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Exxon compra operador de oleoductos de CO2, apostando $ 5 mil millones en captura de carbono

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ExxonMobil compra Denbury Resources por ~$5 mil millones para impulsar su capacidad de captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS) y aumentar su estrategia de energía baja en carbono.

Recursos de Denbury es un productor de petróleo y gas, especializado en operar una extensa red de transporte de gasoductos de CO2. Atraviesa la Costa del Golfo de EE. UU., que incluye importantes instalaciones de extracción de petróleo en Texas, Louisiana y Mississippi.

¿Por qué Exxon compra una empresa petrolera de pequeña escala?

Se trata de carbono. 

El movimiento de la principal compañía petrolera para adquirir Denbury por $ 5 mil millones es para su infraestructura CCUS existente. 

Captura y almacenamiento de carbono es una industria en auge que se está volviendo más importante en los Estados Unidos. Gracias a la Ley de Reducción de la Inflación del presidente Biden, que otorga créditos fiscales a las empresas que la operan.

La infraestructura necesaria para CCUS a gran escala es costosa, mientras que a menudo se opone la construcción de nuevas tuberías. 

Por lo tanto, la infraestructura de tuberías existente de Denbury se extiende 1,300 millas es muy valioso. La pequeña compañía petrolera ha estado utilizando CO2 para la recuperación mejorada de petróleo (EOR). Este proceso inyecta el gas en los campos petroleros para impulsar la producción de petróleo. 

Denbury está utilizando carbono capturado de fuentes industriales e inyecta 4 millones de de CO2 cada año. 

Al comprar Denbury, Exxon será propietaria de la red de gasoductos en operación más grande del país. La región de la Costa del Golfo, en particular, es uno de los mercados más grandes para CCUS en los EE. UU. Denbury también administra 10 sitios de secuestro de carbono en tierra representados en el siguiente mapa.

Exxon Denbury combinado CCUS

Exxon Denbury combinado CCUS

Fuente: ExxonMobil

Impulso a la estrategia de energía baja en carbono

Exxon cree que su adquisición de Denbury ayudará en su estrategia de energía de bajo carbono a través de un sistema CCUS rentable que puede integrar con sus soluciones de carbono existentes. 

Como se muestra en el mapa, el sistema combinado Exxon-Denbury puede reducir potencialmente las emisiones de CO2 en la región en más de 100 millones de toneladas métricas por año.

La petrolera major considera a CCUS un negocio importante, estimando que será un $ 4 billones mercado mundial para 2050. Esto presenta una oportunidad de ingresos de miles de millones de dólares para Exxon y un flujo de ingresos que será más valioso y estable que el petróleo y el gas. 

Esta estrategia se basa en contratos a largo plazo que pueden proporcionar a Exxon un flujo de efectivo más predecible. La compañía petrolera había firmado acuerdos comerciales para capturar y secuestrar CO2 de varios contaminantes industriales que sustentan los centros de secuestro que está construyendo en la costa del Golfo. 

En los últimos meses, Exxon se asoció con la empresa de fertilizantes CF Industries, el fabricante de acero Nucor y el productor de gas Linde para capturar CO2 de sus fábricas, transportarlo y almacenarlo.

La integración de la infraestructura de Denbury fortalecerá la capacidad de Exxon para capturar más oportunidades de CCUS además de créditos de carbono.

La captura de carbono y los créditos de carbono han estado de moda recientemente en un mercado de carbono emergente. Cada vez más empresas muestran un gran interés en el mercado a medida que la legislación se acelera en todo el mundo.

Apostando al Mercado de Créditos de Carbono

La compra de Denbury le permitirá a Exxon no solo cumplir con sus diversos acuerdos de CCUS, sino que también le brinda una gran fuente potencial de ingresos como el crédito de carbono madura el mercado.

Si bien aún se encuentran en su etapa inicial de mercado, los créditos de carbono permiten a las empresas e industrias que no pueden reducir fácilmente su contaminación por carbono compensar sus emisiones de carbono. 

Los grandes emisores que no tienen alternativas viables para reducir significativamente la dependencia de los combustibles fósiles recurren a los créditos de compensación de carbono. El efectivo de los créditos financiará o apoyará técnicamente proyectos e iniciativas de reducción de carbono. 

Cada crédito equivale a una tonelada de carbono reducida o eliminada (con CCUS) de la atmósfera. 

No solo Exxon está apostando por la captura de carbono y los créditos que genera. Otras grandes compañías petroleras también están invirtiendo su dinero, como Occidental, Chevron y Cáscara

También hay otros enfoques de captura de carbono diseñados para extraer CO2 directamente del aire en lugar de plantas industriales. El CO2 capturado también se transporta hacia su destino, ya sea a gran profundidad o para su posterior aplicación. 

El CCUS, al igual que otros segmentos del mercado de carbono, también viene con críticas. Algunos piensan que el sector no será factible mientras que otros creen que no reduce la dependencia de los combustibles fósiles. 

Aún así, el tendencia alcista y perspectiva positiva del mercado muestran que los créditos de carbono tienen un propósito importante en la reducción de las emisiones de carbono. Ya sea para proporcionar alternativas a la dependencia de los combustibles fósiles o promover prácticas comerciales sostenibles, se prevé que el mercado de créditos de carbono crezca con fuerza.

La compra de Denbury por $ 5 mil millones de Exxon los ve colocando una bandera en el espacio del mercado de carbono. La adquisición estratégica permitirá que el productor de petróleo amplíe su negocio bajo en carbono. Su acuerdo se cerrará en el cuarto trimestre de este año.

En general, Exxon planea invertir un total de $ 17 mil millones en proyectos bajos en carbono y reducir sus propias emisiones de carbono.

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