La Oficina del Programa de Préstamos del Departamento de Energía de EE. UU. ha aprobado un préstamo condicional de $9.2 millones para Blue Oval SK, una empresa conjunta entre Ford y SK On. El dinero está destinado a la construcción de tres fábricas de baterías en EE.UU., uno en Tennessee y dos en Kentucky. Se espera que las fábricas brinden trabajo a 5000 trabajadores estadounidenses de la construcción y empleen a 7500 trabajadores estadounidenses una vez que comiencen a operar.

En conjunto, la producción total de la tres fábricas Se espera que sean 120 GWh de baterías cada año para alimentar los futuros vehículos eléctricos Ford y Lincoln. Se espera que todos esos vehículos eléctricos, una vez que lleguen a manos de los clientes, desplacen 455 millones de galones de gasolina por año durante la vida útil de los vehículos alimentados por estas baterías, según un estudio. Comunicado de prensa DOE.

Este esfuerzo apoya la agenda Investing in America del presidente Biden para incorporar y reubicar la fabricación nacional de tecnologías que son fundamentales para alcanzar el futuro de la energía y el transporte limpios, dice la Oficina del Programa de Préstamos del DOE. La expansión de la producción nacional de baterías fabricadas en Estados Unidos es fundamental para alcanzar el objetivo de la administración Biden de que los vehículos eléctricos representen al menos el 50 % de todas las ventas de automóviles nuevos en los EE. UU. para 2030, alcanzar cero electricidad neta para 2035 y lograr una economía neta cero para 2050.

BOSK participa activamente con las partes interesadas locales para desarrollar una fuerza laboral local diversa y una red de proveedores. Para garantizar la disponibilidad de mano de obra calificada para la construcción, BOSK está construyendo los proyectos bajo acuerdos laborales de proyectos. Además, LPO trabaja con todos los prestatarios para crear empleos bien pagados con estándares laborales sólidos durante la construcción, durante las operaciones y durante la vida del préstamo, y para adherirse a un sólido Plan de Beneficios Comunitarios.

Además, a través del equipo de desarrollo de la fuerza laboral de Ford, BOSK se está asociando con los gobiernos estatales de Tennessee y Kentucky para desarrollar currículos que respalden nuevas escuelas técnicas en ambos estados para capacitar a miembros de la comunidad para trabajos de calidad en esas instalaciones.

El proyecto también respalda la iniciativa Justice40 del presidente Biden, que estableció el objetivo de que el 40 % de los beneficios generales de ciertas inversiones federales, incluida la financiación de LPO, vayan a las comunidades en desventaja (DAC) identificadas por el DOE. El sitio de Tennessee está ubicado en un DAC, y las comunidades que rodean ambos sitios de Kentucky se identifican como DAC.

El anuncio es uno de varios compromisos condicionales recientes de LPO en el marco del Programa de Préstamos para la Fabricación de Vehículos de Tecnología Avanzada (ATVM) en el último año, lo que demuestra el liderazgo de LPO en la construcción de una sólida cadena de suministro nacional para vehículos eléctricos.

La letra pequeña

Un préstamo del DOE no significa que el gobierno esté entregando efectivo gratis que las empresas pueden usar libremente como les plazca. Si bien este compromiso condicional demuestra la intención del DOE de financiar el proyecto, quedan varios pasos para que el proyecto alcance hitos críticos, y se deben cumplir ciertas condiciones antes de que el DOE emita un préstamo final. El LDO ha anunciado recientemente varias otras garantías de préstamos provisionales que se utilizarán para asegurar el suministro de cadenas de suministro críticas de minerales y baterías que involucran el procesamiento de minerales, la fabricación de baterías y el reciclaje de baterías en los Estados Unidos.

El programa de Fabricación de Vehículos de Tecnología Avanzada del DOE ayudó a Tesla a mantenerse en el negocio cuando luchaba por poner en producción el Model S. Tesla pagó ese préstamo antes de lo previsto, pero ¿y si no obtenía ese dinero cuando lo necesitaba? La revolución de los vehículos eléctricos podría haber resultado bastante diferente si Tesla no hubiera liderado el camino.

