Como directora del programa de ensayos universitarios de Write the World, una organización de redacción sin fines de lucro para adolescentes, superviso un grupo de asesores que guían a los estudiantes a través del proceso de redacción de ensayos. He visto de primera mano la ansiedad que experimentan los estudiantes cuando se trata de escribir sus ensayos universitarios.

Muchos de los estudiantes a los que atendemos dicen que les falta confianza para escribir su ensayo universitario y comparten que se sienten incómodos y no preparados. Comúnmente escuchamos de los estudiantes que tienen mucha más experiencia con la escritura académica.

Este aumento de ansiedad y falta de confianza es comprensible. El ensayo universitario es más importante que nunca, con la decisión de la Corte Suprema reciente fallo sobre acción afirmativa y el avance hacia Admisiones con prueba opcional y prueba ciega.. Después de todo, el ensayo es la principal oportunidad que tiene un estudiante para conectarse con los funcionarios de admisiones a nivel personal y resaltar su identidad, valores y voz únicos. Desafortunadamente, muchos estudiantes no se sienten preparados para afrontar esta tarea.

Encuestamos periódicamente a nuestros estudiantes y una pregunta que les hacemos es que identifiquen qué es lo que les resulta más desalentador en el proceso de redacción de ensayos universitarios. Los principales factores que han surgido son la presión para escribir un ensayo excelente, la dificultad para explicarse y la falta de familiaridad con la escritura narrativa.

Nuestros estudiantes también informaron que sintieron una inmensa presión para elaborar un ensayo que se destaque. Eso es comprensible: el competitividad creciente de admisiones universitarias ha aumentado las expectativas para estos ensayos.

Muchos estudiantes ahora perciben el ensayo universitario como una oportunidad clave para transmitir su identidad racial, lo cual no es sorprendente dado que después del fallo judicial, el presidente del Tribunal Supremo John Roberts dijo, "Nada en esta opinión debe interpretarse como una prohibición a las universidades de considerar la discusión de un solicitante sobre cómo la raza afectó su vida, ya sea a través de discriminación, inspiración o de otro modo". La dependencia de la escritura narrativa para transmitir la complejidad de la identidad de un estudiante agrega aún más peso a la importancia del ensayo en el proceso de solicitud.

En respuesta, algunas universidades se han adaptado incorporando preguntas complementarias diseñado para permitir a los estudiantes compartir más sobre ellos mismos y sus experiencias vividas en forma de ensayo. La Universidad de Duke, por ejemplo, añadió un suplemento adicional solicitud de ensayo que dice: "Creemos que una amplia gama de perspectivas personales, creencias y experiencias vividas son esenciales para hacer de Duke una comunidad de vida y aprendizaje vibrante y significativa", e invita a los estudiantes a compartir más en este contexto. La Universidad Johns Hopkins actualizó su suplemento solicitud de ensayo invitar más explícitamente a los estudiantes a discutir elementos de su identidad. El mensaje pide a los solicitantes: "Cuéntenos sobre un aspecto de su identidad (por ejemplo, raza, género, sexualidad, religión, comunidad, etc.) o una experiencia de vida que lo haya moldeado como individuo". El mensaje va seguido de una nota con contexto adicional sobre el turno.

Al igual que la declaración personal, estas preguntas de ensayo complementarias requieren que los estudiantes escriban sobre sí mismos de una manera auténtica y significativa. La escritura narrativa personal se ha convertido en el principal vehículo que distingue a los estudiantes en el proceso de admisión a la universidad. Sin embargo, muchos estudiantes, incluso aquellos que obtienen buenos resultados en las clases de inglés de la escuela secundaria y aquellos que disfrutan escribir, tienen dificultades para expresarse eficazmente a través de ensayos personales. No tienen clara la distinción entre la escritura académica y el estilo narrativo personal requerido para los ensayos universitarios.

