de 70 gramos de residuos de envases, principalmente en forma de plásticos de un solo uso. La compañía está haciendo su parte para cambiar el rumbo mediante el desarrollo de frascos de vidrio reciclado, tapas hechas de plásticos provenientes del océano y bolsas fabricadas con materiales posconsumo.

Dado que el cambio climático es un tema importante entre los consumidores más jóvenes, es probable que las marcas que muestren un enfoque auténtico en reducir su huella ambiental ganen corazones y mentes. Las empresas conscientes del planeta están invirtiendo en opciones más ecológicas, como cajas biodegradables o tubos hechos de materiales reciclados que, de hecho, pueden amortizarse por sí solos. Para muchas empresas, hacer el cambio es una extensión de su identidad y valores de marca, y en la industria del cannabis, con su enfoque en la curación natural y la recreación no tóxica, los envases ecológicos son una opción natural.

Sol Spirit Farm demuestra tanto el espíritu como la letra de la sostenibilidad. El cultivador con sede en Emerald Triangle tiene un profundo compromiso con la conciencia medioambiental y decidió buscar envases que se alinearan con los valores del equipo.

"Pensamos y esforzamos tanto en cultivar cannabis de la manera más beneficiosa para el medio ambiente, que sabíamos que nunca podríamos poner nuestra flor regenerativa en una bolsa de plástico mylar de un solo uso", dijo Judi Nelson, copropietaria de la granja. "Entonces, nos lanzamos y comenzamos a buscar soluciones que no comprometieran nuestros ideales ni la calidad de nuestra flor".

Nelson y su socio Walter Wood adoptaron envases compostables para la marca. Los contenedores pre-roll y octavo están hechos de aceite de canola y todas las etiquetas están hechas de celulosa, papel reciclado o papel de caña de azúcar. Las bolsas están hechas de ácido poliláctico (PLA), un bioplástico de origen vegetal. Si bien estos materiales pueden ser más caros, Nelson y Wood dijeron que gastar un poco más para ayudar a sanar el planeta es lo correcto para su marca.

Para las empresas preocupadas por el costo de envases más ecológicos, resulta que dichos productos pueden ser más accesibles financieramente de lo que se pensaba anteriormente. Aristizabal señaló múltiples soluciones de embalaje sostenible en AE Global, incluido un proveedor que crea contenedores a partir de basura plástica que se encuentra en las playas de la República Dominicana. El embalaje no sólo reduce la contaminación sino que también permite a las empresas que lo utilizan beneficiarse de un incentivo fiscal, reduciendo los costes generales.

Advirtió que no todos los envases sostenibles son iguales. Por ejemplo, es posible que se anuncie que un frasco está hecho de vidrio reciclado y, sin embargo, contiene solo un pequeño porcentaje de material reciclado. Aristizabal alentó a las marcas a hacer sus deberes al comprar envases ecológicos para garantizar que las soluciones cumplan con sus expectativas.

Más que branding

La industria está madurando de forma lenta pero segura, y el embalaje es una gran parte de la evolución. Desde mejorar la calidad del producto hasta ganando clientes leales, no es exagerado sugerir que el empaque puede hacer o deshacer una marca. Pero, ¿cómo pueden las empresas asegurarse de que están dando lo mejor de sí?

Aristizábal sugirió Las marcas consideran sus envases desde el principio y con frecuencia., un sentimiento del que Kane, Gordon y Wilson se hicieron eco con entusiasmo. Todos los operadores recomendados trabajan individualmente con los diseñadores de envases para crear soluciones estéticamente acordes con la marca, conformes y reconocibles.

También se deben considerar los plazos de entrega, ya que podrían pasar semanas o meses entre la aprobación del concepto y la entrega del producto final. La creación de envases impresos en 3D en el país puede reducir los plazos de entrega, pero podría ser más costoso que enviar el proyecto al extranjero para utilizar métodos de producción más tradicionales. Dicho esto, la libertad de crear su propio contenedor único podría valer la pena. Solo asegúrese de que el recipiente sea apropiado para lo que hay dentro.

Y no se exceda al intentar hacer una declaración innecesariamente grande. Las marcas deben destacar, pero crear un paquete sofisticado por sí solo no es la respuesta. El empaque debe ser significativo y transmitir un mensaje que resuene en el público objetivo.

Sin embargo, según Aristizábal, hoy en día se necesita más que una bolsa de mylar de colores brillantes para atraer nuevos clientes, así que considere integrar características especiales. Como ejemplo, citó la tendencia emergente de jardineras que incorporan kits todo en uno que incluyen puntas de vidrio, cerillas y una bandeja para enrollar incorporada. Al prestar especial atención a la forma en que presentan sus productos, las marcas pueden causar una impresión duradera.

"No se trata sólo de la marca", dijo. "También se trata de la iniciativa y el esfuerzo que las empresas ponen en ese empaque para sorprender al consumidor y hacerle decir: 'No puedo esperar para abrir esto'".

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