El gas natural no es más limpio que otros combustibles fósiles y usarlo en lugar del carbón o el petróleo corre el riesgo de lograr una reducción mínima o nula de los efectos de los gases de efecto invernadero, dice el grupo asesor científico del Consejo Asesor Científico de las Academias Europeas (EASAC) en un nuevo informe. reporte “Futuro del Gas”.

El documento destaca el potencial de calentamiento global extremadamente alto de las fugas de metano en gran parte no registradas a lo largo de toda la cadena de suministro de gas natural. Para mitigar el cambio climático, es crucial dejar de usar todos los combustibles fósiles, prohibir las nuevas calderas de gas natural y aumentar masivamente la producción de electricidad renovable.

Para reemplazar el gas de los gasoductos rusos, los Estados miembros europeos han recurrido al gas natural licuado (GNL) de fuera de Europa. “Entendemos que este es un compromiso necesario como medida de emergencia para asegurarnos de mantener las luces encendidas, la gente caliente y las industrias en funcionamiento. Pero como estamos dejando atrás la dependencia inmediata de Rusia, debemos eliminar completamente el gas y aumentar las energías renovables”, explica William Gillett, Director del Programa de Energía de EASAC. “No podemos discutir nuestra salida de cambios drásticos. El clima no hace concesiones”.

Las emisiones de metano tienen una vida en la atmósfera de solo unos 10 años, que es diez veces más corta que la del dióxido de carbono. Sin embargo, su potencial de calentamiento global a 20 años es más de 80 veces mayor que el del dióxido de carbono, lo que significa que es mucho más destructivo. “Hasta ahora, hemos estado evaluando el impacto de las emisiones de gases de efecto invernadero en un lapso de tiempo de hasta 100 años. Y no hay nada malo con estos cálculos. Sin embargo, el cambio climático avanza tan rápido que ahora debemos centrarnos en los impactos dentro de los próximos diez años. Es por eso que no hay alternativa para reemplazar el gas natural con energías renovables a la vez”, dice Neven Duić, presidente del Panel Directivo de Energía de EASAC.

Con 65 millones de calderas instaladas en la UE para calentar edificios, la calefacción es, con mucho, el mayor uso de gas natural. Ocho Estados miembros ya han adoptado medidas para prohibir la instalación de nuevas calderas de gas o exigir altos niveles de energías renovables en los edificios. “Tales acciones deberían estimularse en toda Europa”, recomienda Duić.

El informe recomienda las bombas de calor y la calefacción urbana como alternativas listas para usar y respetuosas con el medio ambiente a las calderas de gas. Subraya que la calefacción, a diferencia de la electricidad, es un mercado muy local. Las estructuras y regulaciones de los edificios, el clima local, las densidades de demanda y la disponibilidad de fuentes de calor renovables o residuales influyen en cuál debería ser la mejor opción para cada distrito o edificio. Por lo tanto, las ciudades deben integrar la transición en la planificación urbana y comprometerse con los propietarios y usuarios del sistema de calefacción.

Además, es vital que este proceso aborde las injusticias sociales. William Gillett: “No todo el mundo tiene el dinero o suficiente crédito en los bancos para salir y comprar un nuevo sistema de calefacción. El éxito de Europa en la reducción de sus emisiones de gases de efecto invernadero requiere previsión, sensibilidad social y mecanismos de apoyo dirigidos a los grupos y hogares más vulnerables”.

Las empresas de distribución y suministro de gas suelen abogar por la sustitución progresiva del gas natural por hidrógeno, lo que les permitiría mantener sus activos en funcionamiento durante los próximos años. Pero desde un punto de vista científico, este enfoque promete muy poco para calentar los hogares de manera más limpia. “Mezclar un 10 % de hidrógeno en gas natural simplemente genera un 1 % de reducción de CO2, lo que no es un buen uso de un valioso vector de energía que será necesario en sectores difíciles de reducir. Prevemos un rápido crecimiento de la demanda de hidrógeno y combustibles derivados del hidrógeno en algunas industrias y para el transporte pesado”, explica Anne Neumann, presidenta del grupo de trabajo de EASAC.

Durante mucho tiempo, el gas natural se ha visto como el puente ideal del carbón en el camino hacia las emisiones netas de carbono cero para 2050. En algunos países, el gas natural se ha convertido en el principal combustible para generar electricidad. El informe “Futuro del gas” de EASAC deja claro que este es un camino sin salida.

“El gas natural ya no debe considerarse como una opción de transición. Toda la producción de electricidad y calefacción basada en la combustión literalmente alimenta el calentamiento global y debe ser reemplazada por energías renovables como la eólica, la solar o la hidroeléctrica”, dice Duić.

El informe también sopesa las posibilidades de captura y almacenamiento de carbono (CCS) y nuclear. “La próxima década es decisiva para mantener bajo control el cambio climático, pero la fusión aún está en pañales, y ni la CCS ni las nuevas plantas nucleares basadas en la tecnología de reactores modulares pequeños o actuales pueden construirse lo suficientemente rápido. Además, en muchas regiones, las centrales nucleares corren el riesgo de volverse vulnerables a los efectos del cambio climático, como la escasez de agua de refrigeración”, concluye Gillett.

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• Fuente: https://envirotecmagazine.com/2023/05/24/european-scientists-group-urges-ban-on-new-natural-gas-boilers/