Más recientemente, el programa ayudó a financiar la construcción de una nueva fábrica de baterías de iones de litio que está construyendo una empresa conjunta entre General Motors y LG Energy Solution. Otros destinatarios recientes incluyen Materiales de secoya y Ciclo de litio, para ayudarlos a construir instalaciones de reciclaje de baterías en Estados Unidos.

“Va a ayudar a que los excelentes vehículos eléctricos estén disponibles para más clientes mientras genera miles de empleos bien remunerados y la fabricación estadounidense”, dijo el tesorero de Ford, Dave Webb, en un comunicado. “Las principales transiciones tecnológicas siempre se han acelerado gracias a la colaboración entre los sectores público y privado. La previsión del DOE aquí ayudará a hacer lo mismo para la transición al transporte con cero emisiones”.

Según la The Verge, el programa ATVM fue creado por el Congreso durante la administración de George W. Bush, cuando asignó $ 25 mil millones "para proporcionar capital de deuda de bajo costo para la fabricación de vehículos eficientes en combustible y componentes elegibles en los Estados Unidos". Además de Tesla, Nissan también ha recibido financiación a través del programa.

Ford también. En 2009, en el punto álgido de la recesión, la empresa recibió 5.9 millones de dólares para renovar fábricas en todo el país y mejorar la eficiencia energética de sus vehículos. Parte del plan incluía la modernización de sus fábricas para fabricar autos compactos más eficientes en combustible en lugar de grandes consumidores de gasolina. Ford luchó por sacar la deuda de su balance. Los documentos presentados por Ford muestran que la compañía debía pagos por $591 millones en 2020, $591 millones en 2021 y $289 millones en 2022. A partir de este año, el préstamo se ha pagado por completo.

Los cínicos pueden cuestionar cómo resultó ese préstamo a Ford. Desde 2009, Ford ha dejado de fabricar todo el de esos modelos energéticamente eficientes. Mi colega Jo Borrás gruñe en un correo electrónico que a Ford le gusta disfrazar los rescates del gobierno como "préstamos". En 2009, se alardeaba de que era el único gran fabricante de automóviles estadounidense que no recibió un rescate del gobierno. Como siempre, Jo tiene razón.

Reuters informa que la Ley de Reducción de la Inflación que se promulgó en agosto pasado sin ningún apoyo de los estados controlados por los republicanos, como Tennessee y Kentucky, crea un nuevo crédito fiscal para la producción de baterías de $45 por kilovatio. El CEO de Ford, Jim Farley, dijo en octubre pasado que de 2023 a 2026, “estimamos que un crédito fiscal disponible combinado para Ford y nuestros socios de baterías podría sumar más de $ 7 mil millones”.

La comida para llevar

Como uno de mis colegas aquí en CleanTechnica remarcó, $ 9.2 mil millones es un barco lleno de dinero. Ciertamente así es. No hay duda de que habrá un retroceso de la derecha, que está dominada por gente que no quiere coches eléctricos apestosos en las carreteras. Probablemente se alegrarían si el gobierno ordenara a todos en Estados Unidos comprar una camioneta pickup "dualie" de 3/4 de tonelada con motor diesel.

No tenemos idea de si Ford pagará este préstamo de manera oportuna y no podemos arriesgarnos a adivinar si esto representa una sabia inversión por parte del gobierno de EE. UU. “El tiempo lo dirá”, es una vieja expresión que puede aplicarse aquí. Desde la desafortunada experiencia de Solyndra durante la administración de Obama, el gobierno ha sido muy cauteloso al otorgar estos préstamos. Nadie quiere dar más forraje a los opositores para atacar el programa de préstamos. En resumen, esta es una buena noticia para los defensores de los vehículos eléctricos.

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• Fuente: https://cleantechnica.com/2023/06/23/ford-qualifies-for-9-2-billion-doe-loan-to-build-3-us-battery-factories/