La tragedia de Texas plantea preguntas: ¿Deberían volar los pájaros de guerra? ¿Son seguros? Aquí están todas las respuestas que necesita.
Fue una escena horrible que podría haber sido aún peor. Seis personas muertas cuando dos Aviones de la Segunda Guerra Mundial chocaron en un accidente de fuego en una exhibición aérea en Texas el sábado. El accidente empujó a la normalmente tranquila comunidad de aviones antiguos a los principales medios de comunicación. Y siguieron las preguntas: ¿Qué pasó? ¿Deberían volar estos aviones históricos? ¿Cuáles son las reglas que rigen las operaciones de vuelo de los "pájaros de guerra" antiguos?
No conoceremos los factores que contribuyeron al trágico accidente del sábado en el espectáculo aéreo Wings Over Dallas en el Aeropuerto Ejecutivo de Dallas hasta que las investigaciones oficiales hayan concluido. Tan importante como esperar a que las investigaciones publiquen sus hallazgos, es fundamental evitar la especulación en las redes sociales que tan a menudo sigue a una tragedia de tal magnitud.
Lo que podemos hacer mientras lamentamos la pérdida de seis miembros de la comunidad de exhibición aérea y esperamos que la Administración Federal de Aviación y otros funcionarios realicen sus investigaciones y reúnan sus hallazgos, es examinar la historia y las reglas de las demostraciones de vuelo y las operaciones de aeronaves clásicas.
Es difícil imaginar una industria más regulada que la industria de los espectáculos aéreos. Para empezar, las operaciones de exhibición aérea se rigen por volúmenes masivos de regulaciones de vuelo tanto civiles como, dependiendo de la aeronave que realice, militares. Los pilotos que vuelan en exhibiciones aéreas deben tener una larga lista de certificaciones de vuelo avanzadas que, según su aeronave y la rutina de demostración, pueden incluir certificaciones acrobáticas avanzadas y certificaciones para vuelos en formación. Además, estas certificaciones deben renovarse a intervalos específicos, generalmente anualmente, para mantener su vigencia.
Incluso un piloto comercial certificado para transporte aéreo, instrumentos, multimotores y tiempo de vuelo elevado carece de las certificaciones militares y de la FAA específicas para participar en una demostración de vuelo básica como el popular Air Force Heritage Flight y el Navy's Legacy Flight, donde los pilotos comerciales de propiedad privada de la Segunda Guerra Mundial y coreanos Aviones de la era de la guerra como el P-51 Mustang y F4U Corsair volar en formación con aviones militares estadounidenses actuales como el Raptor F-22 y F / A-18 Super Hornet. De hecho, la Fuerza Aérea de EE. UU. solo tiene un piloto certificado actualmente para volar tanto el vuelo de demostración del F-35A Lightning en solitario como el vuelo tradicional en el F-35A.
Además de las certificaciones de piloto para los artistas de exhibición aérea, los lugares para exhibición aérea están fuertemente regulados y estrictamente controlados. Estos controles son tan críticos como la capacitación y certificación de pilotos de demostración. Para que un lugar sea el anfitrión de una demostración de vuelo, debe tener y cumplir con el Certificado de exención o autorización masivo (Formulario FAA 7711-1) para los Planes de operaciones terrestres de Airshow emitido por la Administración Federal de Aviación. Existen requisitos adicionales para exhibiciones aéreas en bases militares que incluyen planificación de seguridad y protección.
Más allá de estas regulaciones terrestres para un lugar de exhibición aérea, existe un conjunto masivo, separado y adicional de reglas, especificaciones y restricciones para el espacio aéreo sobre un lugar de exhibición aérea. Estas reglas y restricciones no solo se limitan a preocupaciones obvias como el control del tráfico aéreo, sino que se extienden a cosas que los espectadores del espectáculo aéreo nunca consideran, como la interacción con la vida silvestre para evitar peligros como choques con aves, y el impacto ambiental del ruido de las aeronaves, los gases de escape, el combustible y la manipulación de desechos.
Los protocolos de seguridad para realizar aeronaves, especialmente aves de guerra, incluyen otra larga lista de requisitos de la FAA para la vigencia y certificación del mantenimiento. A principios de este año, El aviacionista habló con el técnico de aviones de la Fuerza Aérea Conmemorativa Mat Pedron, miembro del equipo de mantenimiento del famoso B-29 Superfortaleza “Fifí”. Pedron nos dijo: “Ella recibe más mantenimiento que cualquier otro avión, es el avión que vuela más seguro”. De hecho, el mantenimiento de los aviones Warbird antiguos no es regular, es constante. Es común ver aviones de la Segunda Guerra Mundial estacionados en áreas de exhibición estáticas que se someten a limpieza y mantenimiento de rutina para asegurar la aeronavegabilidad y también para monitorear el estado de los componentes críticos y los fuselajes.
