Google ha lanzado Chrome OS Flex, una forma de tomar hardware antiguo de Windows y Mac y reemplazar el sistema operativo, convirtiéndolos en Chromebooks. Es un desarrollo interesante dado Los estrictos requisitos de hardware de Windows 11, lo que podría dejar a legiones de PC más antiguas varadas cuando Windows 10 llegue al final de su vida útil en 2025.

Aunque Google llama a Chrome OS Flex un proyecto de "acceso temprano" e "inestable", el concepto es intrigante: en lugar de desechar una PC vieja que se acerca al final de su vida útil, puede convertirla en una Chromebook. Google ha lanzado el nuevo sistema operativo en su dedicada Sitio flexible de Chrome OS, aunque tendrás que registrarte con un correo electrónico para recibir instrucciones de descarga.

Google parece estar posicionando Chrome OS Flex con un doble propósito: una forma para que los consumidores prueben los beneficios de los Chromebooks y una forma para que las empresas evalúen qué tan bien se pueden administrar. Por ejemplo, una "flota" de Chrome OS Flex se puede administrar con Chrome Enterprise Upgrade, dice Google. Si todo esto le suena familiar, tiene razón: Google compró CloudReady hace unos años y utilizó el trabajo de esa empresa como una forma convertir computadoras portátiles en Chromebooks. Google describe CloudReady como una "versión anterior de Chrome OS Flex". “Google actualizará automáticamente los dispositivos CloudReady a Chrome OS Flex, cuando Chrome OS Flex sea estable”, agregó la compañía.

Tradicionalmente, los entusiastas de las PC de bricolaje dejarían una PC más antigua en funcionamiento, la buscarían en busca de piezas o reemplazarían el sistema operativo Windows con una versión de Linux con pocos recursos. Ahora, Google les ofrece una opción adicional: reemplazar Windows con Chrome OS y disfrutar de los beneficios de ese sistema operativo optimizado. Y ese es un punto que debe reiterarse: Chrome OS Flex no ofrece la capacidad de ejecutar Chrome OS en una ventana o en un entorno virtualizado, al estilo de las nuevas aplicaciones de Android para Windows. En cambio, reemplaza a Windows y todos sus archivos.

En un página de soporte, Google dice que Chrome OS Flex será una versión más limitada de CloudReady, al menos por ahora: “Chrome OS Flex no permitirá algunos accesos a nivel de sistema actualmente disponibles en CloudReady Home Edition, que incluyen: acceso a la línea de comandos a través de shell y línea de comandos acceso a través de teletipo (TTY)”, dice Google.

Tampoco esperes que las cosas vayan bien. “Este sistema operativo aún se encuentra en acceso temprano en el canal de desarrollo; es posible que experimente cierta inestabilidad”, dice Google.

Mateo Smith / IDG

La instalación de Google Chrome OS Flex es similar a la instalación de Windows 11 a través de medios de instalación en una PC nueva. Necesitará una llave USB de 8 GB o más. Las PC necesitarán al menos 4 GB de RAM y 16 GB de almacenamiento. Las restricciones de la CPU son más indulgentes: necesitará una CPU de 64 bits, punto. Que es básicamente cualquier procesador fabricado después del año 2000. Sin embargo, existen restricciones de GPU: el hardware de gráficos Intel GMA 500, 600, 3600 y 3650 no cumple con los estándares de rendimiento de Chrome OS Flex, dice Google.

Sin embargo, el problema real parece estar simplemente en la diversidad de hardware de PC compatible y en cómo interactuará con Chrome OS Flex. Google ha publicado una lista de “modelos certificados” que actualmente están certificados o planean estar certificados con Chrome OS Flex, y muchos, muchos de ellos se enumeran con la advertencia “problemas menores esperados” junto a ellos. ("Es probable que los modelos admitan al menos la funcionalidad básica, pero nuestro equipo todavía está trabajando en ellos", dice Google de manera bastante circular, al describir lo que podría significar "problemas menores". "Es posible que se encuentre con problemas menores").

Los modelos certificados incluyen ambas PC y Macs

Entonces, ¿por qué no querrías instalar Chrome OS Flex en una PC más antigua? Bueno, está el lista sustancial de advertencias que vienen con la instalación. Por un lado, olvídese de las aplicaciones de Android, Google Play o el soporte de Parallels Desktop; eso está descartado, dice Google. Google no puede administrar actualizaciones de firmware en dispositivos Chrome OS Flex, ni puede proporcionar capacidades de arranque verificadas. PC ARM? No.

Todo esto hace que parezca que agregar Chrome OS Flex a una PC más antigua es en gran medida un tipo de proyecto de "uso bajo su propio riesgo", pero que aún puede convertir su PC más antigua en una Chromebook, de forma gratuita. Vale la pena echarle un vistazo antes de tirarlo.