» La cantidad de pasajeros que utilizan el transporte público en los EE. UU. continúa disminuyendo. Pero una comparación con las ciudades francesas muestra que la experiencia estadounidense no es universal.
La cantidad de pasajeros del transporte público volvió a disminuir en los Estados Unidos en 2018. En general, los sistemas de tránsito del país perdieron el 2 por ciento de sus pasajeros durante el año anterior, alrededor de 200 millones de viajes menos, según el Asociación Americana de Transporte Público. El número de personas que abordan autobuses y trenes ha disminuido enormemente. desde el último pico en 2014.
¿A qué podemos atribuir este cambio?
El número de pasajeros del tránsito estadounidense es cíclico, pero desde la década de 1950, los estadounidenses han dependido del automóvil. Esa dependencia del automóvil es el producto de un círculo vicioso: la dependencia de los automóviles fomenta el desarrollo de entornos urbanos centrados en el automóvil, lo que, a su vez, fomenta un mayor uso del automóvil. Aproximadamente tres cuartas partes de los trabajadores se desplazan solos en coche en todo el país, y eso se ha mantenido desde 1990.
Los cambios recientes, incluido el auge de los servicios de transporte compartido como Uber y Lyft, sin duda han limitado el rendimiento del transporte público. Numerosos estudios demuestran que el servicio de transporte tiene aumento de la congestión, frenando los autobuses, y personas desviadas fuera del tránsito en ciudades como New York y San Francisco. Además, en ciudades como Los Ángeles, las opciones de adquisición de vehículos más baratas y la ampliación de quién puede obtener una licencia ha Reducción del atractivo del tránsito.. Finalmente, la provisión deficiente de servicios entre los operadores de tránsito es un problema importante; desde el 2004, el número de millas de vehículos proporcionadas por los sistemas de autobuses ha disminuido en un 3% en el área metropolitana de Nueva York, 10% en Miami, 12% en Chicago y 15% en Los Ángeles.
¿Cuán universal es la experiencia estadounidense?
Para evaluar esta pregunta, recopilé datos sobre el número total de pasajeros en transporte público en las 30 áreas urbanas más grandes de los EE. UU. y Francia* entre 2002 y 2018 (incluidos los servicios de autobús, tren urbano, ferry y paratránsito). Para los EE. UU., utilicé la información proporcionada por el Base de datos de tránsito nacional; estas 30 áreas urbanas representaron alrededor del 89 por ciento del número de pasajeros nacional en 2018. Para Francia, me comuniqué con las agencias de tránsito y examiné los informes en línea (no incluí los servicios ferroviarios regionales TER, ya que estos operan más allá de las áreas urbanas). Desafortunadamente, los datos franceses están incompletos, pero aún así cuentan una historia convincente sobre las deficiencias del desempeño del tránsito en los EE. UU. Vale la pena señalar, por supuesto, que las regiones francesas son un poco más pequeñas que las estadounidenses, con una población promedio de unos 500,000 frente a 3.1 millones.
Primero, consideremos cómo cambió el número de pasajeros antes y después de 2010.
En el siguiente gráfico, trazo el desempeño del número de pasajeros de las 30 áreas urbanas de EE. UU. y Francia entre 2002 y 2018. Las líneas gruesas muestran el cambio de 2010 para la región promedio de EE. UU. (en negro) y la región promedio de Francia (en azul). (Este no es el total número de pasajeros, que estaría dominado por Nueva York y París).
Entre 2002 y 2010, ambos países vieron aumentos en el uso del transporte público en sus principales ciudades. El número de pasajeros promedio de una ciudad de EE. UU. aumentó un 6 por ciento durante ese tiempo (aunque el pico fue en 2008). En algunos casos, el aumento fue aún más dramático; el número de pasajeros de la región de Nueva York aumentó en un 20 por ciento durante este tiempo. Las ciudades francesas aumentaron su cantidad de pasajeros en un 30 por ciento en promedio.
