BRUSELAS (Reuters) - Los estados de la UE deberían garantizar vales para viajes cancelados durante la pandemia de coronavirus y comenzar a levantar las restricciones en las fronteras internas en un intento por salvar parte de la temporada turística de verano, dirá el ejecutivo del bloque la próxima semana.
FOTO DE ARCHIVO: Las banderas de la Unión Europea ondean fuera de la sede de la Comisión Europea en Bruselas, Bélgica, el 19 de febrero de 2020. REUTERS / Yves Herman / File Photo
El turismo, que normalmente contribuye con casi una décima parte de la producción económica de la Unión Europea, se encuentra entre los sectores más afectados por el brote global que ha afectado a casi todos los viajes.
Alemania y otros estados miembros han instado a que se suspendan las normas de la UE que obligan a las compañías aéreas que agotan el efectivo y a la industria hotelera a ofrecer reembolsos completos por vuelos y viajes cancelados en lugar de cupones para viajes futuros.
En respuesta, la Comisión Europea le dirá a los estados miembros que garanticen los cupones para que sean más atractivos para los clientes, según un documento de estrategia visto por Reuters antes de la publicación oficial que se publicará el miércoles.
"Para proporcionar incentivos a los pasajeros y viajeros para que acepten cupones en lugar de reembolso, los cupones deben protegerse contra la insolvencia del emisor y seguir siendo reembolsables al final de su validez si no se canjean", dice el borrador del documento.
"La protección contra la insolvencia debe garantizarse a nivel nacional y los cupones asegurados deben ser accesibles para todos los pasajeros y viajeros", agregó.
El ejecutivo de la UE también le dirá a los 27 países miembros del bloque que levanten gradualmente las restricciones de la frontera interna y reinicien algunos viajes para ayudar al sector turístico en crisis.
'PROBLEMA GRAVE'
El turismo normalmente genera alrededor de 150 mil millones de euros cada temporada de junio a agosto con unos 360 millones de llegadas internacionales, según la Comisión.
Pero las fronteras externas de Europa ahora están cerradas por cualquier viaje no esencial hasta al menos mediados de junio, una medida de emergencia para limitar la propagación del virus.
"Nuestra industria del turismo está en serios problemas", debe decir la Comisión, advirtiendo que podrían perderse 6.4 millones de empleos en el sector que ha reportado caídas en los ingresos que van del 50% para hoteles y restaurantes al 90% para cruceros y aerolíneas.
La pandemia puso a la UE en el camino hacia su peor recesión económica y puso a prueba amargamente la unidad entre los estados miembros que luchan por equipos médicos, prohibiciones de exportación de drogas, frenos fronterizos caóticos y dinero para salvar su mercado único.
Titulada "Europa necesita un descanso", la estrategia de turismo de la Comisión exigirá restricciones específicas para reemplazar la prohibición general de viajar y buscar un levantamiento gradual de los controles fronterizos internos donde la situación de salud ha mejorado.
Dado que los europeos tienen más probabilidades de quedarse en casa o viajar distancias más cortas este verano, es probable que las regiones e islas periféricas de la UE sean rechazadas y que tarden más en recuperarse.
"Hasta que haya una vacuna o un tratamiento disponible, las necesidades y beneficios de los viajes y el turismo deben sopesarse con los riesgos de facilitar nuevamente la propagación del virus ... posiblemente conduciendo a una reintroducción de las medidas de confinamiento", decía el borrador del plan.
Reporte de Gabriela Baczynska, Edición de Timothy Heritage y Ros Russell
