Para Eiji y Kumiko Ishikawa, la jornada laboral comienza a las 5 de la mañana. Tras cargar el equipo necesario en su furgoneta, se dirigieron a su primer trabajo del día, un rascacielos de 14 pisos en el oeste de Tokio.
Descargan trapeadores y cepillos, desenrollan las mangueras y enchufan la pulidora industrial y el ventilador mientras realizan su trabajo limpiando cada piso del edificio, renunciando al uso de ascensores en favor de las escaleras como cortesía para los residentes.
Hay una juventud en su eficiencia y vigor, que es solo notable porque los Ishikawas tienen ambos 70 años.
“Nuestro negocio comenzó principalmente porque queríamos encontrar una manera de mantenernos activos, en forma y saludables después de la jubilación”, dice Kumiko, quien, a pesar de las exigencias físicas del trabajo, recientemente se convirtió en miembro de un gimnasio deportivo.
“También consideramos abrir un restaurante yakitori”, dice Eiji, “pero había más costos iniciales, que no teníamos, y no queríamos quedarnos sentados esperando que la gente viniera a nosotros. Queríamos ser más proactivos ".
Los Ishikawas (no son sus nombres reales) apenas han perdido un día de trabajo desde que comenzaron su negocio de limpieza el día de Navidad de 1998, un día que recuerdan con algo de nostalgia luego de meses de demostrar su espíritu emprendedor llamando a las puertas de innumerables agentes inmobiliarios y otros negocios. en un esfuerzo por poner en marcha su empresa de dos personas.
Después de meses de rechazos, Eiji recibió una llamada en su teléfono móvil cuando la pareja regresaba a casa de un concierto de Navidad con sus hijos. La persona que llamó, un agente de bienes raíces al que Eiji le había otorgado una tarjeta comercial unas semanas antes, preguntó si podían limpiar una vieja casa de dos pisos que había sido desocupada recientemente. Ellos aceptaron de inmediato, aunque pagarían muy por debajo de la tarifa actual.
Han tenido una gran demanda desde entonces, como resultado, creen, de una atención inquebrantable a los detalles. Incluso han contratado a una mano a tiempo completo, una mujer igualmente fastidiosa que tiene más de 70 años.
“Planeamos continuar hasta los 80”, dice Eiji, un ex vendedor, cuyo cuerpo delgado y agilidad mental contrastan con sus 75 años, mientras Kumiko, siempre amable, le sirve una taza de café humeante. "Es un trabajo físicamente exigente y al final de la jornada laboral estamos bastante divididos, pero esperamos continuar el mayor tiempo posible".
No estan solos. Según una encuesta realizada por la Oficina del Gabinete de 2013 a trabajadores y trabajadoras de entre 35 y 64 años, más del 50 por ciento de los encuestados expresaron su deseo de continuar en el empleo después de los 65 años. Otra encuesta nacional el mismo año colocó esa cifra en más del 63 por ciento.
Los datos de otras naciones tienen historias ligeramente diferentes que contar. Una encuesta de Gallup de 2013 mostró que el 75 por ciento de la fuerza laboral en los EE. UU. Creía que continuaría trabajando después de la edad de jubilación, aunque otra encuesta indicó que solo el 25 por ciento de las personas mayores de 65 años estaban realmente empleadas o buscando trabajo activamente.
Mientras tanto, en el Reino Unido, donde se proscribió la jubilación forzosa en 2011 y el aumento de los costos de vida ha provocado que más y más personas pospongan su apretón de manos dorado, el porcentaje de personas mayores de 65 años en empleo o buscando trabajo en 2013 todavía era solo del 10.1 por ciento, un aumento informado de casi el 50 por ciento más de cinco años antes.
