Se cree que las perspectivas de que Francia ayude a la India a desarrollar y construir seis submarinos de ataque de uso general o SSN de propulsión nuclear para la Armada de la India (IN) han mejorado tras una reunión entre el primer ministro Narendra Modi y el presidente Emmanuel Macron en Nueva Delhi al margen. de la cumbre del G20 recientemente concluida informó Tribuna india.

Las discusiones entre los dos líderes, que se reunieron por segunda vez en dos meses después de la visita de Modi a París en julio como invitado principal al desfile del Día de la Bastilla en Francia, se centraron en el “desarrollo, fabricación y prueba conjuntos de plataformas y tecnologías militares avanzadas”. , dijeron funcionarios en Delhi. La ayuda francesa al programa SSN del IN, que sigue aplazado, lleva mucho tiempo en el punto de mira, y las discusiones secretas al respecto se encuentran en una fase avanzada.

Anteriormente, el documento conjunto Horizonte 2047 acordado durante la visita de Modi a París para conmemorar los 25 años de la asociación estratégica bilateral entre Delhi y París se refería a que ambas partes acordarían "explorar proyectos más ambiciosos para desarrollar la flota de submarinos de la India y su rendimiento". Mazagon Dock Shipbuilders Limited en Mumbai ya había construido bajo licencia seis submarinos convencionales diésel-eléctricos 'cazadores' de clase Kalvari (Scorpene) mediante la transferencia de tecnología del Grupo Naval de Francia, y está preparado para comenzar a construir tres más para impulsar aún más la colaboración en producción de plataformas submarinas más avanzada.

India se había acercado a Francia en busca de ayuda con su entonces supuesto y tambaleante programa de submarinos de misiles de propulsión nuclear (SSBN) después de que París respaldara firmemente las pruebas nucleares 'Shakti' de Nueva Delhi en 1998. Y aunque este apoyo, cuando la India estaba globalmente aislada y bajo sanciones encabezadas por Estados Unidos, había llevado a los dos a firmar la asociación estratégica bilateral, Francia se había negado a participar en el programa SSBN de la India ya que, en ese momento, dicha asistencia contravenía la energía nuclear prevaleciente a nivel mundial. protocolos. Esta negación no había dejado a la India otra opción que recurrir a Rusia como opción predeterminada, pero altos funcionarios de la industria reconocieron que el inminente proyecto SSN en el entorno de seguridad transformado en general presentaba a París y Delhi otra oportunidad de colaboración más para ser explotada productivamente.

Los SSN se emplean para diversas misiones, como la guerra antisubmarina y antisuperficie, mientras que los SSBN realizan misiones especializadas de disuasión nuclear estratégica. Los principales objetivos operativos de este último son salvaguardar la capacidad de un segundo ataque de una fuerza nuclear ofreciendo un lugar seguro y no detectado desde donde se puedan lanzar misiles cuando sea necesario.

A principios de este año, Francia supuestamente ofreció desarrollar conjuntamente SSN con India, bajo los auspicios de la iniciativa Atmanirbharta de Delhi diseñada para mejorar la autosuficiencia en las necesidades de material, mediante la transferencia de tecnología basada en sus SSN clase Barracuda, el primero de los cuales, Suffren, fue Encargado en la Armada francesa a mediados de 2022. Diseñado por el Grupo Naval, el Suffren, de 4.765 toneladas y 99 m de largo, fue el primero de los seis SSN programados para unirse a la Marine Nationale de Francia en 2030, a un costo estimado de más de 2 mil millones de dólares cada uno.

Francia estaba ansiosa por cerrar este posible acuerdo SSN con la India para compensar el hecho de que Australia desechara sumariamente a finales de 2021 el acuerdo multimillonario con el Grupo Naval para suministrar a la Marina Real Australiana 12 submarinos convencionales, por el que esta última pagó 585 millones de dólares como compensación. . En cambio, Australia celebró un acuerdo de 268 a 368 millones de dólares con Estados Unidos y el Reino Unido por ocho SSN de aquí a 2050 aproximadamente en el marco del pacto estratégico AUKUS.

El IN, por su parte, está interesado en asociarse con el Grupo Naval para sus necesidades de SSN, ya que la tecnología que ofrece es más avanzada en comparación con la de Rusia, el único país del P5 dispuesto a una cooperación tan sensible con la India. Los funcionarios y analistas de la industria opinan que la participación francesa en el programa SSN de la India sería, con toda probabilidad, "respaldada" por Estados Unidos, cuyos vínculos estratégicos, de defensa y de tecnología militar con la India están proliferando en un intento por desafiar la hegemonía china en el Región estratégica del Océano Índico.

El proyecto SSN del IN, con un valor estimado de 60,000 millones de rupias, fue aprobado por el Ministerio de Defensa a principios de 2015, y está previsto que el primero de los barcos de 6,000 toneladas esté terminado en 2032-33. Estas plataformas formaban parte del Proyecto revisado de 30 años de la Armada para la Construcción en Serie de Submarinos (hasta 2030) que preveía la instalación de 24 submarinos, incluidos seis SSN. Estos SSN complementarían y respaldarían operativamente los cuatro o cinco SSBN de clase Arihant de 6,000 a 7,000 toneladas construidos con conocimientos y asistencia técnica rusos, particularmente en lo que respecta a la miniaturización de sus reactores de agua ligera presurizada de 82.5 MW.

Mientras tanto, el programa SSBN de la India, emprendido conjuntamente por la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa, el Departamento de Energía Atómica y el IN, avanza rápidamente en el secreto Centro de Construcción Naval (SCB) en Visakhapatnam. La tercera plataforma de este tipo, designada simplemente como S4, se lanzó a finales de 2021 después de que INS Arighat, el segundo SSBN, se sometiera a más ajustes. Estos SSBN constituyen un componente vital de la tríada nuclear de la India, cuyo objetivo es mantener su disuasión nuclear y su postura de no ser el primero en utilizarlos.

INS Arihant, el barco SSBN líder, fue construido en el SCB, basándose en elementos de diseño de submarinos rusos y de la era soviética de la serie Skat del Proyecto 670A ('Charlie I') y el Proyecto 667 ('Delta I') hasta el más recientes submarinos de misiles de crucero (SSGN) de propulsión nuclear clase Yasen del Proyecto 885. Fue lanzado en julio de 2009; cuatro años más tarde, su reactor nuclear a bordo alcanzó la criticidad, lo que permitió que comenzaran las pruebas en el mar en 2014 y las pruebas de armas antes de su puesta en servicio discreta y sin previo aviso en agosto de 2016. Dos años más tarde, Arihant completó su primera patrulla de disuasión, confirmando la misión de tres años de la India. capacidad de disuasión nuclear de represalia de nivel superior al agregar competencia de ataque marítimo a su capacidad terrestre y aérea existente para transportar armas estratégicas.

Sin embargo, el IN, que no reconoció la existencia del programa SSBN hasta diciembre de 2007, sigue afirmando que la Oficina del Primer Ministro (PMO) tenía la gestión "exclusiva" del programa confidencial. La financiación para ello también era confidencial y estaba supervisada por la PMO a través del Asesor de Seguridad Nacional, afirmó. Pero después de haber asumido la propiedad del programa SSN, ahora le corresponde a la Marina poner en marcha de manera inminente el proyecto y detener la grave reducción de sus activos submarinos.