VICTORIA, Columbia Británica — La batalla por la compra propuesta por Canadá del avión Boeing P-8 Poseidon se está calentando, ya que los primeros ministros de las dos provincias más grandes del país pidieron una competencia abierta que permitiría a los proveedores canadienses presentar ofertas.

El primer ministro de Quebec, François Legault, y el primer ministro de Ontario, Doug Ford, emitieron una declaración conjunta el 12 de julio pidiendo al primer ministro Justin Trudeau que permita que las empresas canadienses compitan para proporcionar a la Real Fuerza Aérea Canadiense un nuevo avión de patrulla marítima.

Respondían a la decisión de la ministra de Defensa, Anita Anand, de defender la compra del avión Boeing P-8A para el proyecto militar Canadian Multi-Mission Aircraft (CMMA).

El 27 de junio, el Departamento de Estado de EE. UU. aprobó la venta militar extranjera a Canadá de 16 aeronaves P-8A y equipos relacionados a un costo estimado de $ 5.9 mil millones.

El ejército canadiense había planeado originalmente una competencia a partir de 2024 para reemplazar el avión CP-140 Aurora de la Royal Canadian Air Force en el programa CMMA. Las ofertas debían haberse presentado en 2027. Tanto Boeing de Seattle, con su P-8, como Bombardier de Montreal, Quebec, con su avión de misión especial Global 6500, estaban interesados ​​en el negocio.

Pero en un movimiento sorpresa en marzo, Canadá solicitó al gobierno de los EE. UU. precios para una flota de Poseidones. Public Services and Procurement Canada, el departamento de contratación federal, anunció que el P-8 era el único avión que podía satisfacer las necesidades de Canadá.

Eso ha provocado una campaña de cabildeo político por parte de Bombardier y sus socios de la industria, que incluyen General Dynamics Mission Systems-Canada de Ottawa, Ontario.

En su declaración conjunta, Ford y Legault afirmaron que las empresas canadienses merecen la oportunidad de competir. “Estas empresas nacionales deberían poder competir en licitaciones abiertas y transparentes para adquisiciones canadienses importantes, como el reemplazo de aviones multimisión de Canadá”, señalaron los primeros ministros. Pidieron a Trudeau y Anand y a otros ministros del gobierno liberal gobernante “que defiendan los sectores aeroespacial y de defensa de Ontario y Quebec y permitan que nuestras empresas compitan en una licitación abierta de CMMA”.

Ontario tiene la economía más grande de Canadá, seguida por Quebec. Esta última es la más grande de las 10 provincias de Canadá en superficie y solo es superada por Ontario en población.

“Es un contrato importante y podemos entender que el gobierno de EE. UU. debe ejercer mucha presión sobre el gobierno canadiense, pero tenemos una empresa canadiense, Bombardier, que tiene plantas en Ontario y Quebec que pueden suministrar lo que se necesita”, dijo Legault a los periodistas en julio. 10 en Winnipeg, donde se reunía con otros primeros ministros.

Ford también enfatizó la necesidad de comprar canadienses. “En este momento hay una gran huella con Bombardier aquí en Ontario y solo queremos respaldarlos para que tengan un proceso justo”, dijo Ford el 10 de julio. “Si Boeing es mejor, entonces Boeing lo obtiene. Si Bombardier es mejor, lo consiguen. Pero tiene que ser un proceso justo y transparente. Me encantan las cosas hechas en Canadá”.

Public Services and Procurement Canada ha emitido una declaración en la que señala que la notificación de EE. UU. no comprometió a Canadá con la compra del P-8. “Canadá continúa evaluando sus opciones”, señaló el comunicado. "La decisión final se basará en la evaluación de Canadá de la capacidad, disponibilidad, precios y beneficios ofrecidos para la industria y las comunidades canadienses".

No se proporcionaron detalles sobre cuándo se tomaría la decisión final.

Boeing ha estado realizando su propia campaña de relaciones públicas para apoyar el acuerdo. Señaló que tiene más de 550 proveedores canadienses en todo el país, de los cuales 81 contribuyen directamente al programa P-8.

"En estrecha colaboración con nuestros socios P-8 de la industria canadiense y nuestra extensa cadena de suministro en el país, apreciamos la oportunidad de aprovechar nuestra relación de más de 100 años con Canadá y hacer crecer nuestras asociaciones e inversiones canadienses", Ted Colbert, director ejecutivo de Boeing Defence, Space and Security, en un comunicado el 30 de mayo.

El presidente de Bombardier, Éric Martel, agradeció a los primeros ministros por su apoyo. "Esta es una decisión única en una generación sobre el futuro de la vigilancia aérea de Canadá", dijo el 12 de julio. El gobierno federal debe hacerlo mejor que un contrato de fuente única”.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/global/the-americas/2023/07/13/made-in-canada-advocates-rally-against-ottawas-boeing-p-8-preference/