Las estadísticas gubernamentales en Japón indican que los 60 años son la edad de jubilación obligatoria establecida en el 80.5 por ciento de las empresas que emplean a más de 30 personas, mientras que el 16.9 por ciento estipuló una edad de jubilación a partir de los 65 años. Los datos también muestran que el número de personas mayores de 60 años en el lugar de trabajo ha aumentado constantemente desde 9.2 millones en 2000 a 12.5 millones en 2013, lo que otorga a Japón una edad de jubilación "efectiva" de "cerca de los 70", según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.
Masahide Yaginuma, consejero de carreras y planificador financiero que se especializa en el apoyo a las personas mayores, dice que estas estadísticas están influenciadas por la edad elegible para los beneficios de pensión completa, que ahora es de 65 años, lo que deja una brecha de hasta cinco años que muchos eligen cubrir para lo que son. , predominantemente, aunque no exclusivamente, razones financieras.
A primera vista, esto parecería ser una buena noticia. Con una tasa de natalidad en descenso y una población anciana en aumento, la fuerza laboral del país también está envejeciendo a un ritmo alarmante. En la actualidad, 1 de cada 4 personas tiene más de 65 años, y en los próximos 20 años se prevé que aumente a 1 de cada 3, mientras que se estima que aumentará la tasa de dependencia (la relación entre la población en edad de trabajar y la población en edad de trabajar). a un asombroso 0.96 para 2050 desde 0.6 en 2012.
Igual de alarmante es la rapidez con la que el país se acerca a la llamada sociedad hiper-envejecida.
Según Atsushi Seike, profesor de economía laboral en la Universidad de Keio, la población de Japón ha envejecido más de cuatro veces más rápido que la de Francia y dos veces más rápido que la de Alemania.
Seike se encuentra entre varios expertos que creen que Japón necesita un nuevo paradigma, especialmente con respecto a una actitud de envejecimiento que existe dentro de muchas empresas más grandes y una red de apoyo al empleo de plata que se creó hace 40 años y todavía utiliza la era de 55 como su punto de referencia para encontrar trabajo para personas mayores desempleadas, una reliquia de hace décadas, cuando la edad de jubilación obligatoria del país era de 55 años.
“Tenemos que cambiar no solo el sistema del 'Centro Silver Jinzai (recursos humanos)', sino también el sistema de empleo, que se basa en un modelo obsoleto basado en una vida útil de 60 años”, dice Hiroko Akiyama, profesora de la Instituto de Gerontología de la Universidad de Tokio.
La situación ha cambiado drásticamente, particularmente con la generación del baby boom, que se espera que viva hasta bien entrados los 80 o incluso los 90, dice Akiyama.
“Las personas mayores de hoy no solo son más saludables sino también mejor educadas y no quieren el tipo de 'empleo de bienestar' que ofrecen centros como los centros silver jinzai”, dice en referencia al sistema de recursos humanos dirigido a personas mayores del país, que fue comenzó en 1975 para proporcionar empleo comunitario ligero, a menudo poco inspirador, con horarios restringidos y salarios bajos.
Tampoco parece que estén contentos con una práctica que prevalece entre las empresas de extender los contratos de los empleados más allá de los 60, pero a una tasa de pago muy reducida.
“Eso no solo es degradante e incluso insultante para las personas que han prestado 30 o 40 años de servicio a una empresa, sino que también es contrario a la intuición”, dice Norio Yamamura, de 61 años, quien el año pasado renunció a la oportunidad de ampliar su empleo en una empresa de Tokio especializada en fabricación de dispositivos de medición conocidos como reómetros. “Significa que está reduciendo a la mitad los salarios de los trabajadores de 60 años para poder incorporar reemplazos más jóvenes, que necesitan ser capacitados y cuyo número es cada vez más escaso”.
Desde una revisión en 2013 de la Ley de Estabilización del Empleo de Ancianos que obligaba efectivamente a las empresas a mantener empleados mayores de 60 años que deseen seguir trabajando, las empresas que extienden la oferta de empleo hasta los 65 años han aumentado del 48 por ciento al 72.5 por ciento, aunque muchas simplemente han vuelto -Emplear a jubilados con contrato no permanente con condiciones inferiores, dicen los expertos. Honda Motor Corp. es una adición significativa a quienes elevan su edad de jubilación a 65 años, una medida que anunció el fabricante de automóviles a fines de noviembre.
