En los últimos años, ha crecido el interés por el nearshoring, es decir, trasladar la producción y las actividades de la cadena de suministro relacionadas lejos de China (u otros lugares lejanos) y acercarlas a casa. Y muchas empresas norteamericanas que buscan soluciones de nearshoring las han encontrado en México. De hecho, las operaciones de nearshoring en México vieron un inversión de $ 17.2 mil millones de enero a octubre de este año, un 25.5% más que durante el mismo período en 2021, según Noticias Mexicanas Diarias.

El impulso hacia la deslocalización cercana se produce cuando las cadenas de suministro globales están examinando sus cadenas de suministro como nunca antes, y por una buena razón.

“Los últimos tres años y medio han sido tiempos de gran inestabilidad, algunos dirían caos, en todo lo relacionado con la cadena de suministro: llevar los productos terminados a los compradores”, dice Keith Hartley, director ejecutivo de LevaData.

China: negocio arriesgado

China se ha asociado con gran parte de esa inestabilidad de la cadena de suministro. El país sigue siendo una potencia manufacturera, por supuesto. De hecho, el 40% de todos los bienes del mundo todavía pasan por China, dice Hartley. Pero la subcontratación de la fabricación a China hoy en día conlleva una serie de riesgos.

Y ese es un gran problema para muchos profesionales de la cadena de suministro de EE. UU. Aunque el costo sigue siendo un factor muy importante, eliminar el riesgo de las operaciones es la preocupación número uno de muchos de los que toman decisiones en la cadena de suministro hoy en día, dice Dylan Alperin, jefe de servicios profesionales de Keelvar.

Los costos de transporte son un riesgo importante relacionado con China. El costo de mover un contenedor marítimo de 40 pies de Shanghái a Los Ángeles aumentó de aproximadamente $1,500 a principios de 2020 a más de $20,000 durante el punto álgido de la pandemia de COVID-19, dice Alperin. Aunque desde entonces el costo se ha reducido considerablemente, sigue siendo mucho más alto de lo que era antes de la pandemia.

“Creo que hizo que todos se dieran cuenta del riesgo que corrían”, dice. “El mercado del flete marítimo está fuertemente controlado por solo un pequeño puñado de líneas navieras. Y en rutas comerciales como APAC [Asia-Pacífico] a los EE. UU., el 70% del volumen está controlado por tres alianzas de envío. Todas estas empresas trabajan juntas y tienen estos acuerdos de asociación; tan pronto como alguien necesita aumentar los precios o quiere aumentar los precios, todos lo siguen muy, muy rápidamente. Y realmente no hay opción para que las empresas tengan soluciones alternativas”.

Hay muchos otros riesgos asociados con la subcontratación de la fabricación a China, dice Alperin, que incluyen:

• Aumento de los costes laborales.
• Tensiones políticas entre Estados Unidos y China relacionadas con cuestiones de derechos humanos y el “asunto de sangre caliente” de Taiwán.
• Cierres de puertos vinculados a frecuentes cierres "sorpresa" relacionados con COVID-19.
• Problemas de propiedad intelectual.

México trae ventajas

Es evidente que las empresas estadounidenses que actualmente subcontratan las operaciones de fabricación a China tienen muchas razones para considerar la contratación cercana. Pero, ¿por qué elegir México?

La proximidad del país a los Estados Unidos ciertamente influye en la toma de decisiones. “México está justo al lado”, dice Alperin. “Llevar algo de la planta a su puerta desde China lleva de uno a tres meses. En México, van a ser semanas”.

Los fabricantes mexicanos pueden enviar productos por ferrocarril o camión. Ambos medios de transporte experimentaron cambios de costos recientemente, dice, pero nada parecido a los del lado del transporte marítimo. “Probablemente hay menos riesgo en los costos de transporte”, dice Alperin.

La relación entre Estados Unidos y México también carece de tensiones políticas serias, dice. Además, un fuerte acuerdo comercial, en la forma de la Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá, esta en su lugar.

“El flujo de bienes es muy fácil y libre entre los dos países”, dice Alperin.

México tampoco es un novato en la industria manufacturera. Tiene raíces profundas en la fabricación, dice, particularmente dentro del sector automotriz. Es más, las empresas estadounidenses han subcontratado con éxito la fabricación a México durante muchos años. “México tiene una mano de obra bastante calificada y una base manufacturera bastante sofisticada”, agrega Hartley.

¿Otra ventaja? Alperin dice que los costos laborales promedio de México ahora están en línea con los de China. Fortune, mientras tanto, informa que esos costos son ahora aun mas bajo que el de China.

No sin inconvenientes

A pesar de todas sus ventajas, el nearshoring en México presenta desafíos potenciales. Por un lado, aunque la base laboral calificada de México es grande, ciertamente no es ilimitada.

“A menudo, los mismos fabricantes están peleando por el mismo grupo de talento superior en la fabricación en una economía floreciente y de alto crecimiento como la de México”, dice Hartley. “Veo eso como una especie de campo de batalla”.

Además, México no cuenta con la base de mano de obra altamente calificada que se requiere para la fabricación de algunos productos de alta tecnología como los semiconductores, dice Alperin. Sin embargo, ciertamente hay una oportunidad para que México construya esa base en un futuro cercano.

otros desafíos incluyen problemas de infraestructura y eficiencia energética y falta de certeza en las políticas públicas, Noticias de Negocios de México informes. 

Tome una decisión informada

Alperin aconseja a las empresas estadounidenses que se tomen un tiempo en la toma de decisiones, utilizando buenos datos. Deben tener un proceso de adquisición capaz de analizar "todas las diferentes piezas" simultáneamente, incluidos los cambios en el tiempo de entrega, el costo de transporte y el costo de mano de obra, y cómo afectarán el precio de los productos terminados o intermedios.

“Creo que lo más importante que probablemente aprendimos en los últimos años es que no tenemos idea de dónde ocurrirá el próximo problema o qué tan grande será; es una sorpresa todos los días”, dice. “Y descubrimos que la mayoría de las empresas no estaban preparadas para esas sorpresas. No tenían mucha agilidad; no tenían procesos rápidos. Definitivamente necesita una manera en la que pueda reaccionar muy, muy rápidamente a estos cambios; evalúe las compensaciones de costo con las compensaciones de tiempo de entrega y los otros riesgos para que esté preparado cuando las cosas cambien”.

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• Fuente: https://www.supplychainbrain.com/blogs/1-think-tank/post/36116-is-moving-manufacturing-from-china-a-sound-risk-reduction-strategy