Han sido unas pocas semanas, meses e incluso años difíciles en el mundo de la educación, especialmente cuando se trata de participar en un discurso productivo. Independientemente de la conversación educativa que se lleve a cabo, desde el debate sobre la teoría crítica de la raza hasta el ir y venir sobre las máscaras en las aulas, no siempre es fácil tener una conversación honesta y productiva sobre las soluciones o qué hacer a continuación.

Si los educadores están trabajando para que los niños creen los mejores entornos de aprendizaje para estudiantes de todas las edades, ¿cómo nos comunicamos y trabajamos entre nosotros cuando se siente increíblemente difícil? ¿Hay alguna manera de volver al discurso civil, que no se define como mera cortesía, sino más bien como un proceso en el que los individuos se reúnen, se escuchan, debaten, toman decisiones y determinan un curso de acción?

En lo profundo del corazón de Nueva Orleans, un semillero de la cultura y la historia estadounidenses, los académicos Cornel West y Robert George, o como se llaman, el hermano West y el hermano Robbie, se reunieron durante la ISTE 2022 conferencia para discutir exactamente eso. (Tuve el honor de moderar la discusión).

Aunque estos dos estimados académicos viven en extremos opuestos del espectro político y filosófico, comparten una amistad que abarca décadas. West es un estimado erudito en filosofía y estudios afroamericanos, y un destacado comentarista de temas políticos y sociales. George es el Profesor McCormick de Jurisprudencia y director del Programa James Madison en Ideales e Instituciones Estadounidenses en la Universidad de Princeton, y es un destacado erudito legal.

Entonces, ¿cómo llevamos el discurso de improductivo a productivo? West y George subieron al escenario ISTE para compartir algunas recomendaciones y algunas de sus opiniones más controvertidas.

#1: El diálogo genuino debe basarse en el respeto y la conciencia de la falibilidad humana.

A medida que la superposición de la política y la educación se ha vuelto más extrema en los últimos años, problemas relacionados con el uso de máscaras y cómo debemos enseñar historia se han desarrollado cada vez más en el contexto escolar. Entonces, ¿cuál es el papel de las escuelas cuando se trata de temas en los que la gente vive en extremos opuestos del espectro político?

Según West, cuando hay una "profunda desconfianza", no tendrás un "diálogo genuino". Pero para llegar a un punto de confianza, debe exhibir un nivel de vulnerabilidad.

George agregó que las personas deben tener “un compromiso con la búsqueda de la verdad”, donde eligen buscar la verdad sin descanso. Más allá de eso, existe el requisito de ser conscientes y reconocer nuestras propias imperfecciones.

“Si no reconocemos nuestra propia falibilidad, no hay posibilidad de discurso civil, no hay posibilidad de búsqueda de la verdad”, dijo George. “Buscaremos silenciar a cualquiera que no esté de acuerdo con nosotros o darle la espalda y no escuchar”.

#2: Internet no crea un discurso difícil, la gente lo hace.

En una época en la que la mayoría de las interacciones entre estudiantes ocurren en espacios virtuales, algunos pueden preguntarse cómo educamos a los jóvenes sobre la importancia del discurso cívico en los espacios digitales, especialmente cuando el estado actual de Internet no siempre es “civil”. West argumentó que la gente no puede simplemente culpar a Internet. Más bien, Internet es una herramienta con seres humanos que viven y respiran detrás de ella.

“Cualquier forma de tecnología siempre está subordinada a la calidad de la persona que la usa”, explicó West. “Si estás en Internet, solo para llamar la atención, solo para desahogarte o solo para expresar algún tipo de pasión pura… entonces no vas a tener una búsqueda seria de la verdad que el hermano Robbie dice. hablando sobre."

West agregó además un punto de optimismo: "Es posible tener una conversación de alta calidad en Internet, si eres una persona de conversación de alta calidad".

#3: El trabajo en equipo entre las partes interesadas es crucial cuando se establecen pautas éticas para los estudiantes.

Cualquier educador reconoce que existen cuestiones generales de ética educativa para el día a día, tales como, ¿cómo le damos a cada estudiante recursos equitativos? Pero recientemente, más temas incidentales, como si los drones equipados con pistolas paralizantes son la respuesta para prevenir tiroteos en escuelas (como sugirió la empresa de tecnología Taser), Haber emergido. ¿Cómo establecemos pautas éticas sobre lo que sucede en el aula y quién debe determinar si cumplimos con esas pautas?

Aquí, West y George se desviaron respetuosamente. Para George, los padres y las familias, incluidos los abuelos, tienen el papel principal de dirigir la crianza y educación de sus hijos. “La Corte Suprema de los Estados Unidos reconoció la protección constitucional del derecho de los padres a dirigir la crianza y la educación de sus hijos”, explicó, y agregó que “los padres deben estar en sociedad con los maestros”, donde las dos partes trabajan en estrecha colaboración. .

West describió el problema de manera más holística, argumentando que cualquier persona involucrada en la toma de decisiones debe tener un profundo respeto por los demás involucrados, especialmente cuando hay desacuerdos. Usó su propia relación con George como ejemplo:

“Ser respetado es [tener] a alguien que se preocupa lo suficiente como para tomarse el tiempo de seguir adelante, ya sea que estén de acuerdo o en desacuerdo”, dijo. “Tengo un gran respeto por el hermano Robbie, incluso teniendo en cuenta mis desacuerdos. Me tiene respeto, incluso teniendo en cuenta sus desacuerdos. Pero tenemos un amor que es fundamental. Y ese amor tiene que ver con la compasión, tiene que ver con la consideración”.

#4: El salón de clases ideal está lleno de diálogo y fracaso, no de adoctrinamiento.

Aunque las conferencias ISTE se centran en la tecnología en el aula, ni West ni George identificaron la tecnología como su componente principal para un entorno de aula ideal. Más bien, hablaron con cariño sobre la relación que tienen y las lecciones que han aprendido a lo largo de sus años como profesores.

West, por ejemplo, habló de “un sentido socrático de humildad intelectual”, en el que las palabras y la acción se mezclan. Pero los estudiantes tampoco deben tener miedo a fallar y, según West, cualquier salón de clases debe adoptar una mentalidad de Samuel Beckett de "intentar de nuevo, fallar de nuevo, fallar mejor".

“Sócrates, como Malcolm X, dice lo que quiere decir y quiere decir lo que dice”, explicó West. “Y de eso se trata realmente la sinceridad, de eso se trata la integridad, pero te vas a caer de bruces”.

George estuvo de acuerdo y describió la diferencia entre enseñar y adoctrinar:

“El maestro no está tratando de decirle al estudiante qué pensar, ser liberal, ser conservador, lo que sea”, dijo. “Pero empoderar al estudiante alentando y mejorando la capacidad del estudiante para pensar profundamente, pensar críticamente, lo que siempre incluye la autocrítica, porque somos falibles”.

George concluyó agregando un último comentario sobre las dificultades de la enseñanza: “Prefiero que mis alumnos sean ignorantes que adoctrinados. Si son ignorantes, podré enseñarles algo. Si los adoctrinan antes de que pueda enseñarles algo, tengo que abrirles la mente con una palanca.