ISi un novelista había enviado una historia a mi compañía editorial sobre alguien que perdía £ 40,000 un día y luego la recuperaba al siguiente, gracias a la hermosa amabilidad de miles de extraños, habría pensado que sonaba poco probable. Si ese novelista también había preparado la historia justo antes de Navidad, incluiría escenas en las que uno de los protagonistas comienza a llorar durante una llamada telefónica y lleva los eventos a una conclusión clara casi exactamente 24 horas después de que comenzaron ... bueno, supongo que diría que no es No es exactamente el tipo de cosas que a Galley Beggar Press le gusta publicar. Pero es exactamente lo que me ha pasado a mí y a mi codirectora Eloise Millar.
El martes por la noche, leí la noticia de que el minorista de libros The Book People había entrado en la administración. Cuatrocientos trabajos estaban en riesgo, justo antes de Navidad. Y habría mucho daño colateral, incluida Galley Beggar Press. The Book People nos debía £ 40,800, y los administradores habían congelado todos los pagos a los proveedores. Había una pequeña posibilidad de que se encontrara un comprador y pudiéramos presentar un reclamo y, eventualmente, recuperar parte del dinero. Pero el dinero que podríamos recuperar en el futuro no fue bueno para nosotros cuando teníamos que pagar facturas ahora.
Comenzamos a entrar en pánico.
Nuestra pequeña prensa ha tenido un año muy afortunado y exitoso, que ha visto una de nuestras novelas, Lucy Ellmann's Ducks, Newburyport, preseleccionada para el premio Booker. Cuando eso sucede, los editores siempre suministran copias en tapa dura de sus libros preseleccionados para que The Book People los venda. Técnicamente no teníamos que hacerlo, pero es una promoción importante que se está ejecutando desde 2002, por lo que se habría visto muy mal si hubiéramos sido el único editor que no había cumplido. Fue un acuerdo con márgenes muy ajustados, pero también fue uno que (pensamos) nos garantizó una suma global al final del año. Lo cual fue bueno, porque junto con el costo de imprimir 8,000 libros en rústica, teníamos más libros para suministrar y estábamos acumulando muchas otras deudas y facturas. Usamos mis ahorros personales y sacamos préstamos. Si bien era difícil no estar ansioso, sabíamos que el dinero estaba en camino, hasta que no fue así.
The Book People entró en administración solo dos semanas antes del vencimiento del pago. Tuvimos una noche de insomnio preguntándonos qué podríamos cortar, quién estaría bien si nos pagaran tarde. Hubo muchas preguntas y pocas soluciones. Luego, como último lanzamiento desesperado de los dados, Elly sugirió crowdfunding. No nos gustaba imponer la buena voluntad de la gente, especialmente tan cerca de Navidad, pero nos gustaba aún menos la idea de anunciar nuestro cierre en primavera. Entonces, cuando llegó la mañana, rápidamente escribimos una apelación de Gofundme. No puedo soportar mirarlo ahora, ya que parece que salió con fiebre loca ... Pero eso no fue nada comparado con lo que sucedió después.
O casi al lado. Aquí hay una idea del glamour de la publicación. Tan pronto como lanzamos la apelación, tuve que ir y poner algunas cajas de libros en el cobertizo de un amigo. No me había dado cuenta de lo que estaba sucediendo hasta que un periodista de la Librería llamó por teléfono. Ella me dijo que en menos de una hora habíamos recaudado más de £ 6,000. Fue en este punto que empecé a llorar. Todavía estoy lloroso, pensando en esa extraordinaria generosidad y buena voluntad. No pudimos seguir el ritmo. Los tuits. Los mensajes de correo electrónico. El hombre que llamó a nuestra puerta y nos entregó un cheque por £ 250, diciéndonos: "Hay que mantenerlo". Dentro de las 24 horas de pensar que podría ser una cortina, la gente nos había dado las £ 40,000. Es una vida maravillosa.
Me gustaría terminar ahí. Pero hay una cosa más que decir. Ahora me siento mucho más esperanzado para nuestro futuro, pero también me preocupa que no seremos la única compañía que encuentre este tipo de trauma en los próximos meses y años. Me preocupa que The Book People se haya visto afectada por la incertidumbre política y económica en torno al Brexit. Nuestra pesadilla nacional va a acabar con más de nosotros. Se supone que los editores no son organizaciones benéficas. Me siento honrado y privilegiado de que la gente se haya reunido alrededor de nuestra llama esta vez. Es solo uno de muchos que deben mantenerse vivos; Espero que todos podamos apoyarnos mutuamente en el futuro también.
