Countdown: Inspiration4 Misión al espacio es algo así como un retroceso a los primeros días de los vuelos espaciales cuando los astronautas Mercury 7 de la NASA intercambiaron acceso especial por una cobertura brillante y desinfectada.
A La nueva era de los vuelos espaciales tripulados comerciales significa una nueva era en las relaciones con los medios, y también, quizás, un regreso a los primeros días de la Era Espacial. Cuando Blue Origin realizó su primer vuelo suborbital tripulado de New Shepard en julio, Jeff Bezos y sus compañeros de tripulación realizaron algunas entrevistas televisivas el día antes del vuelo e inmediatamente después del aterrizaje. Pero, en un evento posterior al vuelo facturado a los periodistas asistentes como una conferencia de prensa, respondió preguntas de solo tres reporteros antes de continuar. Virgin Galactic, en su vuelo a principios de ese mes, recibió más preguntas de los reporteros durante una conferencia de prensa de media hora después de su vuelo SpaceShipTwo. Sin embargo, mantuvo a los periodistas a distancia de otros asistentes temprano en la mañana en Spaceport America, llegando incluso a tener un guardia de seguridad ahuyentando a los invitados que se habían acercado a la cerca que los separaba de la sección de medios para conversar voluntariamente con los reporteros. .
Inspiration4, el vuelo espacial tripulado orbital privado en un SpaceX Crew Dragon el mes pasado, tenía su propio enfoque para los medios. Hubo algunas reuniones informativas para los medios entre el momento en que se anunció la misión en febrero y el lanzamiento en septiembre, aunque algunos reporteros se quejaron de que no podían acceder a la línea telefónica para la reunión informativa final el día antes del lanzamiento. Sin embargo, el proyecto invirtió más en arreglos especiales con puntos de venta específicos. Poco después del anuncio de Inspiration4, Horario reveló que había obtenido los "derechos documentales competitivos" de la misión, dándole "acceso exclusivo a la misión pionera".
Aunque la Horario presentó Inspiration4 en una historia de portada en agosto, la culminación de ese esfuerzo fue Countdown: Inspiration4 Misión al espacio, una serie documental disponible en Netflix. La serie de cinco partes sigue la misión del anuncio de la misión de Jared Isaacman y selecciona a las tres personas que vuelan con él durante el entrenamiento. El episodio final, lanzado la semana pasada, cubre la misión en sí, desde los preparativos finales para el lanzamiento hasta el aterrizaje.
Hay imágenes aéreas dramáticas del lanzamiento, presumiblemente tomadas desde un dron cerca de la plataforma, mirando hacia abajo mientras el Falcon 9 despega, volviendo el anochecer brevemente al día y siguiéndolo hasta que el cohete vuela hacia el espacio.
Los dos primeros episodios son realmente una introducción a la misión y al equipo. El primero cubre a Isaacman, el multimillonario patrocinador y comandante de la misión, así como a Hayley Arceneaux, la asistente médica de St. Jude y sobreviviente de cáncer pediátrico elegida para volar, sin mencionar los antecedentes de la misión en sí. El segundo cubre a los otros dos participantes, Sian Proctor y Christopher Sembroski, seleccionados a través de concursos. Los episodios tercero y cuarto pasan por diversos entrenamientos para la tripulación, desde centrifugadoras y jets de alto rendimiento hasta una escalada del monte Rainier.
La recompensa viene en el episodio final, lanzado la semana pasada (los primeros cuatro se lanzaron a principios de septiembre). Este episodio comienza en los últimos días antes del lanzamiento, cuando la tripulación llega al Centro Espacial Kennedy para sus preparativos finales y ensayos de lanzamiento, y adiós a sus seres queridos y luego lanzarse. Luego podemos ver los cuatro en órbita, con mucho más metraje de lo que estaba disponible en tiempo real durante la misión de tres días. Concluye con el aterrizaje y la tripulación reuniéndose con sus familias, concluyendo una misión exitosa que ha cambiado sus vidas y ha dado un paso adelante para los vuelos espaciales comerciales.