En Edwards AFB en California, un miembro de la tripulación del pájaro de guerra dijo El aviador: “Incluso las piezas [del avión] que usamos son mejores que las originales. No puede simplemente salir y comprar piezas del tren de aterrizaje para un P-51. Tienen que ser por encargo. No son producidos en masa. Todo en el avión es mejor que el original. El avión fue construido por trabajadores de ensamblaje adolescentes capacitados en unas pocas semanas en la década de 1940. Ahora se reconstruye y se mantiene volando por los mejores mecánicos del mundo”.
Como ocurre con todo en la industria de las exhibiciones aéreas, el mantenimiento de las aeronaves de demostración está estrictamente regulado por la FAA. Y existen requisitos de mantenimiento separados y específicos que rigen la operación de "Aviones Antiguos". El "Programa de aeronaves antiguas y experimentales" de la FAA del Departamento de Transporte de los Estados Unidos contiene una larga lista de especificaciones y requisitos para cada aspecto de la operación de aeronaves antiguas.
Sin embargo, el cumplimiento de los requisitos e inspecciones de la FAA es fundamental para mantener la seguridad de las aeronaves. Ha habido casos en los que las normas de cumplimiento e inspección han fallado y han contribuido a los accidentes.
El 2 de octubre de 2019, un Boeing B-17G Flying Fortress nombrado “Nine-O-Nine” operado por la Fundación Collings se estrelló en el Aeropuerto Internacional Bradley en Windsor Locks, Connecticut. De los trece pasajeros y miembros de la tripulación a bordo del avión para una experiencia de viaje en un avión antiguo, siete murieron. Los seis pasajeros y tripulantes restantes y una persona en tierra que acudió en ayuda de las víctimas del accidente también sufrieron heridas.
Según el Informe final de investigación de aviación oficial de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) (Número de accidente ERA20MA001) sobre el accidente, hubo numerosos descuidos operativos y de mantenimiento que contribuyeron a la secuencia del accidente. El fallo final en la investigación concluyó que el error del piloto luego de una falla del motor que fue el resultado de un mantenimiento inadecuado fueron los factores predominantes que contribuyeron al accidente y las muertes en el choque. El accidente ocurrió durante las operaciones de vuelo normales de la aeronave, no durante una exhibición aérea. La Fundación Collings “Nine-O-Nine” Accidente B-17G dio lugar a numerosas restricciones para los vuelos de pasajeros de aves de guerra hasta que concluyó la investigación. Según expertos en exhibición aérea y pájaros de guerra, las consecuencias del accidente han influido mucho en las operaciones actuales de los pájaros de guerra. Un miembro de la tripulación a bordo de un avión antiguo que actualmente vuela dijo El aviacionista en una exhibición aérea del Medio Oeste este año, “Definitivamente es más seguro ahora. Tiene que ser, o no podríamos seguir volando”.
Una pregunta que ha surgido a raíz de las cancelaciones de espectáculos aéreos a partir de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 es si la cancelación de más de un año para la mayoría de los espectáculos aéreos como resultado de la pandemia tuvo algún efecto en las operaciones de los espectáculos aéreos. Surgieron al menos tres preocupaciones de seguridad por la interrupción de las operaciones de aviación como resultado de la pandemia: ¿Perdieron las tripulaciones de vuelo su competencia cuando se cancelaron las exhibiciones aéreas? ¿Se vieron afectados los programas de mantenimiento de las aeronaves por la cancelación de exhibiciones aéreas? Y, ¿el regreso a un calendario completo de exhibiciones aéreas después de la pandemia planteó demandas significativas en un conjunto de sistemas que no se habían utilizado en gran medida durante el punto álgido de la pandemia?
No parece haber datos recopilados en el espacio público para preguntas sobre cómo la pandemia pudo haber afectado la seguridad de la exhibición aérea. La industria de las aerolíneas planteó preguntas sobre la competencia de los pilotos que regresan y la aeronavegabilidad de las aeronaves que regresan al servicio regular de pasajeros después de la pandemia. Sin embargo, la operación de los aviones civiles de pasajeros es tan significativamente diferente de la de los aviones de exhibición aérea y los aviones antiguos que es difícil hacer comparaciones significativas. Entonces, si la pandemia y las cancelaciones resultantes de exhibiciones aéreas desde 2020 hasta 2022 afectaron las exhibiciones aéreas de alguna manera, parecería que aún no se ha medido.
Una cosa que sí sabemos sobre las regulaciones de exhibición aérea de EE. UU. es que la seguridad de la multitud es fundamental para las reglas de demostración de vuelo. Considere los trágicos resultados de accidentes como la colisión en el aire en agosto de 1988 del Frecce Tricolori equipo de exhibición en la base aérea de Ramstein en Alemania, lo que resultó en 70 muertes horribles (67 en tierra, 3 en el avión), y el desastre aún peor de julio de 2002 en la exhibición aérea en el aeródromo de Sknyliv en las afueras de Lviv, Ucrania, cuando un Sukhoi Su-27 se estrelló contra la multitud matando a 77 personas: el peor accidente de exhibición aérea de la historia.
