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F-117 Stealth Jets participan en Northern Lightning 2023 – The Aviationist

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F-117 Duluth
Dos F-117 sobre Duluth ANGB (Crédito de la imagen: Zach P. Nipper Photography)

Tres aviones F-117 se desplegaron en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Duluth, Minnesota, para participar en Northern Lightning 2023.

Northern Lightning es uno de los siete ejercicios conjuntos acreditados de la Guardia Nacional Aérea que se llevan a cabo en un Centro de Entrenamiento de Preparación para el Combate. Del 7 al 18 de agosto de 2023, el Centro de Entrenamiento de Preparación para el Combate Volk Field, Winsconsin, albergará la mayoría de los 60 aviones y 1,000 miembros del servicio que participarán en Northern Lightning 2023, un ejercicio de preparación para el combate que reúne unidades de la Fuerza Aérea, Unidades de la Guardia Nacional, la Marina y la Armada de Arizona, Florida, Minnesota, Ohio y Virginia para proporcionar un entorno de entrenamiento conjunto a nivel táctico.

“Northern Lightning enfatiza la interdicción aérea y la integración de cazas de cuarta y quinta generación, mientras se enfoca específicamente en los objetivos de entrenamiento de la tripulación aérea de la unidad para preparar a las unidades participantes para sus misiones estatales y federales”, dice la Guardia Nacional de Winsconsin. página web del NDN Collective .

El enfoque de los simulacros es la Interdicción Aérea Opuesta y el Apoyo Aéreo Cercano contra un sistema de defensa aérea altamente integrado compuesto por amenazas relevantes tierra-aire y aire-aire en un entorno operativo disputado/degradado (CDO), con Ofensiva/Defensiva Misiones de contraataque aéreo (OCA/DCA), supresión/destrucción de defensa aérea enemiga (SEAD/DEAD) y apoyo aéreo cercano (CAS) realizadas por el activos de participación.

Curiosamente, entre ellos, también hay tres F-117. Los "Black Jets" del aeródromo Tonopah Test Range no están desplegados en Volk Field ANGB, pero están operando en Duluth ANGB, Minnesota, donde llegaron el 4 de agosto de 2023.

Los F-117 están apoyando el ejercicio sobre Winsconsin, volando diariamente, en parejas, utilizando su muy conocido indicativo de radio "NOCHE". El fotógrafo Zach P. Nipper observó más de cerca los icónicos aviones cuando regresaban de su misión Northern Lightning el 8 de agosto de 2023.

Ya no es un secreto que 15 años después de su retiro oficial, los F-117 se están utilizando activamente no solo para fines de entrenamiento como aeronave adversaria y sustituto de misiles de crucero, sino también para investigación, desarrollo, prueba y evaluación. Ya hemos informado en detalle sobre su reciente participación en el ejercicio Northern Edge en Alaska, cuando fueron desplegados en la Base Conjunta Elmendorf-Richardson junto con algunos realmente bancos de pruebas interesantes.

Lo que está claro es que después de operar en secreto durante varios años después de su retiro oficial en 2008, los jets furtivos ahora están apoyando públicamente todos los ejercicios más importantes en los EE. UU. y, como comentamos la última vez, "no sabemos el papel exacto los F-117 jugaron en el ejercicio pero, si los llamaron, ¡se necesitaban sus capacidades de sigilo algo antiguas para hacer que el escenario fuera más desafiante para los otros jugadores!

Aquí hay un resumen de la carrera del F-117 desde 2008 hasta hoy, como ya se publicó en un Artículo anterior aquí, en el Aviationist:

Si bien se retiró oficialmente en 2008, el F-117 Nighthawk continuó volando, extraoficialmente, desde el aeródromo Tonopah Test Range (TTR) en Nevada. Como se explica en un historia detallada, en 2014, después de algunos videos y fotografías tenido ya apareció en línea, la Fuerza Aérea de Estados Unidos admitió que el Nighthawk se mantuvo en un "Tipo 1000" almacenamiento en TTR lo que significaba que el tipo debía mantenerse hasta que se pusiera en servicio activo. Las condiciones del desierto de Nevada son perfectas para mantener los aviones furtivos en condiciones prístinas (debido al bajo nivel de humedad y, por lo tanto, a la menor probabilidad de corrosión), de ahí la razón para operar la enigmática aeronave de TTR.

En julio de 2016, publicó un video que muestra dos F-117 volando juntos, filmados desde las distantes colinas al este de Tonopah Test Range, luego, en 2017, la Fuerza Aérea de EE. UU. anunció la decisión de retirar la flota de forma permanente, de una vez por todas. De hecho, “de acuerdo con la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2017, aprobada el 23 de diciembre de 2017, la Fuerza Aérea dijo que retiraría cuatro F-117 cada año para venderlos por completo. Sin embargo, el avión continuó siendo visto, incluso más de lo que había sucedido hasta entonces, y los Nighthawks también se desplegaron en varios Bases estadounidenses para llevar a cabo Entrenamiento de Combate Aéreo Disímil con otros tipos de EE. UU. Hasta 2021, cuando la Fuerza Aérea de EE. UU. publicó el primeras imágenes oficiales del tipo todavía involucrado en operaciones de vuelo en la red DVIDS (Servicio de distribución de información visual de defensa).

Luego, en septiembre de 2022, el Centro de Pruebas de la Fuerza Aérea publicó una Solicitud de Información (RFI) sobre un posible contrato de 10 años para servicios de mantenimiento y apoyo logístico para la flota F-117A en el aeródromo TTR, reconociendo que la Fuerza Aérea de EE. UU. está dispuesta a mantener el avión volando al menos hasta 2034.

No se sabe cuántos Nighthawks todavía están en condiciones de volar. A partir de 2023 de enero, de los 59 F-117 construidos, aproximadamente 45 F-117 estaban en el inventario, con más de 10 ya aprobados para traslado a museos. La tasa de eliminación actual es solo entre dos y tres aviones por año, en lugar de los cuatro por año anunciados en 2017.

¡Gracias a Fotografía de Zach P. Nipper por permitirnos usar sus fotografías!

Sobre David Cenciotti
David Cenciotti es un periodista radicado en Roma, Italia. Es el fundador y editor de "The Aviationist", uno de los blogs de aviación militar más famosos y leídos del mundo. Desde 1996, ha escrito para las principales revistas mundiales, incluidas Air Forces Monthly, Combat Aircraft y muchas otras, que cubren la aviación, la defensa, la guerra, la industria, la inteligencia, el crimen y la guerra cibernética. Ha informado desde EE. UU., Europa, Australia y Siria, y ha volado varios aviones de combate con diferentes fuerzas aéreas. Es un ex subteniente de la Fuerza Aérea Italiana, piloto privado y graduado en Ingeniería Informática. Ha escrito cinco libros y contribuido a muchos más.
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