“No importa lo que el gobierno intente hacer cumplir”, dice Kunitaka Nakajima, de 72 años, que dirige la división de desarrollo de recursos humanos en MyStar60, una agencia de personal especializada en colocaciones de trabajo para personas mayores, mientras saca un trozo de papel del bolsillo de su camisa almidonada quebradiza.
En ella está impresa una lista de empresas con las que trabaja Nakajima, y junto a cada una hay un número con una letra clara: la edad máxima, dice, en la que esas empresas están dispuestas a aceptar nuevos reclutas. Algunos son tan bajos como 50, otros tan altos como 67, dice, mientras pasa hábilmente de lápiz y papel de baja tecnología a responder una consulta de un cliente en su teléfono inteligente.
“Al final del día, son estas personas las que tienen la última palabra”, dice Nakajima, quien anteriormente ocupó puestos administrativos en Kawai Mu
sical Instruments Manufacturing Co. y más tarde una empresa de ropa antes de unirse a MyStar, donde el 60 por ciento de los 333 empleados tienen entre 65 y 80 años. especialmente en lo que respecta al trabajo administrativo.”
De hecho, muchos de los 60 solicitantes de registro de MyStar6,114 expresan su preferencia por el trabajo administrativo pero, como muchos buscadores de empleo de mayor edad, la realidad es mucho más cruda.
“Sin un cambio real de actitud en todos los sectores de la industria, las personas mayores seguirán trabajando en la administración de edificios, el cuidado y la limpieza de personas mayores, porque básicamente eso es todo lo que hay en este momento”, dice el director ejecutivo de MyStar60, Yukari Takahira, de 58 años. Las industrias automotriz, de construcción y otras deben llegar a un consenso dentro de sus respectivas industrias sobre exactamente qué áreas pueden emplearse las personas mayores, aunque solo sea a tiempo parcial. Hay algunos hombres y mujeres muy capaces que están siendo mal utilizados ".
Takahira se hace eco de los sentimientos de Noriyuki Okamoto, presidente de la Japan Think Tank Academy y experto en sistemas de sociedades envejecidas, quien cree que no tiene sentido obligar a las empresas a aumentar su edad de jubilación obligatoria sin antes asegurarse de que los trabajadores estén suficientemente equipados para trabajar hasta esa edad. Los empleados de la empresa deberían buscar activamente repasar su competencia profesional o ampliar sus horizontes, incluso a los 40 o 50 años, dicen.
"Esto ampliará su empleabilidad", dice Takahira. "Así que es un coche de segunda mano, pero ha sido cuidado y mantenido en buen estado de funcionamiento, o personalizado para un rendimiento prolongado".
Incluso entonces, sin embargo, las actitudes de la empresa hacia las personas mayores todavía tendrán que cambiar. Tal como están las cosas, los empleados senior que no avanzan en el camino de la gestión pueden tender a convertirse en poco más que un equipaje tirado en la habitación de invitados, algo que sienta un pobre precedente psicológico para los empleados más jóvenes, dice Takahira.
"Esa es una forma infalible de aplastar la motivación", dice Takahira, cuya empresa ha asegurado empleo para alrededor de una cuarta parte de sus inscritos. "Creo que el problema aquí es cómo lograr que las empresas pasen por alto la noción de empleo social y encuentren una manera de sacar lo mejor de los trabajadores senior como una forma positiva de mejorar la eficacia de la empresa".
También en el ámbito público se están haciendo esfuerzos para romper moldes. En la Fundación de Servicios de Empleo de Tokio, un nuevo proyecto convocado el año pasado tiene como objetivo alentar a las empresas nuevas y existentes a emplear trabajadores de mayor antigüedad. Se ofrece un subsidio de ¥ 3 millones a las pequeñas empresas que emplean a un mínimo de cuatro personas, al menos la mitad de las cuales deben ser “personas mayores” o, en palabras de la Fundación de Servicios de Empleo de Tokio, mayores de 55 años.