Como resultado de estos y otros accidentes de exhibición aérea, en su mayoría fuera de los EE. UU., se requiere que las aeronaves mantengan una distancia específica de la línea de público de la exhibición aérea. Una regla de la FAA que rige la distancia entre la multitud y el área de demostración establece que, “Un sobrevuelo puede ser realizado por una sola aeronave, por aeronaves en formación o por aeronaves en cola, a lo largo de las líneas de exhibición a una distancia horizontal mínima de no menos de 500 pies. desde el(los) área(s) de espectadores, áreas congestionadas o edificios ocupados”.
Los volúmenes de las regulaciones de la FAA rigen todos los aspectos de la seguridad de la exhibición aérea, desde demostraciones de vuelo hasta certificaciones de pilotos y proximidad de la multitud a las demostraciones.
(Foto: foto de la Fuerza Aérea de EE. UU. por el Sargento Primero Benny J. Davis III)
En el caso de este último accidente de exhibición aérea en Texas, no se han reportado lesiones físicas a los espectadores en el suelo hasta el momento. Las normas sobre el mantenimiento de la distancia entre los aviones de demostración y la multitud jugaron un papel en este resultado.
Sin embargo, no hay duda de que incluso ver un accidente de este tipo en persona y en los medios inflige un trauma psicológico significativo a los testigos. En un correo electrónico a los miembros de la Fuerza Aérea Conmemorativa el lunes 14 de noviembre de 2022, el presidente y director ejecutivo de CAF, Hank Coates, escribió: “En este correo electrónico, encontrará los nombres de los tripulantes, las formas de apoyar a las familias y los recursos disponibles para familias y amigos. Agradecemos el increíble apoyo y las condolencias recibidas y transmitimos sus mensajes a todos los afectados por este trágico evento”.
El presidente y director ejecutivo de CAF, Hank Coates, también escribió en su correo electrónico que “La Fundación del Consejo Internacional de Exhibiciones Aéreas (ICAS), en asociación con CAF, está aceptando donaciones para las familias de los involucrados en el accidente. Para donar, por favor vaya a https://airshowfoundation.org/support/, seleccione “Donación en honor o memoria de una persona” y digite “CAF” como “Nombre del Memorializado”. El 100 % del dinero recaudado a través de este esfuerzo se proporcionará a las familias como fondos de emergencia, y todos los fondos recibidos se dividirán en partes iguales entre las familias afectadas”.
El presidente y director general de CAF, Hank Coates, se dirige a los medios de comunicación tras la tragedia del espectáculo aéreo de Texas (Foto: vía YouTube/Commemorative Air Force)
Coates también dio el paso adicional de incluir recursos de salud mental en su correo electrónico para aquellos que están traumatizados por presenciar el accidente en persona o a través de la exposición de los medios. “Esta es una tremenda pérdida para nuestra organización y miembros. Alentamos a las personas afectadas a que busquen nuestro apoyo; comuníquese con su profesional de salud mental comunitario o de salud mental en caso de desastres de la Cruz Roja local. También puede comunicarse con la Línea Nacional de Ayuda para Desastres llamando o enviando un mensaje de texto al 1(800) 985-5990”.
El lunes, tras el choque entre el B-17 y el P-63 que ocurrió en Texas el sábado, muchos fanáticos de los espectáculos aéreos, fotógrafos, espectadores y artistas recurrieron a las redes sociales para expresar su dolor y rendir homenaje a los pilotos perdidos en el accidente.
También el lunes 14 de noviembre de 2022, el sitio web oficial de la Fuerza Aérea Conmemorativa publicó una declaración que dice: “La Fuerza Aérea Conmemorativa ha sido autorizada a confirmar los nombres de las tripulaciones de vuelo B-17 Flying Fortress y P-63 Kingcobra involucradas. en el trágico accidente en Wings Over Dallas”.
Los nombres de la tripulación de vuelo que murió en el accidente del sábado según el comunicado oficial de la Fuerza Aérea Conmemorativa son: Terry Barker, Craig Hutain, Kevin Michels, Dan Ragan, Leonard Root y Curt Rowe.
El lunes, la Fuerza Aérea Conmemorativa publicó los nombres y fotos de los miembros de la tripulación que murieron en la colisión y el accidente del B-17G y el P-63 el sábado. (Foto: vía Fuerza Aérea Conmemorativa)
Un hecho adicional que es seguro sobre el accidente en Texas el sábado es que las investigaciones oficiales serán tan detalladas y exhaustivas como lo permita la evidencia disponible y, hasta que esas investigaciones estén completas, no sabremos las circunstancias específicas que contribuyeron a esta tragedia. .
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- Fuente: https://theaviationist.com/2022/11/15/airshow-safety/