Sin embargo, esta tendencia ha divergido drásticamente desde la Gran Recesión. Mientras que la región urbana francesa promedio vio aumentar su cantidad de pasajeros en un 32 por ciento entre 2010 y 2018, las regiones de EE. UU. vieron una disminución de la cantidad de pasajeros en un 6 por ciento en promedio.
El número de pasajeros en la típica región grande de EE. UU. es menor ahora que en 2002.
El promedio de pasajeros por ciudad ha disminuido cada año en los EE. UU. desde 2014. Ha aumentado cada año en Francia desde 2000.
Vale la pena considerar con más detalle lo que ha ocurrido en las áreas urbanas más grandes de ambos países.
Abajo, a la izquierda, trazo cómo total la cantidad de pasajeros en tránsito cambió en cada una de las diez regiones más grandes de EE. UU. y Francia entre 2010 y 2018 (2017 para algunas ciudades francesas debido a la disponibilidad insuficiente de datos; vea la parte inferior de la publicación con los mismos gráficos, pero se agregaron el Área de la Bahía y Seattle). Las diez áreas urbanas más grandes de EE. UU. representaron el 71 por ciento del número de pasajeros del transporte público en todo el país en 2018.
En tres áreas urbanas de EE. UU., Boston, Houston y Nueva York, el número de pasajeros aumentó (aunque el número de pasajeros de Houston es considerablemente menor ahora que en 2006). En las otras siete regiones, el número de pasajeros disminuyó, con Los Ángeles a la cabeza numéricamente (el número de pasajeros anual cayó en más de 100 millones) y Atlanta y Miami a la cabeza en términos porcentuales (perdiendo el 26 y el 22 por ciento de los pasajeros, respectivamente).
In todos de las diez áreas urbanas francesas más grandes durante ese período, por otro lado, el número de pasajeros aumentó en los servicios de tránsito.
Quizás más interesante es el número de pasajeros del transporte público per cápita, que ajusta los embarques en los servicios de autobús y tren al número de personas que viven en cada una de las regiones. Esta cifra es un mejor reflejo de qué tan bien los sistemas de tránsito locales realmente están sirviendo a la población de un área metropolitana.
Desde esta perspectiva, que se muestra abajo a la derecha, el desempeño de EE. UU. en los últimos ocho años ha sido miserable. Todos de las diez regiones más grandes de EE. UU. vio una cantidad de pasajeros de tránsito per cápita más baja en 2018 que en 2010; esta cifra se redujo en un 15 por ciento en promedio. La disminución en Atlanta (30 por ciento menos de pasajeros per cápita) fue la peor.
Al mismo tiempo, todos de las diez regiones francesas más grandes vieron una tasa más alta de pasajeros en tránsito per cápita; esta cifra aumentó un 18 por ciento en promedio para estas áreas.
Desde 2010, entonces, los sistemas de tránsito de EE. UU. no han logrado expandir su participación en el mercado; de hecho, casi universalmente han perdido terreno en comparación con la población de las regiones urbanas a las que se supone que deben servir. Las ciudades francesas se han movido en la dirección opuesta.
El resultado es que una región urbana francesa como Rennes, con una población de alrededor de 750,000 habitantes, ahora atiende a más usuarios de transporte público anuales en general que la región de Dallas, en la que viven 5.8 millones de personas. Ahora hay al menos 12 regiones urbanas francesas donde los residentes locales realizan un promedio de al menos 100 viajes en tránsito al año (París, Lyon, Marsella, Toulouse, Burdeos, Lille, Nantes, Estrasburgo, Rennes, Grenoble, Dijon y Reims).
Solo hay dos áreas metropolitanas de EE. UU., Nueva York y San Francisco, donde este es el caso.
Hay, por supuesto, algunas excepciones a estas tendencias nacionales. De las 22 regiones francesas para las que tengo datos sobre el número de pasajeros de 2010 a 2017 o 2018, todas vieron un aumento en el número de pasajeros per cápita. Sin embargo, es cierto que me pueden faltar datos sobre áreas urbanas que experimentaron descensos; por ejemplo, Valenciennes, una ciudad en el norte de Francia, experimentó una reducción en el número de pasajeros entre 2010 y 2015, pero no tengo información más reciente.