El desafío radica en el hecho de que, si bien el ensayo universitario es esencialmente una narrativa personal, éste es un género en el que los estudiantes recibir poca experiencia en los planes de estudio tradicionales de la escuela secundaria. La mayor parte de la escritura que se enseña en las escuelas secundarias se centra en la escritura analítica o basada en evidencia, pero la escritura creativa, en particular el género narrativo personal, sustenta el ensayo universitario.

Algunos profesores también Carecen de confianza y experiencia como escritores. enseñar adecuadamente a sus alumnos elementos del oficio. Un 2016 estudio Un estudio de casi 500 profesores de todo el país encontró que menos de la mitad había tomado una clase universitaria centrada en la enseñanza de la escritura, mientras que menos de un tercio había recibido capacitación específicamente para enseñar a escribir a los niños. Esta falta de educación entre los profesores ha contribuido a una brecha en la competencia en escritura de los estudiantes y en su capacidad para transmitir sus experiencias de vida por escrito.

La deprimente proporción de estudiantes por consejero en las escuelas secundarias estadounidenses es otro desafío. Los consejeros pueden ser fundamentales para guiar a los estudiantes a través de la lluvia de ideas sobre temas, perfeccionar sus habilidades de escritura y refinar sus ensayos. También desempeñan un papel crucial a la hora de brindar comentarios constructivos y profundos a los estudiantes sobre sus ensayos universitarios. Sin embargo, aunque la Asociación Estadounidense de Consejeros Escolares recomienda una proporción de estudiantes por consejero de no más de 250 a 1, el promedio nacional en las escuelas públicas es 415-a-1, casi el doble de la tarifa recomendada.

Entonces, ¿cómo pueden las escuelas ayudar a los estudiantes a superar estos desafíos? En primer lugar, las escuelas deberían invertir en desarrollo profesional y oportunidades de capacitación para que los docentes mejoren sus propias habilidades de escritura y profundicen su comprensión sobre cómo enseñar escritura a los estudiantes de manera efectiva. Además, incorporar más oportunidades de escritura creativa y narrativa en el plan de estudios desde una edad temprana y fomentar esta práctica durante la escuela secundaria puede ayudar a los estudiantes a desarrollar las habilidades y la confianza que necesitan para expresarse por escrito. Los estudiantes deben aprender los conceptos básicos de la escritura narrativa, incluido cómo desarrollar un tema de ensayo, demostrar crecimiento y autorreflexión, y utilizar elementos narrativos como la descripción sensorial y el diálogo.

Con una base de escritura narrativa personal, es clave aumentar el acceso a consejeros o asesores que puedan brindar a los estudiantes orientación individualizada sobre el proceso de redacción de ensayos universitarios.

Es importante señalar que estas soluciones requieren inversiones importantes. Muchas escuelas carecen de recursos y presupuesto para implementar estos cambios. En ausencia de un cambio sistémico, los estudiantes, particularmente aquellos en escuelas que carecen de un plan de estudios de escritura sólido o de acceso a consejeros, seguirán enfrentando barreras para escribir un ensayo universitario sólido. Los estudiantes que no tienen los medios para pagar tutores de ensayo o talleres privados en universidades tienen que aprender los conceptos básicos de la escritura narrativa por su cuenta y, a menudo, demasiado tarde.

Invertir en la educación en escritura creativa de nuestros estudiantes es esencial para su éxito a lo largo de toda la vida. La escritura creativa ayuda a los estudiantes a desarrollar las habilidades y la confianza que necesitan para escribir de manera efectiva, no solo en el ensayo de admisión a la universidad, sino también en todos los aspectos de sus carreras académicas y profesionales. Más allá de eso, la escritura creativa fomenta habilidades de pensamiento crítico, ayuda a los estudiantes generar ideas diversasy mejora la salud mental. Al abordar esta brecha en las escuelas, podemos capacitar a los estudiantes para que sobresalgan en este aspecto vital de sus solicitudes universitarias y más allá.

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