PARÍS – Francia y Alemania han formalizado un acuerdo para desarrollar un futuro sistema de tanques de batalla, y los ministros de defensa de los países firmaron aquí el viernes un pacto de trabajo compartido industrial.

Las empresas de defensa de los países –KNDS, Rheinmetall y Thales, entre otras– ahora pueden ponerse a trabajar en propuestas, que se esperan para los próximos meses, dijo el Ministro de las Fuerzas Armadas francesas, Sebastian Lecornu, en una sesión informativa. Alemania lidera el proyecto y se encargará de adjudicar los contratos para la primera fase de demostración a finales de este año.

Lecornu y su homólogo alemán Boris Pistorius en los últimos ocho meses he logrado reiniciar el proyecto conocido como Sistema Principal de Combate Terrestre, que languideció durante años en medio de disputas sobre qué industrias de los países se pondrían a trabajar en qué. Los ministros, que han dicho que se llevan bien, acordaron el mes pasado Repartir la carga de trabajo por igual entre ambas naciones..

El acuerdo político "obligará a los diferentes sectores industriales a trabajar juntos", dijo Lecornu, añadiendo que la cooperación puede decretarse o crearse estableciendo un objetivo industrial concreto. "No podemos tener este tipo de asociación sin crear también una cultura común entre las industrias".

Lecornu dijo que se aprendieron lecciones de las discusiones sobre el Futuro Sistema Aéreo de Combate conjunto, donde en algunos casos se alcanzó un acuerdo industrial antes de que se pidiera su opinión a las fuerzas aéreas alemanas, españolas y francesas. Esto está "fuera de discusión" para el proyecto MGCS, que se basa en las necesidades de los dos ejércitos de los países y no en ideas industriales, afirmó el ministro francés.

Los funcionarios de las Fuerzas Armadas alemanas, la Bundeswehr, han destacado el carácter modular del sistema previsto. Las variantes de tanques con diferentes especializaciones, que trabajan en conjunto en el campo de batalla, compartirán un tren de aterrizaje común, según un comunicado en el sitio web de la Bundeswehr. El concepto aún no se ha probado y hasta el momento no existen estudios ni modelos sobre un sistema demostrador para el programa en su conjunto, añade.

Diseñar un arma de combate terrestre completamente nueva implicará reunir la experiencia operativa de la guerra de tanques de los últimos años, incluidas las lecciones aprendidas de la defensa de Ucrania contra los invasores rusos, que ha visto cientos de tanques de batalla principales destruidos o incapacitados.

Francia y Alemania diseñarán “no tanto el tanque del futuro, sino el futuro del tanque”, dijo Lecornu. Dijo que Estados Unidos aún no ha comenzado a considerar la era post-Abrams, mientras que Rusia está experimentando “grandes dificultades” para pasar de su actual generación de tanques a una sucesora.

Alemania cuenta con que el futuro sistema de combate reemplace sus tanques Leopard en algún momento de la década de 2040, mientras que Francia busca el MGCS para reemplazar su flota Leclerc.

La competencia en el ámbito de los tanques será “cada vez más dura” hacia 2040, cuando gigantes como India y otros “despertarán” y potencialmente inundarán el mercado de equipos para fuerzas terrestres en los próximos años, según Lecornu. La atención a los avances tecnológicos e innovadores debería posicionar al MGCS en un segmento de mercado diferente que mejorará sus perspectivas de exportación, dijo el ministro.

Lecornu dijo que el trabajo en el demostrador planeado se dividirá al 50%, al igual que la futura capacidad de producción. Aún así, dijo que la distribución industrial no estaba en el centro del memorando de entendimiento firmado el viernes, sino que los dos gobiernos dijeron que necesitaban el mismo tanque en 50.

El esfuerzo conjunto de tanques franco-alemán es "algo que acogemos con gran satisfacción", dijo el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, en una conferencia de prensa en Alemania el jueves, antes de que se firmara el acuerdo en París. "Hará que la OTAN sea más fuerte y ayudará a los aliados a conseguir capacidades nuevas y modernas". La cooperación ayudará a superar la fragmentación de la industria de defensa, afirmó el jefe de la OTAN.

Muchos otros países han expresado interés en el programa MGCS, incluyendo Italia y países de Europa del Este, dijo Pistorius en la sesión informativa en París. Dijo que fortalecer a Europa también significa incluir más socios.

El proyecto se dividirá en ocho pilares, que incluyen la plataforma principal, la combinación de torreta y arma, nuevos tipos de disparos, conectividad y guerra electrónica. Si bien algunos de esos pilares son áreas obvias para la cooperación franco-alemana, para algunos el liderazgo será “puramente nacional”, basado entre otras cosas en la experiencia industrial, según Lecornu.

Según la Bundeswehr, la vulnerabilidad de los tanques a los ataques de drones, así como la cada vez menor efectividad de los cañones de 120 mm contra un blindaje cada vez mejor, se encuentran entre los obstáculos en el radar del ejército alemán.

Mientras aún no se ha tomado una decisión sobre el próximo cañón, lo que está claro es que necesitará proyectiles más grandes y con mayor velocidad, según se cita a un responsable de adquisiciones alemán anónimo. Se están considerando calibres de 130 mm o 140 mm.

Según el comunicado de la Bundeswehr, es “altamente probable” que MGCS utilice algún tipo de sistema de propulsión híbrido diésel-eléctrico. Un propulsor eléctrico casi silencioso será más difícil de escuchar en el campo de batalla, lo que supone una ventaja táctica durante determinadas operaciones, según se piensa en Berlín.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/global/europe/2024/04/26/france-and-germany-sign-off-on-future-battle-tank-system/