Además, entre las 30 áreas urbanas más grandes de EE. UU., dos experimentaron un aumento en el número de pasajeros per cápita de 2010 a 2018: Las Vegas (+3 %) y Seattle (+5 %). Así que hay algunas historias de éxito estadounidenses.
Para conocer las tendencias región por región, los siguientes gráficos interactivos (primero para los EE. UU. y luego para Francia) permiten una visualización del cambio a lo largo del tiempo. (Estos pueden ser difíciles de ver en dispositivos móviles).
¿Qué explica el éxito generalizado de las regiones francesas en la construcción de pasajeros de transporte público y el fracaso de las regiones de EE. UU. para hacer lo mismo?
Sin duda, hay tendencias nacionales en juego; puede haber amplias diferencias culturales o económicas que recientemente han hecho que el tránsito estadounidense (incluso) sea menos atractivo que los autobuses y trenes en Francia.
Al mismo tiempo, hay razones para ser escépticos ante esa afirmación. El mayor uso del transporte público de Seattle (los servicios de la región transportaron un 50 % más de pasajeros en 2018 que en 2003) sugiere que es posible para aumentar el número de pasajeros, incluso en los EE. UU.
El aumento del servicio de transporte privado y los precios más bajos de la gasolina en los EE. UU. a menudo se destacan como causas del declive del tránsito. Pero Uber está disponible en la mayoría de las ciudades francesas y los costos de combustible son realmente más bajos en Francia que en 2014.
Aún así, en, sin embargo, ciertos cambios en Francia que han hecho que el tránsito sea más efectivo. La mayoría de las ciudades francesas medianas y grandes tienen invertido en servicios de tranvía; la longitud de esas líneas aumentó de unas 115 millas en todo el país en 2000 a 515 millas en la actualidad. Muchas ciudades, como Metz, han desarrollado servicios efectivos de autobuses de tránsito rápido. En ambos casos, y en todo el país, estos servicios han sido diseñados para servir a los vecindarios más densos, en lugar de comunidades suburbanas dominadas por automóviles, como es común en las líneas de trenes ligeros de EE. UU. Se les ha asignado un derecho de paso de calle independiente, en lugar de verse obligados a permanecer detrás del tráfico, como es común en las líneas BRT de EE. UU. Las ciudades francesas han invertido mucho en centros urbanos dominados por peatones, incluso cuando las ciudades estadounidenses han dudado en quitarle carriles a los automóviles. Y han limitado el desarrollo en comunidades extraurbanas donde es poco probable que funcione el transporte público.
Al mismo tiempo, quizás lo más importante, los proveedores de tránsito de EE. UU. simplemente no han aumentado el servicio para dar cuenta de una población en crecimiento. Entre 2010 y 2018, las millas-vehículo proporcionadas por los servicios de tránsito de la región de Nueva York en realidad disminuyeron un 1.6 %, incluso cuando la población aumentó un 4.6 %.
En la región de París, el servicio de transporte público aumentó un 6.9 % durante el mismo período, mientras que la población aumentó un 3.8 %.
¿Es sorprendente que el número de pasajeros del transporte público per cápita haya disminuido en Nueva York incluso cuando se disparó en París?
Sacar a las personas de los automóviles y trasladarlas al transporte público es una estrategia esencial para las ciudades que esperan reducir la contaminación, combatir el cambio climático y mejorar la vitalidad de sus vecindarios. La estrategia estadounidense, como muestra esta comparación, no ha funcionado.
Se pueden encontrar datos completos sobre el cambio de número de pasajeros esta página. * Comparo a Estados Unidos y Francia por dos razones principales: primero, ambos son países occidentales ricos y modernos con una gran cantidad de regiones urbanas; segundo, sé francés y puedo adquirir datos de allí más fácilmente que en otros lugares.
Cambios en la cantidad de pasajeros en las principales regiones urbanas, incluida el Área de la Bahía (que combina las áreas urbanas de San Francisco y San José) y Seattle.
