Artículo cortesía de RMI.
By Katie Siegnerm, marca Dyson, & Gabriela Tosado
A pesar de abastecer solo el 13 por ciento de la carga de electricidad de EE. UU., Las cooperativas eléctricas ocupan un lugar preponderante en las conversaciones sobre el pasado, el presente y el futuro del sistema energético de EE. UU. La visión inicial de las cooperativas eléctricas sin fines de lucro se remonta al New Deal, cuando la Ley de Electrificación Rural de 1936 autorizó la creación de cooperativas para dar servicio a las zonas rurales que pasaban por alto los mayores proveedores de electricidad de la época. Hoy en día, 832 cooperativas de distribución y 63 cooperativas de generación y transmisión (G&T) todavía sirven a la mayoría de las zonas rurales de Estados Unidos, incluidas más del 90 por ciento de los condados de pobreza persistente (condados con al menos el 20 por ciento de su población viviendo en la pobreza).
A medida que la transición energética se acelera, llevando los beneficios de la energía renovable de bajo costo a más y más lugares, las cooperativas eléctricas tienen la oportunidad de reemplazar sus antiguas flotas de carbón con proyectos eólicos y solares. Esto puede reducir las facturas de electricidad y impulsar el desarrollo económico rural en áreas que lo necesiten.
"Si conoces una cooperativa ..."
A través de varios años de compromisos con el liderazgo de las cooperativas y las partes interesadas, hemos aprendido que las cooperativas eléctricas enfrentan restricciones únicas y variadas, así como incentivos cuando se trata de descarbonizar su mezcla de generación. Las cooperativas tienen se retrasaron otras empresas de servicios públicos en el retiro de sus plantas de carbón, aunque una serie de anuncios de retiro de carbón y objetivos de reducción de emisiones establecidos por varios G&T destacados en el último año indica que pueden estar cerrando esa brecha. Una combinación de costos que caen rápidamente para las tecnologías de energía renovable y almacenamiento de baterías, la política climática estatal y la demanda de los miembros de electricidad libre de carbono están impulsando ese cambio.
No obstante, varias cooperativas de G&T continúan operando plantas de carbón envejecidas y cada vez más antieconómicas sin planes para su jubilación. Esto puede deberse a la naturaleza de algunas estructuras de financiación cooperativa, así como a los modelos regulatorios y de gobernanza que enturbian la señal económica de la jubilación. Por ejemplo, las plantas de carbón pueden tener un valor no depreciado que los G&T buscan recuperar y, en algunos casos, actúan como garantía de las obligaciones de deuda de G&T, lo que hace que su retiro sea un riesgo para los prestamistas.
Además, la condición de organización sin fines de lucro de las cooperativas limita su capacidad para aprovechar los créditos fiscales existentes para el desarrollo eólico y solar. Y los G&T con un historial de propiedad de activos pueden ser reacios a cambiar hacia una mayor participación de la generación de propiedad de terceros (por ejemplo, proyectos eólicos y solares contratados a través de acuerdos de compra de energía).
En resumen, las situaciones y necesidades de las cooperativas son tan variadas como las geografías a las que sirven; como dice el refrán, "si conoces una cooperativa, entonces conoces una cooperativa". Como tal, todavía no ha habido un enfoque milagroso que pueda superar las barreras para la participación cooperativa total en la transición a la energía limpia.
La política federal puede respaldar y acelerar la transición energética cooperativa
La intervención política puede allanar el camino a seguir para la transición energética cooperativa al permitir que G&T retire el carbón antieconómico y reemplace su generación fósil con alternativas de energía limpia. Esto podría estimular el desarrollo económico rural y las oportunidades de propiedad de activos de tecnología limpia y, al mismo tiempo, reducir las facturas de electricidad de los miembros.
Hoy, los legisladores federales tienen la oportunidad de facilitar una transición de carbón a limpieza entre las cooperativas eléctricas a través de inversiones que incentivan a las cooperativas a retirar sus activos de carbón y reemplazarlos con generación renovable. La Casa Blanca incluye fondos para transición de cooperativas rurales a energías limpias en su American Jobs Plan, y propuestas adicionales esbozar los incentivos que estarían disponibles para las cooperativas por cada kW de carbón que reemplacen con energía limpia. Estas propuestas también brindan apoyo directo a las comunidades de minas y plantas de carbón afectadas.
La sustitución del carbón cooperativo rural por energía eólica y solar produciría beneficios de desarrollo económico derivados de la construcción y operación de esos proyectos, principalmente en comunidades rurales. Nuestro análisis muestra que los ingresos fiscales, los pagos por arrendamiento de tierras y los salarios generados por estos proyectos, además de su electricidad de bajo costo, tienen el potencial de compensar con creces cualquier costo de la póliza.
