Santiago, Chile - Fuerza Aérea de Brasil y Embraer están iniciando un estudio conjunto para estudiar la adaptación de aviones ya en servicio para realizar misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, anunció la firma local el 10 de abril.
El jefe de la Fuerza Aérea, general Marcelo Kanitz Damasceno, y el presidente ejecutivo de Embraer Defensa y Seguridad, João Bosco Costa Jr., asistieron al anuncio de la compañía durante la exhibición aérea FIDAE, que se realizará del 9 al 14 de abril en Santiago de Chile.
Durante la presentación, un telón de fondo mostraba una Avión de transporte C-390 Millennium, un tipo en servicio en Brasil, etiquetado como avión de patrulla marítima y que porta misiles antibuque.
La Fuerza Aérea ha comenzado a buscar opciones para reemplazar su avión de patrulla marítima P-3AM Orion a partir de 2031, dijo a Defense News una fuente militar en la capital de Brasilia.
Las empresas ya parecen interesadas en conseguir un posible contrato. Además del anuncio de Embraer, la empresa estadounidense Boeing publicó un comunicado de prensa justo antes del salón aeronáutico que destacó su historia en el suministro de plataformas de defensa a la región.
En la propia feria, Tim Flood, director regional senior de desarrollo de negocios internacionales de Boeing en Europa y América, señaló específicamente a Brasil como el primer cliente potencial en la región para el P-8, según un artículo de Janes.
La empresa de defensa francesa Airbus también asistió a la feria, promocionando su avión de patrulla marítima C-295 de doble turbohélice. La Fuerza Aérea ya opera 10 de ellos en funciones de búsqueda y rescate marítimo.
“Se tomará una decisión para 2026”, dijo la fuente militar a Defense News, hablando bajo condición de anonimato debido a lo delicado del tema. "Si se favorece la idea de desarrollar un AMP C-390, no habrá licitación y pronto se adjudicará un contrato a Embraer".
“De lo contrario, se realizará una licitación entre 2026 y 2027. El objetivo será adquirir un mínimo de seis aviones, repartidos en dos lotes, con [el costo] por debajo de las estimaciones actuales, si se selecciona el P-8 o un equivalente. y ordenó, por valor de 3 mil millones de dólares”, añadió la fuente. "Las entregas de las nuevas AMP comenzarían en 2031 y se completarían en 2036".
¿Por qué ahora?
La exploración y el refinamiento de importantes reservas de petróleo y gas natural en las zonas litorales de Brasil a finales de los años 1990 llevaron al país a reforzar su capacidad de vigilancia marítima, en la que la Armada y la Fuerza Aérea desempeñaron papeles críticos.
Sin embargo, la flota de patrulla marítima de la Fuerza Aérea en ese momento (el pequeño bimotor turbohélice Embraer P-95 Bandeirante, una versión del Embraer C-95 Bandeirante equipado con un radar AN/APS-128 montado en el morro) carecía de los elementos necesarios. alcance y resistencia, entre otras capacidades.
A principios de la década de 2000, Brasil compró 12 antiguos aviones de patrulla marítima P-3A de la Marina de los EE. UU. A la transacción le siguió la adjudicación de un contrato a la empresa española CASA, filial de Airbus, para renovar y mejorar el avión. El plan era modernizar ocho de ellos para que se asemejaran más al P-3C, y el conjunto restante de cuatro se utilizaría como fuente de repuestos. Serían conocidos como aviones P-3AM.
El trabajo condujo a un mayor alcance y una autonomía de 16 horas, así como a la instalación de un nuevo sistema de misión construido alrededor del Sistema Táctico Totalmente Integrado fabricado por Airbus. La aeronave también recibió sensores de anomalías electroópticas, acústicas y magnéticas. También se integraron con los misiles antibuque AGM-84L Harpoon Block II de Boeing.
El P-3AM comenzó a entrar en servicio en 2011 y el último se entregó en 2014.
Pero según la fuente militar, los costes de mantenimiento de la flota de P-3AM han aumentado sustancialmente en los últimos años. Mantener la flota de P-3AM en funcionamiento requeriría “una inversión sustancial”, agregó la fuente, además necesitarían sistemas de misión mejorados, lo que elevaría el costo.
Al señalar que "las plataformas más antiguas también tienen limitaciones para el crecimiento de la capacidad", la fuente dijo que Brasil decidió "adquirir un nuevo avión con una vida útil más larga, y también con un margen más amplio para aumentar las capacidades con el fin de cumplir con los requisitos futuros". Este enfoque, añadió la fuente, sería más rentable.
“Se están explorando opciones y la idea de desarrollar una versión MPA del C-390 es popular, pero aún está por verse si es técnica y financieramente viable. Puede ser necesario incorporar a otras naciones y empresas, como clientes y socios industriales”, dijo la fuente militar.
José Higuera es corresponsal en América Latina de Defense News.
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