Extinction Rebellion ataca helipuertos en Manhattan durante una semana de acción climática.

Esta publicación, escrita por el renombrado ecoperiodista Christopher Ketcham y encargada por y publicado en Truthdig del 15 de septiembre, describe una acción que ayudé a organizar y en la que participé dos días antes. Lo volvemos a publicar aquí, con permiso, porque destaca una rara protesta climática que apunta a la “demanda” de combustibles fósiles en lugar de a la oferta. Y no sólo el uso ordinario de combustible, sino uno atrozmente egoísta y exclusivo: los viajes en helicóptero. 

“Los helicópteros son una pestilencia para los neoyorquinos y el pináculo podrido de un sistema económico que antepone el placer decadente a la supervivencia planetaria”, declamé en el comunicado de prensa de XR. La verdadera fijación de precios por externalidades cerraría la gran mayoría del transporte por helicóptero. En ausencia, o junto con ella, la acción directa de la semana pasada fue una forma llamativa de conectar la crisis climática con las emisiones de lujo.

    – Charles Komanoff, 20 de septiembre de 2023.

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Los Rebelionistas de la Extinción se reunieron al sur del helipuerto en el lado oeste de Manhattan alrededor de las 2 de la tarde, justo cuando salía el sol después de una ráfaga de lluvia. Hacía calor cuando la multitud de 40 personas se movió al unísono para detener las máquinas que aullaban en Salón Blade Oeste, un helipuerto comercial en 30th Street a lo largo de Hudson River Greenway. La enorme huella de carbono de quienes utilizaron el helipuerto fue “obscena”, dijeron los organizadores. El objetivo de la tarde era crear el mayor problema posible para sus operaciones.

Uno de los organizadores de la acción, un economista energético de 75 años llamado Charles Komanoff, estaba dispuesto a ser arrestado. Me dijo que se había sentido inestable esa mañana, nervioso y temeroso, mientras me entregaba su impermeable, su botella de agua y su mochila para sostener.

Meses antes había explicado los motivos por los que quería cerrar el tráfico de helicópteros en su ciudad natal. "Los neoyorquinos odian los helicópteros", escribió Komanoff en un correo electrónico a Extinction Rebellionists:

Helicópteros turísticos, helicópteros Hamptons…. Odian el ruido, los humos… la arrogancia, el poder de contaminar, el poder de actuar como señores. Yo también los odio, por esas razones, además de esta: los helicópteros personifican el carbono de lujo. Son la esencia del consumo que debe desaparecer *ahora* si pretendemos proteger la Tierra y preservar el clima.

Ahora, Komanoff y sus compañeros rebeldes formaron un piquete en la entrada de vehículos del Blade Lounge West, que pertenece y es operado por Blade Air Mobility, Inc. Desplegaron una pancarta que decía VIDA O MUERTE y ondearon banderas XR que ondeaban al viento. y uno empujaba un cochecito con tres muñecos dentro, con una nota que decía: “¿Tendremos suficiente comida para comer? ¿Pueden los cultivos sobrevivir al calor? ellos cantaron Helicópteros, aviones privados, sus emisiones son una locura. (También son rentables: los 61 millones de dólares de ingresos de Blade Air Mobility en 2023 aumentaron un 71% interanual).

Komanoff y yo habíamos escrito un editorial juntos en 2022 sobre la necesidad absoluta de acabar con las emisiones de lujo como material de glotonería y derecho. “Los manifestantes de 'Mantenlo bajo tierra' limitan sus bloqueos a la infraestructura de suministro de energía e ignoran deliberadamente la mitad de la ecuación de la demanda”, escribimos. “Esto ha sido un defecto del movimiento climático durante demasiado tiempo, ya que deja pasar una oportunidad tras otra para levantar a millones contra la clase que, incluso más que las grandes corporaciones de Carbono, perpetúa la crisis climática: los ricos del mundo”.

La protesta se desarrolló con la gentileza de estas cosas. Había ciclistas y corredores en la vía verde, y turistas caminando, y bajo el brillo del sol en el agua ondulante, muchos transeúntes se detuvieron y preguntaron qué estaba pasando. Dos mujeres mayores quisieron participar. Una de las mujeres, Mireille Haboucha, egipcia de 72 años, dijo a los manifestantes: “Estamos de acuerdo con su acción. Esto es lo que todos debemos hacer”. La amiga con la que paseaba, Barbara Schroder, de 75 años, me dijo: "Nunca habíamos pensado en las emisiones de lujo, pero tiene sentido detenerlas".

Le pregunté a una abogada de 29 años llamada Dominique por qué estaba allí. Fue su primera acción climática y pidió que no se usara su apellido. “Estoy moralmente obligada”, me dijo. En ese sentimiento de obligación había un gran enfado. “Hay 30 millones de personas en Pakistán sin hogar debido a las inundaciones que ocurrieron allí hace un año. Treinta millones de personas sin hogar porque personas como los imbéciles que vemos hoy necesitan tomar helicópteros”.