Sembrando semillas de oportunidad en territorio cooperativo
Para cuantificar los beneficios que podrían resultar para las comunidades rurales de una política que facilite el retiro del carbón cooperativo y la reinversión en energía limpia, desarrollamos estimaciones para los ingresos locales directos que los nuevos proyectos eólicos y solares podrían producir en los estados donde el carbón fue retirado basado en nuestro Semillas de oportunidad metodología del informe. El análisis utiliza el modelo de expansión de capacidad de UC-Berkeley y GridLab's Informe 2035 para estimar la proporción de proyectos eólicos y solares que se construirían en un estado en particular, así como los factores de capacidad a nivel estatal del informe para energía eólica y solar.
Si bien asumimos el reemplazo de generación completa con energía eólica y solar, los beneficios del desarrollo económico podrían variar según las decisiones reales que tomen las cooperativas al retirar sus flotas de carbón. Por ejemplo, la adición de almacenamiento de baterías, activos de transmisión, proyectos de eficiencia energética y otras tecnologías de energía limpia que podrían ser necesarias podría generar flujos de ingresos adicionales y ahorros en la factura de energía por encima de lo que se captura aquí.
Las plantas de carbón capturadas en este análisis son al menos parcialmente propiedad de cooperativas y se extienden por 23 estados y 33 territorios cooperativos. Arkansas y Dakota del Norte, los dos estados con la mayor cantidad de plantas de carbón (cinco cada uno) que podrían aprovechar los incentivos de la política federal para jubilarse, podrían obtener $ 4.8 mil millones y $ 4.2 mil millones, respectivamente, al reemplazar su generación de carbón cooperativo con nueva energía eólica y proyectos solares.
En Ohio, retirar la planta de carbón Cardinal de 1,265 MW podría estimular más de 4,000 MW de desarrollo de proyectos eólicos y solares, contribuyendo con casi $ 2 mil millones en ingresos a la economía rural del estado. La planta de carbón Seminole aún más grande de Florida, si utiliza incentivos de políticas federales para jubilarse, podría allanar el camino para 4,400 MW de proyectos solares que generarían $ 2.3 mil millones en desarrollo económico para las zonas rurales del estado.
El mapa y la tabla a continuación ilustran la ubicación de todas las plantas de carbón con una participación de propiedad cooperativa y la nueva capacidad eólica y solar que se necesitaría para compensar la generación anual de 2019 de cada planta. Luego mostramos el desarrollo económico que estos proyectos producirían a lo largo de su vida.
Haga clic en la imagen para ver la tabla completa en formato PDF.
Reconocemos que los retiros de plantas de carbón plantean dudas sobre el mantenimiento de la confiabilidad de la red eléctrica local. La capacidad de reemplazo eólica y solar modelada aquí indica lo que se necesitaría para reemplazar completamente la generación anual del carbón que se retira, pero por supuesto, las consideraciones de confiabilidad de la red son más complejas.
En algunos casos, el territorio o región cooperativa puede tener un exceso de capacidad en el sistema, que es una característica bastante prevalente de las redes regionales, como documentamos en un libro blanco reciente. Esto hace que la capacidad de reemplazo sea innecesaria. En otros casos, la cooperativa puede necesitar nueva capacidad, así como otros recursos de la red, como la demanda flexible o el almacenamiento, para mantener la confiabilidad del sistema. Estas soluciones se desarrollarán cooperativa por cooperativa; lo que se muestra aquí es la ventaja económica local que aportaría cualquier nueva capacidad renovable.
Las cooperativas pueden ser líderes en energía renovable
Las cooperativas están preparadas para desempeñar un papel de liderazgo al permitir que las zonas rurales de Estados Unidos cosechen los beneficios del desarrollo eólico y solar. Es probable que la política federal que desbloquea este potencial obtenga un fuerte retorno de la inversión en forma de empleos e ingresos que fluyen hacia los residentes rurales, los propietarios de tierras y las comunidades.
Una inversión de $ 10 mil millones para apoyar los esfuerzos de transición energética de las cooperativas según lo contemplado en el Plan de Empleo Estadounidense de la Administración Biden generaría poco más de $ 50 mil millones en ingresos de desarrollo económico inducidos por la energía eólica y solar, beneficios cinco veces mayores que el costo de la política. Junto con el menor costo operativo de la energía renovable y el apoyo de transición para las comunidades afectadas, un modesto incentivo federal podría proporcionar enormes beneficios económicos a las comunidades rurales y posicionar a las cooperativas como líderes en energía renovable.
PlatoAi. Web3 reinventado. Inteligencia de datos ampliada.
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Fuente: https://cleantechnica.com/2021/07/25/powering-rural-economic-development-with-renewables/