Los realizadores aprovecharon su acceso exclusivo para llevar a los espectadores detrás de escena de la misión. Hay entrevistas extensas con los cuatro miembros de la tripulación, sus familias y otras personas que trabajan en la misión, incluidos los empleados de SpaceX (Elon Musk hace breves apariciones en el programa, pero no es una figura central). Hay imágenes aéreas dramáticas del lanzamiento: presumiblemente disparado desde un dron cerca de la plataforma, mirando hacia abajo mientras el Falcon 9 despega, volviendo el anochecer brevemente al día y siguiéndolo hasta que el cohete vuela hacia el espacio. También hay un video de la tripulación en el espacio, divirtiéndose en la ingravidez y disfrutando de las vistas de la Tierra desde la cúpula de la nave espacial, mucho más que los destellos que obtuvimos durante la misión.
Si bien el metraje y las entrevistas fueron fascinantes, el documental parece carecer de algo: drama. Sí, está la emoción del lanzamiento y el aterrizaje, pero cuando los espectadores vieron el episodio final, la tripulación había regresado a salvo durante una semana y media. Rara vez durante el curso del entrenamiento y el vuelo en sí, ve a la tripulación lidiando con contratiempos o problemas, o incluso desacuerdos entre ellos.
Y sabemos que, si bien la misión fue un gran éxito, no fue perfecta. Durante una llamada posterior al aterrizaje, los funcionarios de SpaceX e Inspiration4 reconocieron un problema menor con el inodoro de la nave espacial: no un problema de finalización de la misión, sino algo que la tripulación y los controladores de tierra tenían que abordar. Eso no aparece en el programa, que en cambio muestra al equipo celebrando videoconferencias con sus familias y pacientes de St. Jude, jugando con su comida en ingravidez y mirando por la ventana.
De manera similar, en esa llamada a los medios, Todd Ericson de Inspiration4 sugirió que al menos parte de la tripulación experimentó una enfermedad espacial, diciendo que la tripulación estaba "siguiendo el objetivo de los astronautas de la NASA"; Estudios anteriores han indicado que la mitad o más de los astronautas de la NASA experimentan mareos espaciales hasta cierto punto en sus primeros días en el espacio. Pero en ninguna de las imágenes nadie en Inspiration4 parecía enfermo, y el tema nunca surgió.
El documental también deja sin respuesta otras preguntas sobre la misión, como sus orígenes.. Isaacman dijo que durante mucho tiempo estuvo interesado en el espacio y asistió a un lanzamiento de Soyuz en 2008 cuya tripulación incluía al astronauta privado Richard Garriott. Pero en el documental es vago sobre cómo comenzó la misión. Dijo que mencionó que estaba en una llamada el año pasado con SpaceX "no relacionado con que yo vaya al espacio o cualquier ser humano que vaya al espacio", donde de manera casual menciona que estaría interesado en ir al espacio. “En realidad, podríamos estar mucho más preparados de lo que piensas, y si quieres tienes la oportunidad de ser el primero”, dijo que recuerda que dijeron. Nunca dice de qué se trató esa discusión no relacionada (dirige una empresa de procesamiento de pagos, por lo que su superposición profesional con SpaceX sería limitada) o simplemente cómo ese comentario se convirtió en un contrato. (Una diapositiva visible en una reunión que se muestra más adelante en el primer episodio muestra que el contrato se firmó en noviembre de 2020, con una reunión inicial en enero, justo antes de que SpaceX e Inspiration4 anunciaran públicamente la misión).
Countdown: Inspiration4 Misión al espacio es, en algunos aspectos, una especie de retroceso a los primeros días de los vuelos espaciales. Los astronautas de Mercury 7 tenían un contrato exclusivo con Vida revista, dando a la revista acceso especial a los astronautas y sus familias a cambio de una cobertura brillante y desinfectada de ellos. Ese fue un enfoque que luego suspendió la NASA después de las críticas de otras publicaciones. La diferencia es que, en esta nueva era de vuelos espaciales tripulados privados, las empresas están en su derecho de establecer acuerdos exclusivos con los medios y decidir con quién quieren trabajar. Pero hay un valor en la apertura que va más allá del valor monetario de cualquier acuerdo exclusivo, uno que las compañías de vuelos espaciales harían bien en considerar en el futuro.
Este artículo apareció originalmente en The Space Review.
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