El año pasado, tres cafés comunitarios y una empresa de televentas se beneficiaron de este plan, mientras que una nueva generación de solicitantes este año incluye una empresa cinematográfica compuesta en gran parte por técnicos de radiodifusión jubilados, según Mario Yamamoto, que dirige la Fundación Tokio para los Servicios de Empleo. centro de empleo.
La Fundación de Servicios de Empleo de Tokio también trabaja con otros 12 “centros de apoyo al empleo para personas mayores activas” administrados por municipios de la capital, y un desarrollo reciente es un aumento en el número de personas mayores de 65 años que se registran en los centros para trabajar, dice Yamamoto. En 2014, alrededor del 50 por ciento de los que se registraron en las 12 instalaciones "activas" tenían más de 65 años, un aumento del 15 por ciento con respecto a 2012, dice.
"Un factor principal aquí son los baby boomers, que ahora tienen más de 65 años y están preparados para trabajar mientras puedan", dice Yamamoto, y agrega que alrededor del 30 por ciento de los registrados en 2014 en la Fundación de Servicios de Empleo de Tokio y "activos" los centros encontraron un empleo remunerado. “Hasta ahora la tendencia general era que las empresas japonesas retiraran al personal a los 60 años y luego incorporaran a jóvenes graduados. Las empresas no han logrado liberarse de esta mentalidad, a pesar de que cada vez les resulta más difícil encontrar a esos empleados más jóvenes, especialmente para las pequeñas y medianas empresas. … Así que tenemos que persuadirlos para que continúen empleando (personal en edad de jubilación)… (o), mire a otras personas mayores ansiosas por volver a ingresar a la fuerza laboral que quizás no tengan la cremallera que alguna vez tuvieron pero que aún tienen muchos años de experiencia y un alto nivel de habilidad ".
Akiyama, de la Universidad de Tokio, cree que incluso con tal realineación de enfoque, poco cambiará sin un enfoque más flexible para el empleo de personas mayores. Parte de la investigación del Instituto de Gerontología es un proyecto de prueba en la prefectura de Chiba que tiene como objetivo monitorear el impacto de un régimen de trabajo posterior a la jubilación más flexible que permita a las personas trabajar no solo de acuerdo con su capacidad, sino también con sus propias limitaciones de tiempo. También incorpora un programa de educación permanente e innovaciones tecnológicas (robots, teletrabajo, etc.) para aumentar la eficiencia y reducir el estrés y la tensión innecesarios.
Los resultados, dice, apuntan a una población de adultos mayores considerablemente "más feliz y saludable".
Las personas mayores como los ishikawas se encuentran entre un número creciente para quienes el empleo y la salud están estrechamente relacionados.
Según una encuesta del Instituto Japonés de Política Laboral y Capacitación, un número creciente de personas mayores de 65 años que trabajan están citando la salud, la ikiga (calidad de vida / fuerza motivadora) y la participación social antes que las necesidades económicas como los principales factores motivadores en la ampliación del empleo.
“Podríamos sobrevivir con nuestra pensión”, dice Eiji Ishikawa, haciéndose eco de los sentimientos de muchos jubilados que están desesperados por completar una pensión cada vez más insuficiente. “Sin embargo, eso significaría renunciar a algunas de las mismas cosas fuera del trabajo que brindan una sensación más psicológica de bienestar: la cena ocasional con amigos o unas vacaciones cortas con la familia. Significaría que existíamos en lugar de vivir, y queremos vivir ".
La última entrega de una serie de dos partes sobre temas de estilo de vida que afectan a las personas mayores. Para ver la primera entrega sobre la correlación entre la dieta tradicional de Okinawa y la longevidad, visite bit.ly/1UsdmQG.