Dominique recordó la observación de Hannah Arendt, en “Eichmann en Jerusalén”, un libro sobre los juicios de Nuremberg, de que la complacencia parecía ser el principal mal que permitió que ocurriera el Holocausto: al mundo, y especialmente a los alemanes, simplemente no les importó lo suficiente como para detenerlo. los nazis. “Parte de la obligación moral para mí es que estamos al borde de un genocidio climático masivo, ya estamos en él”, me dijo. "No quiero ser el equivalente moderno de un alemán complaciente de los años 1930".

La noche anterior, en un evento de entrenamiento de bloqueo corporal XR en Brooklyn, una maestra jubilada de 56 años me dijo que, en su granja en Wallkill, en el valle de Hudson, se había perdido toda la cosecha de avena. Primero hubo sequía en abril y luego inundaciones en junio. Esa fue una de las muchas razones por las que estaba en el helipuerto. Había sido arrestada siete veces desde 2019 por acciones similares.

El tráfico de helicópteros no cesó, aunque los manifestantes lograron bloquear la entrada al aparcamiento. El director ejecutivo de Blade Air Mobility, Rob Wiesenthal, un hombrecillo apuesto que gana 11.9 millones de dólares al año, pareció sorprendido de que su pobre helipuerto hubiera sido atacado. El ejecutivo se puso de pie y observó a los manifestantes con una expresión de desesperación en su rostro. Un helicóptero entró disparado, aterrizó con un monstruoso sonido de gases y llevó consigo el hedor a combustible para aviones. Luego llegaron uno y otro, y sus pasajeros desembarcados se vieron obligados a abrirse paso entre la multitud que agitaba banderas y gritaba cánticos ante los gigantescos taxis SUV que aguardaban y que bloqueaban el tráfico porque no podían entrar al estacionamiento. (La acción climática también debería implicar detener los SUV, pensé).

Le grité una pregunta a Wiesenthal por encima del ruido. Él sonrió y dijo que no tenía nada que decir oficialmente a los medios. Sus empleados estaban furiosos. Uno de ellos se peleó con un fotógrafo de prensa presente en el evento, intentó agarrar su cámara, lo maldijo y lo amenazó. Un asistente de helipuerto con el ceño fruncido llamado Anthony Smith me dijo: “Llamé a mis muchachos de la zona alta y se encargarán de esto muy rápido. Verás."

Los cielos se despejaron por completo, el sol ardió y los manifestantes fruncieron el ceño sudorosos por el calor. Aún así formaron piquetes, corearon, cantaron y lanzaron consignas. Un helicóptero de la Guardia Nacional, enorme y que parecía un buitre de metal negro, se abalanzó sobre nosotros, bañándonos en vapores venenosos. “¿Esos son tus muchachos?” Le pregunté a Smith. "Oh, sí", dijo. Pero el helicóptero negro tocó la pista durante menos de un minuto, luego se encendió de nuevo y desapareció entre una furia de ruido y ruido del rotor. Llegaron más helicópteros, Hueys del aeropuerto JFK ($225 por trayecto) y Newark International ($245) y los Hamptons ($1,025).

Después de una hora y media, unos 40 agentes del Grupo de Respuesta Estratégica del Departamento de Policía de Nueva York llegaron erizados de bridas. Se emitieron advertencias para que dejaran de bloquear el camino y algunos de los manifestantes (los equipos verde y amarillo, como se les llamaba) se hicieron a un lado. El equipo rojo, que incluía a Komanoff, una mujer de 75 años llamada Alice, una mujer de 60 años llamada Heidi, una tercera mujer, Shoshana, y dos jóvenes, se mantuvo firme, porque su intención era ser arrestado en rebelión simbólica. Los policías les dieron la vuelta, les ataron las muñecas y se fueron en una estrecha furgoneta policial. Los manifestantes se dispersaron. Wiesenthal respiró aliviado. Sus fieles empleados chocaron los puños.

¿Qué se logró? Elevar la moral, fomentar la solidaridad y el sentido de unidad de propósito; la construcción de una comunidad, lista para más acción. Cuando los seis detenidos fueron liberados del Distrito 7, estaban sonriendo y orgullosos, y un grupo de compañeros manifestantes los estaba esperando en un restaurante cercano y llenaron el lugar con aplausos cuando entraron. Mi pensamiento fue que esta multitud necesita reunirse a diario en West 30th Street. El dolor debe sentirse una y otra vez en Blade Lounge West hasta que sus operaciones se vuelvan insostenibles, hasta que la desesperación del Sr. Wiesenthal sea permanente. Es eso o lo que algunos en el movimiento dicen que es el siguiente paso necesario: derribar los helicópteros y destruirlos en la pista.

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