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¿La realidad virtual independiente está frenando la realidad virtual para PC?

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Industry Direct por Rein Zobel, director creativo y cofundador de Maru VR Productions

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Hace unos tres años, después de años de realizar proyectos de realidad virtual personalizados, decidimos comenzar a trabajar en nuestro propio juego de realidad virtual: Isla de arranque. Imaginamos un juego de supervivencia basado en sistemas, donde los jugadores pudieran olvidar su mundo cotidiano en un exuberante entorno tropical. Las interacciones basadas en la física no serían solo para mostrar, sino que en realidad tendrían profundidad de juego, de modo que características como un sistema dinámico día/noche, fuego, líquido, IA e incluso voz en off contextual se combinarían en una experiencia de juego inmersiva al estilo Robinson. A lo largo de los años, hemos presentado el juego a la mayoría de los editores e inversores en el campo de la realidad virtual. Si bien la mayoría estaba entusiasmada con el juego, todas las conversaciones se redujeron a una pregunta y una conclusión: “¿Tendrás también una versión independiente? ¿No? Está bien, ¡buena suerte entonces!

En febrero de 2024, nosotros lanzado Isla de arranque en acceso anticipado de Steam como título independiente y autoeditado. Al momento de escribir este artículo, tiene una calificación de "Muy positiva", con cientos de videos de creadores de contenido realizados en semanas, con un total de millones de visitas.

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Los jugadores parecen disfrutar al máximo de estar en un mundo abierto gratuito y fotorrealista donde las interacciones realmente se sienten como si estuvieran en un mundo real. Tomamos la decisión estilística de utilizar menús y tutoriales mínimos, porque descubrir las interacciones por tu cuenta brinda a las personas una sensación de logro y agencia en un mundo virtual. Y por supuesto, encaja muy bien con el tema de la supervivencia.

Estas opciones de diseño y tecnología no solo están inspiradas en otros juegos, sino que se remontan a nuestro trabajo anterior. Isla de arranque. Hemos completado más de 35 proyectos de realidad virtual personalizados para atracciones turísticas basadas en ubicación, experiencias de marketing, aplicaciones de capacitación, etc. Mientras producíamos estos proyectos, a menudo hemos tenido libertad sobre el hardware en el que se ejecutará la experiencia. Y a lo largo de los años, nos hemos convencido al ver el mismo resultado una y otra vez: ¡las personas responden mejor al contenido de realidad virtual de alta fidelidad! No sólo los jugadores, incluso los principiantes están más inmersos en un mundo de realidad virtual que ha sido diseñado para verse, sonar y sentirse realista. Si la ilusión de la realidad virtual es más convincente (las texturas, los detalles, la distancia de visión), las respuestas de los usuarios se vuelven más intensas y crudas. Como resultado, veríamos a más usuarios de realidad virtual para PC riendo, llorando y gritando de miedo, para diversión de sus amigos y familiares.

Eso no quiere decir que la realidad virtual independiente no tenga sus momentos. Quest 3 me ha impresionado repetidamente, que ha superado al Quest 2 en todos los aspectos. Es alucinante lo que los desarrolladores han podido sacar del hardware Quest; Las montañas de trabajo que implica optimizar un juego de mundo abierto en un visor de realidad virtual móvil son impresionantes. Desafortunadamente, la realidad empresarial del mercado de realidad virtual en 2024 no puede ignorar la base instalada de más de 20 millones (y creciente) de dispositivos Quest 2. Si estás produciendo un juego para múltiples plataformas, no sería prudente ignorar los auriculares menos potentes pero más populares del mercado. Y aunque los juegos de realidad virtual a menudo están "mejorados" para PC VR, PSVR 2 o Quest 3, la estructura subyacente del juego todavía está hecha principalmente con Quest 2 en mente y las mejoras suelen ser superficiales. Eso significa que la física, el diseño del entorno, la jugabilidad principal, las animaciones, etc. de un juego están limitados a lo que puede ejecutar un chipset móvil.

Con Isla de arranque, intentamos abordarlo de manera diferente. Para alcanzar nuestros objetivos de juego, necesitábamos todo el hardware posible, por lo que la realidad virtual para PC era la única opción viable. En las primeras etapas de desarrollo, esperábamos que algún día pudiéramos portar el juego también a la plataforma Quest. Después de todo, desde el punto de vista empresarial, esa parecía ser la única opción inteligente. Sin embargo, a medida que el juego ha ido creciendo, ya no tenemos esa noción. La diferencia en potencia bruta entre una Quest y una PC potente es diez veces mayor. Tenga en cuenta que incluso un juego de realidad virtual para PC debe hacer un esfuerzo considerable en la optimización, en comparación con los juegos de pantalla normales, ya que un juego de realidad virtual se reproduce en dos pantallas a una velocidad de fotogramas alta. Hay mucho en juego, ya que cuando el juego no funciona bien o no se ve bien, desde el punto de vista del usuario no es sólo un inconveniente, es una interrupción imperdonable en su realidad percibida.

Pero después de todo, la realidad virtual no se trata sólo de tecnología. Se trata de darle a la gente la oportunidad de adentrarse en una historia y sumergirse por completo en un mundo diferente. Parece surrealista que millones de personas tengan acceso a esta tecnología pero el contenido simplemente no existe todavía. El nacimiento de la realidad virtual es lo más emocionante que he visto en mi vida como jugador y como creador. En mi opinión, es lo más parecido que tenemos a la magia y, personalmente, creo que merece usarse para algo más que versiones de juegos móviles.

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